十一月的天气已然寒冷，此时的崇庆府城外码头上，更是河风浩荡，一幅“风萧萧兮易水寒”的画境。在久久的拥抱之后，欧阳轩放开了杨嫣，又为她披上了一件风衣，又轻身叮嘱她在前往播州路途保重身体。站在旁边的杨邦宪一脸憋得通红。到川西一年来，虽然他成熟稳重了许多，但毕竟是个不谙男女之事的半大小子，眼见姐姐和姐夫儿女情长，终究觉得不好意思。不光他感到羞怯，站在周围的护卫和随行人员也纷纷背过了身，去眺看远方的田野。实际上在霹雳军众人的眼中，欧阳轩的这种不拘小节倒显得落落大方，鲁德之甚至当众鼓励，认为轩哥儿带了好头。
在鲁德之看来，人口增长对霹雳军事业的发展极为重要。除了传统多子多福的思想外，也因为工农业急需大量的人口。在优惠政策的吸引下，有段时间霹雳军治下人口呈爆发性增长，不仅吸引了大量的流民，也吸引了不少夷蕃和羌民来定居，甚至有还有从川东和川北而来的百姓。川西平原土地肥沃、气侯温和，更重要是没有蒙古人的屠刀和贪官污吏的压榨，广大百姓自然是趋之若鹜。只不过蒙军和其他地方官府及夷蕃部族的土司头人，那些肯让压榨对像流失，纷纷加大了阻止逃民力度。故这段时间以来，前来霹雳军的人口数量大不如以前，这鲁德之又焦虑起来。
无奈之下鲁德之只得把眼光放远，采取鼓励生育的政策。除了出台一系列促进人口增长的举措之外，他还从思想层面着手广泛宣传“多子多福”，甚至要求霹雳军高层要带头多生育。欧阳轩结婚近一年来，杨嫣的肚子仍无动静，这让他十分上火，频频在欧阳轩面前宣传人口政策，暗示他身为霹雳军之首应带头示范，只不过欧阳轩虽然明白他的意图，却是一笑置之。鲁德之只好让曹二狗老婆钱吆妹去做杨嫣思想工作。在鲁德之看来钱吆妹当下已有一子一女，又是杨嫣的闺蜜，自然是合适不过。
中秋以后，鲁德之身体情况每况愈下，已然卧病在床。欧阳轩及霹雳军高层常抽空去看望他。欧阳轩有次探视病情时，鲁德之只是拉着他的手并不说话。欧阳轩也拉着他瘦骨嶙峋的手，又见他蜡黄的脸带着愁容，知道他有话要说，便究问何事。鲁德之先是让站在一旁的儿子鲁文安出去回避，又沉默许久之后才长叹了一口气道：“人终归有一死，我放心不下的唯有霹雳军的事业。自古帝王家事也是国事，轩哥儿你虽非帝王，却也是霹雳军之主，军民身死全系于你。只是月有阴睛圆缺，人有旦夕祸福，你如若一旦有闪失，将是霹雳军的大祸。人心离散之后必将分崩离析，川西百姓又当受屠戮之苦.....”
欧阳轩时年不到三十又身体健康，在这正值壮年之际谈及其生死，若是其他人说来，着实令人不快。但从鲁德之口中说出，却让欧阳轩大受触动。欧阳轩在这世上并无亲人，鲁德之对他是亦父亦师的角色。想到自己带着征粮小队仓惶逃入琉璃坝时，是鲁德之力排众议收留了他们；对欧阳轩在创业之初那些惊世骇俗的举措，也是无条件支持；对霹雳军科技教育医疗事业的发展呕心沥血，为前方将士创造了安定的后方.....，想到这些欧阳轩不禁潸然泪下。所谓“人之将死，其言也善”，鲁德之表面上是提醒欧阳轩留下子嗣以凝聚人心，实质是在为霹雳军长远稳定发展考虑。
鲁德之的话让欧阳轩蓦然惊醒。之前他一直以“鞑子未灭，何以为家”，并不想生育子女牵扯自己的精力，但当下霹雳军已占据大部分川西，自己的家事已关系到百万人的命运。当下他便含着热泪，答应鲁德之尽快生育子女。欧阳轩和杨嫣虽然十然恩爱，但两个都事务繁忙，几天不见面乃是常事，但欧阳轩仍然很快兑现了对鲁德之的承诺。十月底时，杨嫣已出现恶心、嗜酸等怀孕症状。话说欧阳轩和杨嫣都年轻有活力，正是生育的黄金年龄。之前杨嫣未怀上，乃是欧阳轩刻意避孕所致。
虽说孕期并不宜出远门，但当下形势却让杨嫣不得不和杨邦宪返回播州。杨邦宪回到播州乃是一年之约已经到期，杨文也多次写信催促。杨嫣回到播州，一方面是杨文十分想念宝贝女儿，另一方面则是要去处理南洋公司的几项急事。有了实力强大的霹雳军和播州杨氏背书，当下南洋公司在苗疆的业务拓展十分迅猛，已在各个大部族建立了贸易站，并打通了前往大理国与广南西路及潭州等重要贸易线路，也获得了极为丰厚的利润，这些利润都用于扩大经营。只不过南洋公司当下又遇到了两个麻烦问题，一个是大理国东川郡的铜贸易问题，另一个则是霹雳军在播州的总负责人朱挑子遇到山难不幸身亡，正是这个意外让杨嫣不得不回到播州。
此行前去播州的还有王有福、杜大全等随行人员。王有福乃是霹雳军的元老，乃是征粮小队的五名伙长之一，时任伙长的还有曹二狗、黄大根。霹雳军发展壮大之后，原来的征粮小队成员大都身居军、政、工、商业的各个要职。扩军之前王有福是乐全安水军旅的一名营长，按常规来看扩军之后应成为一名旅长。只不过霹雳军内部职务升迁并不是论资排辈，而是更注重战功。作为一起创业的战友，欧阳轩对王友福非常了解，其人忠厚老实办事四平八稳，却不适合领兵独立作战。故思量再三便让其前往播州接替身亡的朱挑子。
杜大全也是较早加入霹雳军人员，乃是横原寨首杜富之子，是霹雳军创业早期为数不多读书人之一，被任命为研究院长。其虽得到欧阳轩的悉心指点，但当下研究院任务越来越重，研究课题也越来越艰深，已不太适合担任院长一职，故主动提出了辞职申请。此次被任命其为王有福的副手，主抓苗疆的科技和文化教育。实际上从两人的任命可以看也欧阳轩在苗疆的施政方略，即军事政务上主要依靠杨氏，霹雳军将专注于经济商贸和文化教育，以潜化默化的方式将其纳入霹雳军的体系。事实上苗疆山多穷困又民风彪悍，如果一味使用武力，则成本太高且事倍功半。
