各地驱魔司的大小官吏们，手握着远高于前朝的丰厚俸禄和成堆的“杀鬼符”、“火字符”，在城里城外、乡野山林间四处搜寻着鬼怪的踪迹。
顾旭一袭青衫，端坐在畅春园的御书房内，视线穿透星盘，巡视着这片广袤土地的每一个角落。
一切都在按部就班地进行着，似乎都在朝着好的方向稳步发展。
然而。
在元始二年三月廿三这一天，一件注定发生的事情终究还是来临了。
这天清晨，顾旭像往常一样，轻轻吻了躺在身边的赵嫣，随后从榻上爬起，穿上一件单衣，站在窗边，静静地望向窗外。
此刻已是卯时，又称为日始之时。
月亮早已落下。
但太阳却依然没有升起。
大荒依旧在无边的黑暗之中沉睡。
寝室外的树叶在风吹下不住地晃动，沙沙作响，在这不见光亮的氛围里，仿佛是幢幢的鬼影。
顾旭伫立了许久。
他意识到，传说中的“长夜”已经悄然降临。
早在两年前，当大齐尚未灭亡之际，洛川、王坚、萧琬珺等人便已开始为这长夜的到来做准备，并为此重建了“神机营”。
那时，顾旭刚刚结束晋职考核，从楚凤歌手中的签筒中抽出了“朱雀”的木签，成为了大齐神机营预备役的一员。
但在那之后，发生了太多的变故——
空玄散人举行献祭仪式，九婴蛇妖破封而出，洛京城被邙山鬼王攻破，顾旭变成叛国逆贼……
直到改朝换代，新帝登基。
与这些惊心动魄的大事相比，数十年一遇的“长夜”似乎显得有些平淡无奇。
不过，顾旭并不敢掉以轻心。
穿戴整齐之后，他便前往御书房，召见了前朝的昭宁公主、本朝的文渊阁大学士萧琬珺。
萧琬珺依然是一副简朴的书生装扮。
木簪束发，足踏木屐。
胸前原本起伏的波涛，今日似乎被布帛紧紧束缚，变得不如往日那般显眼。
乍一看去，她就像是一个唇红齿白的俊俏郎君。
“拜见陛下！”她步入屋内，向顾旭拱了拱手，恭敬行礼。
“坐吧！”顾旭指了指书桌对面的椅子，示意她坐下，然后开门见山，直入主题，“琬珺，你应该已经看到，今天长夜降临了。”
如今顾旭已经知道，在大荒这座由太上昊天精心打造的牢狱之中，“长夜”算是一次对囚犯们的定期大清洗。
在此期间，阴煞之气会比平时更加浓郁，而鬼怪也会变得更加凶猛强大。
面对鬼怪的肆虐侵袭，大荒的民众乃至修士们都会伤亡惨重，酿成无数家破人亡的悲剧。
“其实，陛下，”萧琬珺沉吟片刻，开口道，“今早我发现太阳没有升起时，心中十分担忧。我害怕各地的官府和民众没有做好充分的防范，会导致局势失控，灾祸蔓延。
“但我在看到各地通过阵法送来的公文后，却发现实际情况比我预想中的要好得多。
“这其实都归功于陛下平时的整饬纲纪、励精图治。
“因为陛下不仅身先士卒，亲自斩杀了不少凶神，还不遗余力地支持大夏各地驱魔司斩妖除魔，防患于未然。
“所以，在长夜降临之际，虽然鬼怪的单体力量变强了不少，但它们的数量却减少了很多，整体实力也不如大齐时期。
“当它们今早发狂般地进攻各地城镇村落的时候，驱魔司的官吏们并没有花费太大的力气就把它们拦住了……”
顾旭一边静静地听着她的汇报，一边将一缕神识探入星盘，确认她所说的一切属实后，心情也稍微平静放松了些。
待她话音落罢，他微微一笑，说道：“琬珺，你怎么也学会拍朕的马屁了？”
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