相对于清除兽患的四平八稳，剿匪的行动就激烈多了。那占山为王的土匪除了少数穷凶极恶之徒外，大部分都是被时代大潮裹挟的随波逐流之辈，并非十恶不赫。故欧阳轩定下的基调就是政治攻势为主，军事打击为辅。劝降令一出，许多土匪要么成群结伙投降，要么纷纷溜下山自首。在这些土匪看来火器简直是天降霹雳，连凶悍无双的蒙军都无法抵挡，自己如果硬抗下去肯定是死路一条。现在霹雳军说了，现在投降可以从轻减轻处罚，自己手上又没有人命，大不了服几年的苦役。听说挖矿虽然辛苦但却能吃个肚儿圆，不比现在刀口舔血还吃不饱的营生差。话说这些土匪到是将霹雳军的俘虏政策打听得清清楚楚。
仍然有不少土匪决心死抗到底，他们之所不肯投降是因为坏事歹事做尽，身上沾满了百姓的鲜血，甚至还有霹雳军士兵的鲜血，深知投降了也难逃一死。事实上这些顽匪也偷偷托人来请求，妄想获得一条生路，甚至还提出了担任官员的条件。这在他们看来在这乱世比的是拳头和实力，朝廷不也是常常招安吗？因为俘虏政策是霹雳军的基本政策，故欧阳轩将之提交了军政联席会议讨论。在会上，有不少人提出为了减少霹雳军将士的伤亡，可以赦免这些顽匪的罪行，甚至可让他们戴罪立功对付蒙军。对此欧阳轩坚决反对这种意见，在他看来如果正义不彰，霹雳军何以立身世间。更何况这些顽匪多是墙头草，对他们来说背叛如同喝水一样简单，留着他们反而是祸患。
见霹雳军毫不妥协，土匪的态度愈加嚣张，甚至喊出了要让整个川西鸡犬不宁的口号。只不过嘴炮那里顶得住火炮，在霹雳军雷霆一击之下，这些匪帮纷纷瓦解，只剩下了两处匪窝。一处便是秦麻子手下据守的九峰山，另一处则是嘉定与虚恨部交界一个叫蛮王洞峡谷。这两个地方有不少共同之处：都位于险峻高寒山中，谷深林密且只有一条进出的山沟，沟中的河流虽然湍急，但部分河段可以通航，甚至都有丰富的煤、铁、铜和火硝矿。当然这两处最大的共同点在于一夫当关万夫莫开，极其易守难攻。以致于蛮王洞的土匪宣称，霹雳军不是不可攻上来，但需要一百年时间。
这些土匪的狂妄并非没有理由。这里山路不仅陡峭崎岖，更重要是高寒缺氧，寻常人攀爬起来便是气喘吁吁，根本不能负重上去。即便霹雳军中的夷蕃战士体力惊人，也只能轻装上山。没有火炮仅凭火枪和手雷，在居高临下的土匪面前根本占不到任何便宜。那些卡在险要路口的土匪，甚至一边喝着酒一边唱着歌往下丢石头，便让霹雳损兵折将。霹雳军也试着用矮马运了轻型火炮上山，只不过这些土匪也不傻，随即滚下密集的石头，一时间狭窄山径上石头乱飞，中者肉血四溅，未中者也因躲避飞来的乱石掉落悬崖。霹雳军只得远远地炮击，只是轻型炮本就射程有限，仰射加之高山空气稀薄，炮击效果实在有限，只能将土匪藏身的岩体啃出浅浅的印。这让土匪们愈加猖狂，躲在石头后面对霹雳军士兵大声嘲讽。
眼见强攻不成，侯兴和杨邦宪只得按捺住速攻的念头，按照命令，他俩分别率一个营进攻蛮王洞和九峰山。昝万寿和黄大根事务繁忙，实在没有精力来亲自指挥剿匪，他们要忙的事实在太多：“防秋”当然也是重中之中，屯垦点、工业建设、堡垒据点修建、河道拓宽、屯垦这些事虽然有负责政务的官员在负责，但也多多少牵扯了他们的精力，也是忙得不可开交。昝万寿派副师长侯兴来指挥剿匪，除了想打痛虚恨部的奴隶主外，也是想快速平复匪患，毕竟这蛮王洞离符文镇实在太近了。符文镇可是欧阳轩亲自选定的工业点和兵工厂的所在地。基于同样的理由，黄大根准备让擅长特种作战的副师长董虎率军，但杨邦宪却死皮赖脸地要去清剿九峰山土匪。黄大根考虑到杨邦宪虽年轻却也有勇有谋，又考虑董虎伤已痊愈但仍需调养，故便允了他率军前往。
虽然欧阳轩来信告诉昝万寿和黄大根，对于顽匪如果不能速胜，可以将其活动范围限制在一定区域之内，只要不对生产生活造成大的影响便成。昝黄二人也赞成欧阳轩的意见，知道这是体恤士兵。熟读兵书的昝万寿更清楚攻打山城的难度，据史书记载，鼎盛时期的大唐为攻下五百吐蕃士兵石堡城，名将哥舒翰整整折损了近万精锐，死伤十分惨重。故两人分别告诉侯兴和杨邦宪，只需要在下山的必经路口筑堡防守，派重兵扼制土匪出来活动即可。这苦寒山地虽然易守难攻却也缺少吃喝，只要抢不到东西，只消熬个一年半载便可让他们面黄肌瘦，熬个二三载便可让他们形容枯槁。侯杨二人得令后虽然执行了命令，却并没放弃速胜之心。
杨邦宪来川西之前曾和父亲杨文约定，跟着姐夫学习一年便要回去。来到川西之后所见所闻对他三观冲击极大，他又写信给父亲央求再呆二年，因为他感觉所要学习的东西实在太多了，自己这个姐夫简直就是个行走的宝藏，一时半会儿根本学不完。眼下一年之约即将到期，杨文却迟迟未回信，这让他更急了。在杨邦宪看来，自己虽然在三渡水之战中表现不俗，但毕竟不是独立领兵作战，难免显得美中不足。播州在能在强敌环伺中屹立不倒，与历代家主的赫赫军功是密不可分的。杨氏的家风即尚文又尚武，作为播州的世子他以后要成为家主，并将杨氏发扬光大，自然知道军功意味着什么。他想在临走之前除掉这些顽匪，作为临时前给姐夫和霹雳军的一个礼物。
恰好正在此时，九峰山上有几个土匪实在受不了山上的苦寒，偷偷溜下山被霹雳军逮了个正着。据这几个小喽啰讲，山上尚有二百余名土匪，武器装备也足，要强攻上山根本不可能。事实上匪首巴不得霹雳军强攻，一方面可以振奋士气，一方面即便损失了人手，也可以减少粮食消耗。因为山上的存粮不足，只能保证大小头目吃饱。这几个小喽啰便是因为饿得受不了偷偷逃跑的——从一条只有极少人知道的兽道下山的。杨邦宪听到此处眼睛一亮，既然可以下山那一定可以上山，虽然此时的九峰山已是处处冰雪。
