韩剧《一枝梅》讲述朝鲜中期，盗贼“一枝梅”与当权者，以及腐败社会制度进行斗争的故事。
李谦本是贵族家一少爷，一场宫廷政变后，7岁的李谦突然家中变故。他亲眼目睹父亲被杀，母亲和姐姐被拉去市集，卖为官奴。这让年幼的李谦心灵遭到重创并失去记忆。后来，他被善良、心软的“小偷”铁石收养并抚养长大，起名“勇儿”。
李谦本不想为父亲复仇的，他只是想找到母亲和姐姐，然后一家人在一起生活。李谦之所以有这样的生活态度，是因为他在很小时，他父亲李元浩为保全他性命，把他锁进小柜子里，并嘱咐他不要出声；后来，他的母亲和姐姐被拉去市集被卖为官奴时，母亲又一次示意他不许出声相认；这导致了他的胆小怕事和逆来顺受。
可是，姐姐被杀，让李谦感到深深自责，他认为他可以救活姐姐，可是他失算了。他把姐姐的死算在他的计划失误上。于是，他放弃了找妈妈，他认为他如果不去找姐姐，姐姐就不会死。他怕再一次失去妈妈。那么，就只剩下一条路可走，反击！
李谦的情感受伤太多，多到不能够再多：小时候，他目睹了父亲被杀，醒时失忆；去和母亲和姐姐相认时，母亲又不让他相认，而且还受到官兵的逼迫，让他用石头打妈妈；牢狱中，他和姐姐意外相遇，却因不知情无法相认；
姐姐死后，让李谦无法再忍受那些追杀他的人了，他决定找出杀害他父亲的人，还以颜色。
这就是李谦的情感……有一个人，他的情感所受到的伤害也很多，这个人就是李谦的同父异母的哥哥小石头，后来被父母送去贵族义判卞植大人的府中......
时厚因自己的身份困惑，他以为他是卞植老爷的儿子，可以享受贵族老爷儿子的身份和地位，尽管他时常受时烷少爷的欺压，可是他可以忍受。
然而，当他发现自己的真实身份是李元浩的儿子，与李谦（一枝梅）是亲兄弟时，他的内心陷入极度困惑和痛苦之中。他不知道该如何面对这个突如其来的真相，也不知道自己该属于哪个阵营。他的这一特性，象征当时所有妾生的孩子，这样受歧视的孩子，一直生活在不知道是贵族的阵营，还是妾生的低下的阵营。不过，这不是哪个人的错误，这是社会制度引发出来的混乱的问题。
时厚的情感有着不稳定性，对欺压他的时烷来说，他的情感偏向他的亲生母亲和养育过他的养父这一边；而站在被追杀的“一枝梅”这一边，他又表现出了他的贵族身份和地位，享受着贵族与朝廷赋予他的高高在上的待遇和特权……
时厚在后期，在他得知真相后，他的性格逐渐发生了变化，他开始变得冷漠、自私，甚至为达到目的不择手段。最后，他与弟弟（一枝梅）之间的矛盾也是越来越深，最终走上了对立的局面。
另外，时厚还是告发他妹妹是谋逆之女的人。总之，时厚的情感一直处于混乱之中，因为他一心想成为拥有特权的人，其结果却总是让他失望，因为他的身份和地位令他尴尬......他是妾生的孩子！
其实，我们希望看到，“时厚”小石头能和“一枝梅”成为同一阵营的。
当时的朝鲜，社会等级制制约了李谦各行查案行动，如果有一个能帮助“一枝梅”的官员，那岂不美哉！可是，“一枝梅”一直孤军奋战。
聪明的李谦夜晚化身成蒙面小偷，并在偷窃之地留下一枝梅，偷来的钱财发放给百姓，或物归原主。故此得名为义贼“一枝梅”。
恩彩其实就是李谦的引路人，恩彩的义举让李谦看见光明和希望。李谦因7岁时家庭突发变故，之后，他失去记忆，这时的李谦实质上是迷茫的；可是，随着他失去的记忆慢慢的、一点点地回来，象征李谦开始觉醒；然后，他的狭窄的复仇心理开始膨胀；但是恩彩的义举被李谦看在眼里，让他大开眼界，这让他看见一个暂新的世界（人人平等，乞丐住进贵族套房，贵族小姐愿意和地位卑下的“小偷”谈情说爱）。
尤其是恩彩当着李谦的面夸他是“义贼”时，李谦深受鼓舞，立即把藏在他库中的钱拿出来，偷偷买了食物和药材，连夜送到乞丐村......
