相府的柴房，向来是个冷清之地，除了几个忙碌于炉灶之间的厨娘，鲜有人至。
林子衿站在柴房前，望着那把锈迹斑斑的锁，伸手接过身边小丫鬟递来的钥匙，轻轻插入锁孔，随着“咔哒”一声，门开了。她缓缓推开门，走了进去。
柴房内，春桃和夏竹正躺在柴草堆上。所幸林夫人心地善良，并未过分苛待她们。为她们准备了暖和的床褥，一日三餐也按时送来，让她们并未遭受太多苦楚。
林相和林夫人不过是想给这两个冒失的丫头一点小小的惩戒罢了。
春桃和夏竹听到柴房门被推开的声音，紧接着那熟悉的脚步声由远及近，二人吃惊地抬起头，又赶忙使劲揉揉眼睛，下一刻，眼泪夺眶而出。
她们站起身来，飞扑向进来的林子衿，一把将她抱住。春桃和夏竹泣不成声地问道：“小姐，真的是你吗？”
林子衿伸出双手，左边抱住春桃，右边搂着夏竹，同时轻轻拍着她们的后背，嘴角泛起温柔的笑意，轻声说道：“是我，是我啊！我平安无事地回来了。”
春桃擦了擦眼泪，带着哭腔说道：“小姐，你可把我们吓死了。那天在镜湖边突然出现那么多刺客，我和夏竹都以为……后来又听府里的人说，太子爷派人送信到府里，说你只是扭伤了脚，这些日子一直是他在照顾你。”
说着，春桃警惕地瞧了瞧柴房外，见没有林相和林夫人的身影，这才继续说道：“相爷也真是的，您可是他唯一的女儿啊，怎么能放心让你和那性情阴晴不定的太子在一起呢？”
夏竹吸了吸鼻子，擦去脸上残留的泪痕，劝道：“春桃，你就别再说这些了，万一被老爷听到，你又要被关在这柴房里啦！小姐能安全回来，已经是万幸了。”
春桃撇撇嘴，没有再言语。夏竹向来心细如发，她围着林子衿转了一圈又一圈，仔仔细细地打量着，还从上到下轻轻摸了一遍林子衿，嘴里不停地念叨着：“还好，还好。”
林子衿见状，不禁好笑地问：“夏竹，你这是怎么了？怎么跟个神婆似的？什么‘还好，好好的’？”
夏竹舔了舔干涩的嘴唇，眼中又泛起泪花，说道：“前几日听府里的下人说，曹国舅来府上大闹了一场，说是太子爷带着你把他嫡子曹桧的腿给砍了。曹国舅在相府放狠话，要把小姐你的腿也砍了，给曹桧报仇呢。我就怕小姐你在外面受了委屈，或者身上少了什么，还好，现在看来都没事。”
“是啊，都还在。”林子衿忍不住叹了口气，神色变得凝重，“我并没有失去什么，只是有些人，却连命都没了。”
春桃和夏竹急忙追问：“小姐，你在说谁呢？天子脚下，怎么会有人无端丢了性命呢？”
林子衿眉头紧锁，轻轻摇了摇头，似乎不愿回忆那段惨痛的经历，无奈地低声说道：“天子脚下又如何？有王法又怎样？算了，都过去了。”
她脑海中浮现出单婆婆的身影，如今她孤苦伶仃，没了狗儿，就像失去了眼睛，她要怎么活下去呢？林子衿忍不住用锦帕擦了擦眼角快要溢出的泪水，对春桃和夏竹说道：“春桃，夏竹，我有个找人的任务交给你们。”
春桃和夏竹轻轻点头。林子衿便详细地向她们描述了单婆婆的样貌，可又觉得光用嘴说不够清楚，怕她们记不住，于是回到闺房，取来纸笔，画出了单婆婆的模样，画了好几张，直到画出最像单婆婆本人的画像，才放下手中的笔。
春桃看着林子衿递过来的老婆婆画像，好奇地问：“小姐，这婆婆是谁呀？”
林子衿望向渐渐暗下来的天色，眼中闪烁着光芒，说道：“是个好人。”
林相在宫中与皇帝商议国家大事，直至夜幕完全降临，才回到相府。
林夫人和林子衿正坐在饭桌前用餐，眼见林相脸色铁青地步入饭厅，在饭桌前坐下，一旁伺候的春桃赶忙去厨房又取了一副碗筷。林相接过碗筷，径自吃起饭菜。
林夫人知道夫君定是在宫中与皇帝意见不合了，便朝低头默默吃饭的林子衿使了个眼色。林子衿会意，起身坐到林相跟前，小声说道：“爹爹，女儿回来了。”
林相放下手中的筷子，抬头看了一眼林子衿，神色淡淡：“回来就好，回来就好。”说完，却没有继续动筷子，再次抬头看向身边的林子衿，那布满纵横沟壑的脸上，虽仍如往常般严肃，不苟言笑，可眼中却藏不住对女儿的疼爱。“这些天委屈你了，为父虽身居高位，却差点连你都保不住。”说着，他深吸一口气。
林子衿心里明白，虽说自己从小被送到姑苏舅父家养着，但林相和林夫人是深爱着自己的。
林相整日忙于朝政，林夫人身体又不好，他们老年得女，其实很想把她留在身边，只是心有余而力不足。她知道，天底下的父母都是深爱子女的，林相只是为人固执、古板了些，不擅长表达对女儿的疼爱罢了。
林夫人在一旁轻声说道：“老爷，女儿已经回来了，就别再说这些丧气话了，吃饭吧！”
林相闻言，又拿起眼前的筷子，一本正经地说道：“夫人说的极是，食不言寝不语，吃饭。”
入夜后，林子衿趴在窗边，静静地发呆。春桃也学着她的样子趴在窗边，问道：“小姐，你在想什么呢？”
林子衿单手托腮，她此刻的思绪纷繁复杂，很难向春桃解释清楚，只是缓缓说道：“没想什么。”
她总不能告诉这丫头，自己此刻满脑子都是太子爷和湘王这一对水火不容的兄弟呀！她这脑子里一会儿是温文尔雅的湘王，一会儿又是冷峻，邪魅有着一双好看桃花眼的太子爷，她感觉自己的脑子都快要爆炸了……
静谧的夜里，烛火在书房中摇曳，林相仍在案前埋首，处理着朝堂上那纷繁复杂的政事。
林夫人轻手轻脚地端着一碗亲自煮好的汤圆走了进来，她看着案桌前眉头紧锁的丈夫，眼中满是疼惜，嘴角却带着笑意说道：“老爷，您这又是为何事如此忧心呢？您瞧瞧，您这眉头都快皱到天上去啦。快别忙了，放下手中的折子，先吃点东西垫垫肚子吧！”说着，林夫人将汤圆轻轻放在林相的桌子上。
林相却没有立刻伸手接过汤圆，只是伸出一只手，用力地捏着眉心处，仿佛这样能将那深深的忧愁驱散。
过了好一会儿，他才好不容易将紧紧皱起的眉头舒展开来，长叹了一口气道：“朝廷中的事错综复杂，你一个妇道人家还是少问为好，就算我和你说了，又有何用？”
