目前，天下数州已经销烟四起，战火连天。
刀火兵烟终究还是燃至不其。
“诸君！“
“诸君！”
功曹王直见堂中大小诸吏闻贼色变，弥漫着一股悲观的情绪，他立刻出言喊道：
“诸君请肃静，明廷在此，如此做派，至明廷于何地。我不其城高池深，又有墨水、原泉水、少海为屏障，何惧之？”
果然，王直一番言立刻让大堂中安静下来。
上首的童恢又示意众人回座。
他吸了一口气，轻轻抚须，开口问道：“有人可知此獠？”
“仆略知一二。”这时，一个县吏出声回道：“敢禀于明廷，此番侵略我不其的贼寇号乞活军，其魁首曰‘髨虎’。”
“年前在琅邪国西海县裹挟流民，劫掠县中。诸君听此贼名号便知是无君无父之人。此贼子甚是悍勇又极为残暴，西海县南各家各姓皆惨遭毒手，族灭家破。”
“后又一路裹挟流民，劫掠而上，前番已攻占介亭，此番又冲我不其来了……”
此人说完，堂中刹时又响起一片骂声：
“此贼如此歹毒……”
“哼！竟然有脸曰号‘髨’，真无孝之人，真不知羞耻……”
“……”
“诸位，既知此獠，可有御敌之策？”童恢提高声量又问道。
待众人将惶恐的心渐渐安定下来后，开始纷纷出言。
“明廷，以我之见，应立刻打开武库，招募城中青壮，再择知兵之人编练。”一吏立即出言建议。
“县君，我以为，还要赶快关闭城门，以防贼军派细作遣入城中。”又一吏站出来。
“明廷，我们还应组织人手，收集擂石、滚木等守城……”
……
三月十三，乞活军兵锋直至墨水。
沿途投效者络绎不绝，其中绝大多数是活不下去的饥民。
至墨水还剩十里时，已拥众近万，陈烈下令在此立下营垒。
又次日，乞活军直接将数里外的伏氏壁围得水泄不通。
陈烈一面令工匠营打造攻城器械，一面令阎勃编练新卒。
新投的饥民太多，还是得按照老办法分屯管理起来。
重楼上的伏全望着壁外人山人海的贼军，不由得喉咙发干，下意识的用衣袖搽了搽额头上的冷汗。
“从弟，可派人往县中求援了？”伏全看了一阵，对身侧的一人问道。
他身侧之人身材高大，正是其从弟伏睿。
此时伏睿身披精甲，腰挂櫜鞬（弓囊又称鞬，箭囊又称櫜，两者合称“櫜鞬”。），回道：“已遣了三批人了。”
“其实仲兄不必担忧，我伏氏壁坚固，贼军定然打不进来。”伏睿昂然道。
“仲兄请看，贼军虽然看着人多，乌泱乌泱一片，但东一撮西一堆，毫无阵列可言，想必是贼人沿途裹挟的饥民，此皆乌合之众。”
伏睿缓了一口气，指着一处稍高位置，接着道：“唯有那处贼军看着有些严整，需得注意。”
伏睿指得那处正是乞活军中军所在，皆是战兵，又统一着褐服，远远看去，颇为齐整，有一股精锐之气。
“其真正可算战力的也顶多三千人，而我家有四百精锐部曲，再加上附徒千人，粮可支半年，想拿下我之坚城，简直痴心妄想……”
伏全听罢，觉得伏睿所言甚有道理。于是，稍稍心安。
