南浦城是赵国六州中面积第三大的州府,但论繁荣程度却仅次于金陵州,位居第二。
它位于赵国南部,土地富饶,辖域内拥有众多河流、湖泊和水道,加之气候温和,雨水充沛,非常适合种植水稻,成为赵国闻名的粮食产乡。
而坐落在南浦城南部的昌盛郡,虽非南浦府城,却是名副其实的南浦第一大郡。
连接赵国东西的昌盛大运河就从这座城市中心流过,加上其他几条重要的水陆交通线也在此交汇,因此交通极为便利,堪称水运中心,商业重镇。
周平自世外书香所在的山峰出发,径直朝南,直奔南浦城。
沿途之中,他为了节省时间,独自穿梭于无人的山林之间。一路上,并未遭遇太大的险阻,唯一的一次小插曲,是在一次山中露营时,遭遇了几头饥肠辘辘的山豹,最终却成为了周平的盘中佳肴。
一路上,风尘仆仆。
一进入南浦城的境内,周平便被这里纵横交错的水网深深震撼。与他之前所在的火雨郡相比,他们那里大都是连绵起伏的丘陵和山地,只有为数不多的河流经过他们那里。
周平没走几步,忽然停下,远眺前方的官道,只见一列长长的商队缓缓映入眼帘。
李四是南浦城风云商行的首席商队首领,他身形高大,肌肉结实,一手风云刀法练的登峰造极,即便是在南浦城,也是数一数二的武者高手,甚至就连商行的老板对他也是礼让三分,不会让他轻易的带队远行。
但这次,所运货物太过珍贵,且路途遥远,老板这才请他亲自出马。
李四生性豁达,喜欢结交各路英雄,凡是他带队的商队,基本上各路山贼都要给他几分面子。
他坐在马背上,半眯着眼睛,心中不免有些得意,这批珍贵的货物即将安全送达。沿途虽遭遇了几波小规模的盗贼,但都未造成实质性的威胁,最惊险的一次是遭遇了那群臭名昭著的山贼,他们原本准备迎战,却在认出他后,不得不选择撤退,这让他感到颇为自豪。
他轻轻合上双眼,心中感到一丝轻松,现在距离回到南浦城已经不远,这次老板交代的任务,看来是能够圆满完成了。
“首领,咱们这次平安送完这批货,你说回去后老板能给咱们分多少红?”李四旁边马上,坐着一个精壮的年轻人,此时他笑嘻嘻地问道。
“首领,这批货这么值钱,怎么的也得给咱们分一成吧。”年轻人旁边的一个黄脸汉子,此时也凑过来笑道。
李四眼睛一瞪,说道:“老板什么时候亏待过咱们,这些事有什么好操心的,等着就是。”
“就是,你们就是爱瞎操心,跟着李哥送货,老板哪次不给分上咱们两成,还给一成,要是真给一成,咱们以后就不给他送了。”面色黝黑的大汉哈哈大笑。
黄脸汉子刚想接话,忽然面色一变,沉声道:“首领,前面那里是不是有个人。”
听见黄脸汉子的话,李四凝神望去,只见不远处的官道上站着一个人影。他面色一沉,说道:“走,过去看看。”
一人应了一声,双腿一架,跨下的马儿嘶鸣一声,快步向前奔去,跟在李四身后。
站在官道上的人正是周平,见到后方的商队冲出两人,马匹跑地飞快,几乎是瞬间就来到了他的面前。
李四看清楚对方的面貌后,一拉马绳,顿时坐骑长嘶一声,前蹄在周平面前半尺处落下。
见到周平年纪轻轻,没有被自己吓到,不由得心中赞叹。
随即下马走到周平面前:“这位小兄弟,切勿怪罪。我是南浦城风云商会李四,负责押送货物回城,小兄弟在此停留,莫不是遇上了什么难事?”
周平看了一眼面前的大汉,他身后的商队已然靠近,只听见一人高喊:“首领,怎么回事,是不是来抢货的马匪。”
李四转过身子,大声道:“不是,就是一个文弱青年,也不知道是要干啥的。”
说完,随即看向周平,只见周平抱拳说道:“在下周平,第一次出远门,不知此地是何处,还望首领告知一二。”
李四闻言,微微一笑,拍了拍周平的肩膀,说道:“原来是周平兄弟,幸会幸会。此地乃是南浦城的官道,距离城中心还有一段距离。你若是第一次来,不妨随我们一同进城,也好有个照应。”
周平听后,心中感激,他初来乍到,自然不认识这里路径,能有当地人引路,自然是再好不过。
他抱拳回礼道:“那便多谢李首领了,周平感激不尽。”
李四摆了摆手,笑道:“不必客气,出门在外,互相帮助是应该的。不过看小兄弟这身打扮,不像是普通人家的孩子,若是不嫌弃,就坐在那个装货的马车上吧。”
周平点头应允,坐到一旁的马车上,看了一眼后方,还有七八辆相同的马车拖着货物,神识一扫,发现里面都是一些药草,没有在意。
“周平兄弟,你此行来南浦城,可是有何要事?”李四问道。
周平略一沉吟,答道:“实不相瞒,我是为了寻找一位失散多年的亲人,听闻他可能在南浦城一带,故特此前来。”
李四点了点头,南浦城人来人往,水路发达,更是商业重地,确实有可能有周平的亲人。他想了想,说道:“南浦城虽大,但风云商会人脉广布,或许能助你一臂之力。你若需要帮助,尽管开口。”
周平心中一暖,他没想到这位商队首领如此热心肠,连忙道谢:“李首领如此慷慨,周平铭记在心。若真有需要,定会叨扰。”
看了一眼周平身上并没有行李,李四也有纳闷:“周平兄弟,你来南浦城找人,怎么也不带着行李?”
周平苦笑着摇了摇头,回答说:“说来惭愧,我不曾习武,途中又遭遇了马匪,行李和马匹全被他们抢去。”
李四愣了一下,仔细打量了周平一番,然后安慰道:“只要人没事就好,现在世道,真是乱得很。”
几人正交谈着,突然周平脸色微微一变,看一眼官道旁的树林,神识一扫,立刻察觉到有两个人藏匿在那里,正监视着商队。
但对方一直没有行动,周平也没太过在意。