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六月二十，乞活军攻壮武的第三日。
天气有些闷热。
经过前日的初次试探，壮武县卒的战力陈烈大致是摸清楚了。
普通士卒的军事素养和以往对上的差不多，只是士兵组织度更高些，守城器械也准备的更充分一些。
攻城依旧，但乞活军今日与前日有所不同。
陈烈在攻城的三面都摆上了抛石机，而且主攻的东门比南北二面多布置了一倍。
此番的抛石机是经过改良后的升级版。
不再像最原始的那种，用数十上百人牵引麻绳来引动。
现在的这种是配重式抛石机，一端装有重物，而另一端则装有待发的石弹。
发射前将放置石弹的一端用人力拉下，附着有重物的另一端随之上升，待至顶端时，拉拽的人将绳索砍断或放开，重物一端落下，石弹则顺势被抛出。
这种配重式比之前有更高的打击准度。
这种抛石机再往后近千年有一个非常响亮的名字——回回砲。
配重一端，其实是吊着的一个大木箱，箱内放置有重量大小一致的石块。
这样做的目的，就是可以通过调整配重物的重量来调整抛击距离。
这样就可以通过计算，更快速的将配重量确定，其其他抛石机调整到同样配重量就行。
此时，一台抛石机已经摆好，这是工匠营营卒昨日组装好的。
重要的部件是在不其时就已经制好了，到壮武后就地取材，将其余部分制作完成，然后将之拼装而成。
随着厚实的木箱落下，一枚石弹快速的朝壮武城头方向飞去。
操纵此台抛石机的士卒目光也随石弹投向壮武城头。
“哎哟……打过了！”指挥这台抛石机的什长一拍大腿，满脸可惜，又问向旁边的一个少年：“我说阿茂，你算得不准啊？”
这是陈烈新建立的兵种——砲兵。每一台抛石机便是一什编制，而这个什配有二十五人。
一个老卒为什长，二十名砲卒，其实也是力夫，然后配三名匠人和一名负责计算的少年。
因而，老卒什长也被唤作“砲头”。
这些少年也是从少年营中选拔算数比较好的，计算的方法也是陈烈专门教授并带着实践过。
这名被唤作“阿茂”的少年便是其中之一。这少年十五六岁，此前是在泉安乡丁里为佐吏。因为在算数方面有天赋，被陈烈专门召了回来。
他还有一个身份，便是乞活军中营将阎勃之子。
但这少年儿一向谦逊好学。与张武、徐冈子徐广被喜欢谈论的人称为“少年三杰”。
“砲头，这第一发试射，难免有些偏差，待我再算算。”
说着便拿了一根木枝，在地上算了起来。
“砲头，卸三块石，发射的角度不变。”
阎茂说完，那什长便指挥士卒操弄起来。
冯昂见前两枚不是飞过就是连城墙都没有挨着的石头，不禁轻蔑一哂：“吓唬吓唬乡野村夫罢了！”
此物他是知道的，雷声大、雨点小，看着吓人，实则命中率极低。
“传令下去，让士卒们不必害怕，贼军此器物曰抛石机，打得不准。”
在他刚说完，又有一枚石弹呼啸而来，石弹在他眼中渐渐变大。
“郎君！小心！”
他身侧的冯季保持着警惕，反应迅速，一把将他推开。
等冯昂被左右士卒从地上扶起后，他才发现冯季的脑袋被一块约莫十斤的石头打得稀烂。