恩彩就是李谦的领路人，李谦一旦走上正轨（被百姓拥戴为王），他就把百姓的生死放在了首位，他基本上忘记复仇了，他开始营救被抢的、准备去别国打仗的本国百姓......
等级制下的孩子的前途和未来，在韩剧《一枝梅》中有相当部分的描述。比如：科举比赛中，贵族家中妻子所生的孩子，骑牛比赛剑术；而贵族家中妾生的孩子，骑马比赛剑术等。牛比马走得慢，射箭的人会射得成绩好。
而李谦连报名考试的资格都没有，社会等级制害人太深。
妾生的孩子也好不到那去。当时的男人娶妻又娶妾，妾生的孩子比普通百姓家的孩子稍好一些，吃、穿是不用愁的，可是精神层面呢？在被歧视的环境中长大的孩子，其实他们是可怜的孩子。
“一枝梅”是义贼，是李谦感觉比较好的称呼，因为和他心意。代表着他惩治有钱有势、手握武力和为非作歹的贪官。他以敏捷的身手和过人的智慧，一次又一次从权贵们的宝库中窃取出财富，并分发给穷百姓。
总之，李谦和恩彩的感情戏，又纯真又美好，这代表将来，李谦和恩彩必定会有美好的未来。当然，我们现在的时代，已经是人人平等的时代了。可是，我们要永远牢记：现在的美好生活来之不易。
大结局，“一枝梅”被王的侍卫偷袭，背后中了一剑，夜幕下，“一枝梅”倒在沙土上......
韩剧《一枝梅》中，李谦的角色转变：
李谦的人物塑造相当精彩：起初，李谦是逆来顺受，仿佛命运的玩偶，任其摆布。这是象征处于底层的百姓的逆来顺受的特征。后来，当李谦找回属于他自己的记忆，父亲无端被杀，一家人无辜被拆散，受欺压，从来都是逆来顺受，可仍然免不了一死，这让李谦只能选择一条不一样的路——义贼“一枝梅”。
于是，李谦开始觉醒，只有一切发生翻天覆地的变化，才能活命。这个过程象征社会中百姓的觉醒。
曾经的李谦，或许是因为年幼，或许是因为对世界认识不清，面对生活的种种不公平，只能选择逆来顺受。他就像是暴风雨中的小船，无力掌控自己的命运和方向，只能随波逐流。这种逆来顺受的个性，让他自己感到心疼，也让他身边的人，为他担忧。
好在命运的齿轮开始松动，李谦的记忆和意识同时醒来，那些被尘封的往事，以及那些快要所承受不住的苦难，如同一把利剑，刺痛了心灵。他不再沉迷于过去的无奈与软弱，而是决然踏上早就应该踏上的寻找杀害父亲的真凶、真相。
这一转变是巨大的。李谦眼中的迷茫和无助，被他的坚定和决绝所取代。从逆来顺受到坚决反击，李谦的成长历程所蕴藏的强大力量是显而易见的。
在李谦的生命中，恩彩是一抹温暖而绚烂的色彩。他们的相遇如同繁星照亮黑夜，充满了偶然和必然。李谦在恩彩面前，他的那颗因复仇的心会变得柔软。如果没有恩彩带给李谦的温暖，我们就看不到李谦的感情需要，我们有可能会理解成李谦为复仇而活。这也就是为什么李谦不厌恶仇人的女儿，他需要和她维护这段感情……
但这是要付出代价：这也就是为什么恩彩的爸爸是维护旧时代的典型人物卞值？要想恋爱成婚，就必定要恩彩爸爸同意。所以，李谦和恩彩的结合具有时代挑战性。
韩剧《一枝梅》中李谦的思想意识转变，之前的逆来顺受，后来的坚决反击；以及情感的外在和内在转变，外在无业游民，内在“一枝梅”，都可以算是这部剧的亮点。该剧另一亮点，剧情紧张，人物特征鲜明。
因为有那样的社会等级制度和腐败的朝廷政治，所以也就诞生了义贼“一枝梅”这样的人物。
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