然而，好景不长，五年前的一场梁州贪污案，如同晴天霹雳，将秦家推向了深渊。
身为御史的秦烈，秉持着公正无私的原则，毅然决然地上书朝廷，揭露了那些贪赃枉法的官员。
但令人痛心的是，他的正义之举并未得到应有的回报，反而引来了朝廷的猜忌与打压。
不久之后，一道冰冷的旨意从京城传来，以中饱私囊、贪污受贿的罪名，将秦烈抓捕归案。
而秦家，也因此遭到了满门流放的残酷命运。
在旨意下达之前，秦烈似乎已经预感到了即将到来的灾难。
他暗中联络了一些江湖游侠，准备在朝廷的旨意到来之前，将妻儿老小安全护送离开梁州。
而他，则决定孤身一人，去面对那未知的命运，以证自己的清白。
孙归便是秦家用重金聘请的江湖游侠之一，负责护送秦家的妻儿离开梁州那片是非之地。
那时的芷柔，还只是一个待字闺中的少女，并无名字，她的母亲已经病重卧床，弟弟年幼无知。
作为家中的长女，她勇敢地承担起了与孙归对接的重任，协助他将母亲和弟弟安全送出梁州。
而她自己，毅然决然地踏上了进京告状，营救父亲。
这一分别，却成了芷柔心中永远的痛。
父亲最终未能逃脱朝廷的魔爪，如今下落不明。
而母亲和弟弟，也在逃难中失去了踪迹，如同人间蒸发一般。
独自一人在京城的芷柔，举目无亲，生活无依无靠。
在绝望之中，她只能走进了花满楼这座烟花之地。
但幸运的是，身为书香门第的她，不仅拥有着出众的容貌，还精通琴棋书画。
她与花满楼的老鸨签订了一份协议，以“芷柔”之名，卖艺不卖身。
凭借着自己的才华与努力，她在短短两三年间便成为了花满楼的头魁，名噪一时。
从此，“芷柔”便成了她的名字，而她也逐渐隐藏了自己的姓。
有了钱之后，芷柔一直没有放弃寻找母亲和弟弟的消息。
她通过各种渠道打听、寻找，甚至不惜重金联系上了孙归。
但孙归却是一路含糊，不停地找她要钱，但却一点没透露母亲和弟弟的消息，最多只是给芷柔一些书信而已。
含糊其辞的行为，让她逐渐意识到，很可能母亲和弟弟已经不在人世了。
