侯兴报告给昝万寿军情，富顺城的战况尚可，但实际上侯兴和手下霹雳军士兵的内心其实很煎熬。虽说战况十分激烈，但霹雳军凭借营垒也击退了蒙军的数十次进攻，让敌人留下了近千具尸体。但正是这些尸体让侯兴备受精神上的折磨。
作为领军之将，侯兴也是见惯了生死之人，对战场的残酷早已淡然处之。只不过，那些伏毙在霹雳军营垒前尸体除了部分是新附军之外，有相当部分是平民百姓的尸体。这也是蒙军的恶毒之处，他们不仅让新附军充作炮灰，还驱赶大量无辜平民甚至妇孺老幼充作挡箭牌，以消耗霹雳军弹药和士兵的体力。
纽璘命人抓来数千平民百姓，准备分批次驱赶向霹雳军营垒。驱赶平民和新附军冲锋在前，蒙古骑兵在后督战坐享成果，是蒙军的惯用手段。这种屡次不爽的恶毒战术，那知这次却不那么灵了。在以往的战斗中，蒙古骑兵用弓箭威逼着百姓冲向守军。百姓如果不往前便会被弓箭射杀，只得硬着头皮往前冲。守军常用的远程武器也以弓箭为主，根本奈何不了后方的蒙军，只得击杀冲锋的百姓。至于投石机射程太短，弩炮射程虽长但属于点杀伤武器，难以击中移动中的骑兵。
霹雳军火炮的出现，改变了战场规则。侯兴见平民朝营垒冲来并不理会，而是命人用霰弹轰击远在后方督战的蒙古骑兵。密集的弹雨之下，这些骑兵虽未被击中多少，却也被吓得四散而逃。蒙古骑兵一逃，冲到前方的平民也被霹雳军放入营垒之中。
一计不成又生一计，纽璘又令新附军士兵混在百姓之中督战，并伺机进攻营垒，这让侯兴犯了难。开炮吧，炮弹不长眼，必然会误伤；不开炮吧，眼看人群步步逼近，混在百姓当中的新附军对营垒构成了巨大威胁。无奈之下，他便令霹雳军士兵高声呼叫百姓卧倒在地。百姓听了喊话倒是卧倒了，但新附军士兵也卧倒在地，这让霹雳军士兵仍然难以开炮。
新附军士兵也看出了霹雳军的左右为难，变得更加有持无恐起来，他们喝令平民站起身来继续前进，动作稍有迟缓者便刀斧加身。一边是越来越近的威胁，一边是手下数千兄弟的安危，内心挣扎的侯兴最终还是眼一闭牙一咬，下达了开炮的命令。霹雳军的炮手也是在愤恨与痛心中，噙着泪水拉动了引绳。
炮声一响，人群潮水般地退去。只是没有过多久，又在蒙古骑兵的威逼下，又战战兢兢冲了上来。如此反复几日之后，霹雳军营垒前留下了大量的平民和新附军的尸体，而蒙军的营地之中，则躺着更多的新附军伤兵。至于受伤的平民，则被集中在战场边缘痛苦哀号，任其自生自灭。
对于受伤的百姓纽璘毫不在意，他眼中的这些耗材已经无用。之所以将他们拖回来，主要是防止他们挡住进攻通道。这些受伤的平民，既没有粮水更无医疗照顾，伤口还饱受蚊蝇叮咬，大多数人都在随后几日死去，死因除了渴饿而死之后，多因伤口感染造成的败血症。
进攻几日之后，抓来的平民百姓死伤近半，新附军的死伤数量也近千人。虽然蒙军的进攻并未取得些许进展，但也达到了纽璘想要消耗霹雳军弹药的预期目的，也让霹雳军士兵疲惫不堪。只不过这种无谓的消耗也逐渐让新附军士兵心生不满，甚至开始消极抵抗。他们虽然在督战队刀斧之下仍能前仆后继地去送人头，却也士气低迷，甚至出现了几次小规模的哗变。
面对新附军各个领军将校的不断进谏，纽璘只得停止了这种送人头的行为，同意采用挖掘壕沟的方式进攻。平民和新附军虽然同是炮灰，但平民百姓死得再多，纽璘也不会有半丝的怜悯。新附军就不一样了，其人数超过蒙军总数的一半以上，其战力虽然低下，却是戊守治安、屯垦征粮、后勤辎重的主力。
昝万寿从神臂城率军启航之时，也正是纽璘命令新附军挖壕进攻之时。掘壕攻击的速度比直接进攻慢上许多，战事时间肯定会拖得很长，将会为援军的到来争取时间，这让侯兴大大舒了口气。只是当下属向其指出这种战术的厉害之处时，他被惊出了一声冷汗。
第三师主体虽然是嘉定军，但军官和战斗骨干都是从原野战师调来，自然知道火炮的弱点。蒙军采取土木工事这个战术，有能效削减火炮的威力，他们在神臂城之战正是使用这个战术，差点将播州军营垒攻破。即便水军战船用猛烈炮火进行火力遮蔽射击，播州军也损失千余人。只是后来霹雳军从暗道夺取了神臂城，吸引了蒙军的注意力，这才让播州军缓过气来。下属的进言让侯兴醒过神来，眼下弹药粮草都不充足，一旦蒙军掘壕抵近便是肉搏战，即便能顶住进攻，已方也会损失惨重。
蒙军开始挖掘通往霹雳军营垒的壕沟之时，侯兴并没有下令炮击，也没有派人前去阻止破坏。火炮对躲藏在壕沟之中的敌人杀伤力极为有限，而侯兴带来的炮弹现在已所剩无已，根本经不起浪费。此次蒙军同时开挖了数十条壕沟，又有骑兵在远处虎视眈眈，贸然出营垒风险实在太大，也难以破坏壕沟。毕竟挖壕沟并不是技术活，填平了再挖开便是。
蒙军干得热火朝天，霹雳军也不会坐以待毙。侯兴下令继续加固营垒土墙，又命人在营垒内挖掘了数道环状壕沟，筑了数道矮土墙。他决定一旦营垒外墙被攻破，便借助这些工事与蒙军死战到底。
除了继续加强防御之外，侯兴又将随行的基干民兵也分配到了两个步兵旅。这些基干民兵虽然装备以大刀和长矛为主，但由于每个月都在训练，综合战力也不比新附军差。由于营养条件的原因，这些基干民兵在力量上还要更强一些，其短板也同正规军一样，缺乏弓弩和甲胄。
在主营垒三里之外的山边，霹雳军在还有一座小营垒，驻扎的是第三师的骑兵旅和都掌蛮骑兵。由于霹雳军骑兵与蒙古骑兵战力上的差距，这段时间侯兴并没有让骑兵主动出击，而是应对蒙古骑兵的侦察、骚扰及与昝万寿的通信联系。
自从叙州出发以来，虽然是执行小规模的作战任务，但由于蒙古骑兵的阻截，第三师的骑兵旅损失也不小，共损失了近百骑，都掌蛮也损失了二十余骑。好钢要用在刀刃上，侯兴并没有让宝贵的骑兵投在营垒拉锯消耗战中，而是准备用在战事最关键之时。
