平行篇 远征（2/2）

2.

陈梓的回国旅途几经波折。她在哈瓦那何塞·马蒂国际机场搭乘的航班被要求中途停机，期间于马德里滞留了十八小时，最终陈梓在被检查证件后按要求乘坐另一架专用飞机返回首都。

她换上一件简单的白色碎花连衣裙，被警方的车辆从酒店送至一个类似军事指挥部的机构，但没有挂国徽，来自不同国家的警卫护送她穿过长长的走廊，又穿过几间满是烟臭味的大房间，里面坐着一排排打字员，键盘敲得噼啪作响。最后他们来到机构深处的一间小办公室。他们在她身后关上门，外面办公室嘈杂的机械声和话语声消退下去。

她很清楚自己为何受到传唤。她镇静地站在那里，看着桌子对面穿制服的男子。那人正惬意地靠在椅背上抽烟，天花板上的中央空调将烟吹散。

中士注视着这个这位年轻的气象研究员。“你就是陈梓，那个嫁给外星人领袖的姑娘。”

“是的。”她说道，“但严格来讲，萨尤丁族在六千年前就不算外星人了，我们共存在地球上。”

“我不负责跟你讨论历史遗留问题，那是外星种族应对委员会的工作。如果你从思想上对人类文明表示忠诚，就不会立即反驳我的第一句话，现在来看你显然更愿意为他们的行为辩护。”

“我是人类，我在表格上解释了类似的问题，那些问题没有任何意义。”

中士示意她坐到办公桌对面的椅子上，但没有让警卫给她倒水。

约二十万年前，萨尤丁帝国正值强盛时期，他们向宇宙中发射数十亿枚探测器，用于获取新的资源，彼时的帝国已经将魔爪遮盖了整个Wd1856双星系统，可被定义为一个达到二级水准的星际文明。受皇室批准的商业与运输业财团依靠宇宙航行科技对双星系统内未曾接触过的危险的小行星带进行了开发，并在那里打开了改变萨尤丁文明命运的潘多拉魔盒。

起初，一支由私人财团资助的采矿舰队率先涉足小行星带内侧，由于任务危险但报酬极高，采矿舰队不惜一切代价从中取得了矿物样本，并带回母星做分析测试。也是在这次任务中，萨尤丁人接触到了这种奇特且超凡的宇宙物质，一种蕴藏中子星能量的、具备神奇物理特性的蓝色矿物，他们命名其为“澜矿”。

随着科学部门对澜矿的深入研究，其中超乎想象的应用和商业价值逐渐显现出来。这是一个伟大的发现，澜矿被证实是一种能够提供恒星级能量的天然化石燃料，工质效率可达到聚变反应的数万倍以上，只需要极少质量的澜矿，就可以轻松点亮一座大型萨尤丁城市，对于一个持续发展中的星际文明来说，他们仿佛是接到了上帝掷出的祝福的石子、取得了神圣的普罗米修斯之火种。最初派出采矿舰队的私人财团在一夜间赚得盆满钵满，萨尤丁帝国金融市场瞬间濒临崩溃，极度的不平衡致使了很长一段时间的动荡。

皇室为了控制澜矿的交易和应用，利用武力镇压了许多贸易机构，最终将澜矿交易网络重整，形成了统一的澜矿收集、开采、研究和应用链，并建立了受帝国议会监督和管辖的澜矿开发公会，这也直接导致了君主专制与商业团体的模糊与融合。

自此以后，澜矿的所有开发与利用都接受皇室的直接掌控。澜矿无法通过人工技术合成，必须从小行星带中开采出来，它是独一无二的，因此皇室选择将大量资金投入到采矿舰队的建设当中。

疯狂的开采时代开始了。成千上万形态各异的青铜色采矿船排成整齐的立方体方阵，浩浩荡荡地从撒克逊星和菲尼克斯星启程，义无反顾地冲进小行星带抢夺散落其中的澜矿，许多采矿船被陨石雨击毁而陷落，但这并没有阻止萨尤丁人开采的脚步。

采矿船纷纷开启激光切割岩层，或利用热核炸弹爆破，一时间小行星带变成了一口沸腾的热锅，所有人都想要在这场“淘金热”中尝到些许甜头。带回的澜矿取代了萨尤丁帝国所有形式的旧型能源，它们被大规模用于发电、实验供能、舰船航行和战争武器，皇室在仓库中储存了大量澜矿，仿佛谁掌握着澜矿，谁就掌握了生杀大权。

