寅时中，武山送王柱贵回先生府上后，回来的路上，喜不胜喜，没有回牛栏棚，先是去了浣衣院，叫醒了小七娘亲，把王家先生有心让小七做王家上门女婿的事告诉小七娘亲，女方乃小宛二小姐。
小七娘亲虽然思想固守武家的香火，并非根深蒂固，想到是王家先生的宝贝二小姐王小宛，心里也没有多少抵制，反而赞同，支持武山的决定。
其实武山，小七娘亲是开明的奴才婢女，心里都很明白，香火传承，不是世袭奴才随便做到的事，能不能活下去，就是奇迹。
做爹娘的，谁都不盼望自家儿女有一个好的生存空间，而王家，就能让小七有一个好的生存条件。
谁还能管得了自己百年之后，谁知武家香火鼎盛与衰落。
何况，世袭奴才的后辈，谁又知道先辈的坟头，葬在何方何地。
俩人对小七做上门女婿，已无它意，一致赞同，倒是对小七奶奶，有些棘手。
商量了一阵后，现在唯一的办法，就是对小七奶奶隐瞒，等小七与小宛明天签定契约书后，再徐徐劝之。
武山瞅了眼黑黑的窗口，不能与小七娘亲温存，起身，便赶往牛栏棚。
武山披星戴月，举着火把，急匆匆走到距牛栏棚一千多米的转弯处，突然感到后背一股冰凉之气，带着寒光穿空而来。
微驼的武山，不假思索，甩出火把，人往路边一跳，迅快滚进了杂草丛生里。
斜视中见到一个灰衣黑蒙面巾人，一击偷袭不成功，并不再追杀，转身逃去。
武山从一米多高的杂草里爬起来，也没有去追捕，起身走到路上，捡起刚才被击掉的半截火把柄，还没熄火的火把，喃喃自语：“程统，事已至此，你若还不知悔改，还不心甘，它日别说武某心狠手辣。”
在羊栏棚里找到小七，见小七睡得很香，不忍心叫醒。
转身走出羊栏棚，抬头望了头上天，想起王家先生说，上山放牛羊的事，暂时缓到巳时，明天辰时，是十年内纳婿最好的黄道吉日，双方都不得延误。
武山长吐一口气，喃喃自语：“快到卯时了。”
咬咬牙，只得逼迫自己横心狠，又走进棚里，摇醒小七。
迷迷糊糊的小七，无力地睁开眼皮，见是爹，第一反应，误以为出了大事，惊得翻身而起，忙问：“爹，是不是又有贼子来偷牛羊了。”
武山没答，摇头否定。
一会，才道：“小七，你从小就懂事，爹和娘都瞧在心里，很欣慰，也很惭愧，愧对你与小涩，没有给你和小涩一个学习成长的条件，因为，我们是世袭奴才，奴才，在春望县，甚至整个古国，奴才，都是没有资格学习的。”
小七想起牛十九问过自己，自己生长的国家叫什么，而自己只知道苍山村，苍山镇，偶尔也听说过春望县，再也没有听说到过比春望县还大的地方，当听到古国两字，忙问：“爹，古国是不是比，比那个叫什么的春望县，还要大？”
“唉！”
武山这口叹息，不知是对自己愧疚而叹，还是对人间百态而叹，或是对同人不同命而叹……
小七双眼一锁，想不明白，就算古国比春望县还要大，不知爹叹它什么，咱，都在苍山村好好的，叹什么！
“小七，爹在叹爹娘不该生出你和小涩。”
小七一愣，突然觉得爹爹昨夜没睡好，犯了老年癫疯症，莫名其妙说怪话。
武山对小七的疑惑苦笑了一下，也不责骂，不急不躁地接着道：“一个十岁孩子都不知道自己国家的名称，世袭奴才，为何还要生下代，继续害苦下代呢！”
“爹，你曾经不是说过，谁家祖上都有过辉煌鼎盛，只是在时间长河中的大浪淘沙，沧海桑田之后，有衰落，有兴旺，有……”
