苏无名回到府邸，得知钟伯期写信给他。
钟伯期在信中表明，十五年前初九乃是南州四子初次游览石桥山的日子。
如今，明天又是初九，他希望能与冷籍一同重温故地，并在山间品茶论道。
此外，钟伯期还邀请了熊刺史和罗长史。
苏无名欣然同意前往，并决定带领裴喜君等人一同前去，领略一番石桥仙境的美景。
苏无名等人先一步抵达，王麟与卢凌风则护送着冷籍，来得稍晚一些。
钟伯期与冷籍相见，激动得难以自抑，两人紧紧拥抱在一起，脸上洋溢着喜悦之情。
王麟和卢凌风静静地站在人群旁边，目光落在钟伯期身上，却发现他咳嗽的症状愈发严重，甚至咳出血来。
苏无名见状，急忙呼唤费鸡师过来，希望他能帮助诊治一二。
然而，钟伯期看着费鸡师一身破烂的穿着，心中不禁涌起怀疑，觉得他只是个江湖骗子，根本不愿接受他的治疗。
尽管如此，费鸡师还是毫不客气地一把抓住钟伯期的手，开始认真诊断。
经过一番观察后，费鸡师得出结论：钟伯期并没有患上绝症。
可是，钟伯期已经找过许多南州的郎中医治，他们都一致认定他患有绝症。
因此，他对费鸡师的诊断结果持怀疑态度，完全不相信他的判断。
就在大家品茶、感慨之时，钟伯期突然要求苏无名给出一个交代。
熊刺史也好奇地询问道：“苏司马，我也是想知道，那杀人凶犯，何时能够缉拿归案？”
面对众人的疑问，苏无名深吸一口气，缓缓说道：
“既然诸位大人想要知道，那么在下就将此案细细讲来。”
随着苏无名的讲述，钟伯期作为杀人凶手的真相，渐渐浮出水面。
冷籍瞪大双眼，难以置信，无法接受这个事实——凶手竟是他敬重的兄长钟伯期！
钟伯期脸上露出复杂的神情，缓缓说道：
“我自知身患绝症，命不久矣。”
“想着若能与其他三子一同离去，共赴黄泉路，岂不快哉？”
原来，他的杀意源于，对死亡的恐惧和对友情的扭曲理解。
对于樵夫的惨死，钟伯期坦白承认是他利用另一只百毒虫将其害死。
而谢家老仆的死，也是因为钟伯期巧妙地点燃了他心中隐藏已久的仇恨之火。
钟伯期语气坚定地说：
“虽然樵夫和仆人只是画中的点缀，但只有当画中的人物全部到齐时，这幅画卷才算得上完美。”
此时的钟伯期仿佛已陷入癫狂，完全沉浸在自己扭曲的艺术追求之中。
冷籍望着眼前已然失去理智的钟伯期，痛心疾首地骂道：
“你这疯子！”
冷籍悲叹自己瞎了眼，决定与钟伯期断绝关系。
他悲愤交加，想要以头撞树自尽，却被一旁的王麟紧紧拉住。
钟伯期告诉冷籍，他已在茶中下了慢性毒药，这样他们这些名门士族才能死的优雅。
熊刺史和罗长史听到这个消息后，脸色瞬间变得苍白。
他们手中的茶杯差点掉落在地上，而身体也不由自主地颤抖起来。