澜矿为萨尤丁帝国带来了最辉煌的时代，但这种不劳而获的辉煌是并不长久的。萨尤丁人自己也说不清楚，可能是澜矿中的某些奇特性质被意外激活，造成了额外的不可避免的灾难。他们不出意外地面临了任何能源开发时会遇到的问题，那就是热力学第二定律不可跨越的鸿沟——

人们利用水流的落差来驱动轮机和发电机等机器运行，但是当水从高处流下以后，却只能等水回到高处以后才能再次利用，而这其中需要额外做功，使水回到高处所需的能量，比水从高处流下时从中获得的能量要多，因为这个过程中存在着能量损失。在澜矿被发现许久之前，萨尤丁科学家就已经发现了这个宇宙中万物的铁律，但此时他们却惊奇地意识到，澜矿能够无限提供能量！

起初人们并没有过多怀疑，以为是得到命运的赏赐，取得了超自然的珍宝，沉浸在无尽的喜悦当中。但科学家们非常清楚，宇宙中所有的能量都在慢慢耗尽，这是他们不能阻止的事实。

这种向下的消耗都是不可逆的，只能借助外界更大的能量消耗，在局部范围内形成短暂的向上趋势。就这样，少数萨尤丁科学家开始在黑暗中摸索，无数个看似毫无头绪的拼图残片不经意间各归其位，各种无法解释的现象渐渐有迹可寻——真相迫近眼前。

三个世纪后，萨尤丁帝国中一些天体物理学家意外发现了他们太阳中的异常现象：恒星Wd1856内部的氦元素正以极快的速度转化为氢元素，完全不符合正常的衰变规律，于是，他们发射了上亿枚探测器穿过太阳，最终建立了这颗恒星完整精确的数学模型。

巨型计算机对这个模型计算的结果表明，太阳的质量正在迅速衰减，通过标记微观粒子走向发现，它们都被吸收离开太阳，飘到正在利用的澜矿附近，莫名其妙地变成了不可见的能量形式。也就是说，澜矿在作用燃料被利用时，将恒星的质量转化为了能量使用，萨尤丁人正在不知不觉间消耗他们的太阳。科学家们最终得出结论，照这样的澜矿使用强度，太阳必将在四百年的时间内衰老、坍缩并熄灭。

3.

太阳即将死亡的结论一经曝光，萨尤丁帝国再次陷入动荡，使用澜矿作为资源瞬间变成了等同于自我毁灭的行为。恒星危机使萨尤丁帝国的统治变得岌岌可危，阴谋论和各种形态的反政府行径遮天蔽日，叛军捧着等离子枪冲入撒克逊星帝国议会所在的议事厅，喷射出白色炽热的等离子体焚毁了那些高谈阔论的议员，将他们一一废黜。延续两百年的战争过后，帝国已经变得四分五裂，但仍然有不少冷静的睿智者涌现出来，他们扶植旧皇室，重组军队，平定叛乱，建立研究小组着手应对眼前的恒星危机。

当时的太阳已经黯淡了许多，大部分人口已经迁入了撒克逊星和菲尼克斯星潮湿的地底，他们不再依赖萎靡不振的太阳，地核提供的温度与能量已经取代了恒星的光芒，但地核迟早也是会被榨干的。生死攸关之时，决策者经过长期的斗争和讨论，最终草拟出一个孤注一掷的计划。

大量屯积的澜矿还能够提供充足的能量，利用澜矿他们可以将多半的萨尤丁族人送上运输舰，承担起延续文明的责任，离开Wd1856星系，寻找并前往一个全新的家园，在那途中，舰队将在许多恒星系停泊并利用澜矿补充能量，这样的迁徙据估算可以延续数十万年。该计划很快便得到了皇室的批准，计划的施行相较来说是顺利的，除了皇室和议会登舰外，其余平民通过抽签和投票的形式获得登舰资格，对于登舰的政策，民众们并没有提出过多异议，一方面他们对皇室的决定向来持敬畏心理，另一方面当时萨尤丁帝国内悲观主义盛行，多数人选择听天由命，甚至更乐意留在母星上等死。