昝万寿将到各州县视察的第一站放在了眉州。眉州与嘉定府本同属于成都府路管辖，成都失陷于蒙军之手后，成都府路官衙便由云顶城迁到了嘉定府。因川西战事频繁，眉州数次被蒙军攻陷早已残破，故临安朝廷并未任命知州。由于俞兴身兼成都安抚副使之职，眉州便由其负责管理，以便于统一对蒙军作战。从严格意义上讲，昝万寿仅是嘉定知府并无权利管理眉州，反倒是身兼成都安抚副使的欧阳轩才有管辖眉州法理上的权根。只不过在这乱世，控制了便是自己的地界，那有拱手让人的道理，故由嘉定知府治理眉州便成了默认的事实。
昝万寿之所以将首次出行选在了眉州，除了眉州是除嘉定最大的城池之外，也因为驻军人数仅次嘉定城。眉州军不仅人数有二千多人，而且水步骑军齐全，甚至还仿制了不少火炮、手雷等火器。水军有近千人，大小船只一百余艘；步军战力也十分强悍，在嘉定军中数一数二；骑兵虽然只有二百人左右，也远比不上蒙古骑兵战力，但在普遍缺乏骑兵的四川宋军中也算数量可观。与嘉定城的驻军侧重于防守不同，眉州驻军一直是俞兴手中的拳头部队，主要是用来机动防御，也是进攻的主力。
之所以首选到眉州，昝万寿还有一个不便说出口原因，这便是眉州守将刘大耳对他十分恭顺甚至称得上是谄媚。在接风宴刚开始时，一众嘉定官员面色僵冷，场面十分冷清。正是刘大耳率先出声，大声夸赞昝万寿年青有为，将来必将出将入相，自己将竭力效犬马之劳，不惜肝脑涂地。在他的带动下，宴会气氛才变得热络起来，虽然仍是官场逢场作戏，但至少场面不再尴尬。刘大耳还极力邀请他前往眉州指点。刘大耳如此殷勤，这让昝万寿感到如不将出行首站放在眉州，也实在说不过去。
吹捧迎奉仍是南宋官场常态，按欧阳轩的话来说，有的庙堂高官人品连妓女都不如。霹雳军上下受欧阳轩的影响，自然对阿谀逢迎极度鄙视。宴会之后，俞三留下充作护卫的特种连丁连长忍不住提醒昝万寿要当心刘大耳，毕竟“无事献殷勤，非奸即盗”。只不过“千穿万穿，只有马屁不穿”，昝万寿听了提醒之话不舒服了，他借着酒意怒声问道：“难道昝某不是凭了才华，年纪轻轻便中了进士，又做了嘉定知府？”此言一出，把正准备说相同话语的侯兴吓得生生住了口。常言道：“灭门的知府，破家的县令”，要不是丁连长对其有救命之恩又是霹雳军的人，昝万寿早就会以冒犯长官的罪名将其拉下去责罚了。
昝万寿一行船只还未到眉州，一众眉州官员便早早站在码头迎接昝万寿的到来。刘大耳满脸堆笑一边说着奉迎之话，一边为昝万寿引路，不时用眼描向后方的卫队。从嘉定出发之前昝万寿认为一路有水军护送，加之这几日又遴选补足了护卫，路上不用多虑。到了眉州之后，乖巧缜密的胡大耳定然安排得更加妥当，自然更加无虞。自特种连长冒犯他后，他便不让霹雳军的护卫跟随左右。只不过在侯兴的坚持下，丁连长还是带着手下跟了过来。
一行人径直前往官衙。就在路途之中，眉州军一名副将多次与侯兴攀谈，其大声称眉州将在官衙宴请昝大人，也已在旁边小院里为护卫们准备了肉食，听得一众护卫直流口水。刚到官衙大门前的大校场时，刘大耳停下了脚步，用抱歉语气声称官衙房舍狭小，只得请昝大人护卫到小院饮酒。话音刚落，那些刚从嘉定城遴选的护卫便欲前往，却被侯兴用眼神制止了，霹雳军的护卫则默不作声地等昝万寿发话。要说刘大耳这个安排并无不妥，官府之中等级森严，只有侯兴等少数随从能跟随昝万寿进入宴会场所，而护卫则另有吃食场所。
昝万寿正要开口，站在其身后的丁连长突然左右环顾大声叫道：“那里火药味？有危险！”。霹雳军以火器起家，特种部队的丁连长自然对土制火药味道极为熟悉，此句问话乃是下意识的反应。听闻如此唐突鲁莽的大吼，昝万寿正要发怒，却被侯兴等人拉得后退了十数步，旋即又被一众卫护住。他望前方望去，只见刘大耳已急急跑到百米外的州衙门口，全副武装的甲士正源源不断从门后涌出，不多时便自己寿一行围起来。
此时的刘大耳早已不是先前的满脸堆笑，而是面容阴冷色厉内荏。他晃了晃那对招风耳，冲着昝万寿大喊道：“今日你等进了眉州城，便别再想活着出去了，速速投降，我可以给你们个好死”。毕竟是读书人出身，昝万寿那里见过如此阵势，他知道中了刘大耳的奸计，只不过他不明白刘大耳为何翻脸如翻书，为何要杀死自己？他的疑问让刘大耳哈哈大笑道，既笑昝万寿不懂人心险恶，更笑自己即将升官发财。他指着昝万寿得意地大声说道：“我欲借尔项上人头向蒙古人换取荣华富贵”。
两人对话间，眉州军仍源源不断涌来，片刻之间便有了二三百人，让包围圈变得更为厚实，特别是州衙门更是水泄不通。这刘大耳也怕包围圈中人困兽犹斗，冲过来与他拼命。昝万寿此刻肠子都悔青了，他恨不听丁连长的提醒劝告，恨自己的一意孤行，不仅害了自己也害了随从，更害了嘉定和眉州百姓。只不过，他也知道后悔有何用？。正在此时，丁连长的大嗓门又响了起来：“霹雳军士兵听令，速速护送昝大人出城，敢死队员随我来”。
侯兴此刻心如乱麻，他环顾四周，看了看已方又看了看敌人，心中早已凉了半截。自已带了护兵五十人，加上霹雳军特种连的五十人，总兵力只有百人，而包围圈的刘大耳部下至少三百人，且还在源源不断赶来。至于武器的差距则更大，已方士兵虽然都有甲胄，但大部分都是刀和盾牌，弓弩也只有少许，反而刘大耳的甲兵，则是长矛配巨盾，还有大量的弓箭手。已方唯有优势在于特种连带有手雷。
扭过头的一瞬间，侯兴甚至还看到州衙门口的眉州军士兵正在手忙脚乱地架设火炮，而刘大耳正在一旁指手划脚地比划着。侯兴虽然极为勇悍，但见了敌人摆出的这阵势，知道今日是凶多吉少了。如果拼死冲锋，面对的将是攒刺过来的长矛和密集的箭雨，而如果被动防守，待敌人的火炮架设好，只怕更会是血肉横飞。
