向来成熟，稳重的湘王在此刻，亦是被泪水染湿了一双星目。
他想起第一日抵达姑苏，前往那些受灾的村落查探之时，他着实被眼前的惨景给惊吓到，白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
他轻叹一声道：“眼下，姑苏城卖粮食的商贾们又大肆抬高粮价，老百姓手里仅有的存银，根本不够买粮度日，卖儿鬻女，易子而食已为常事，本王实在是太没用了，竟只能眼睁睁地看着这些惨绝人寰之事，就发生在身边。”
林子衿忙安慰他，道：“王爷，这不怪您。眼下难道就没有别的法子可以救姑苏的百姓了吗？”湘王思忖片刻，道：“边关风平浪静，姑苏商贾开仓放粮。”
林子衿像是想到了什么，范含秋的父亲范金鸿就是本地最大的粮商。
忙问湘王，道：“王爷，范含秋怎么没和您一块回来？”湘王听她主动提起范含秋，既是意外，也很难过。
他以为林子衿要主动问起范含秋，是对范含秋有了情意，缓了半天，才回道：“他还在大堤上忙修筑堤坝一事。”他顿了顿，又继续说道：“范含秋本就是工部一个从九品的主事，修筑堤坝乃他的职责，林小姐怎地突然问起他来？”林子衿道：“不瞒王爷，眼下恐怕只有他父亲可以救姑苏城里的百姓了。”
湘王不明所以，追问道：“林小姐，何出此言？”
林子衿无奈地摇了摇头，叹道：“这事还不知道他会不会答应，范伯伯会不会答应？”湘王听的迷糊，欲要继续追问下去，只听见张白圭的书房门“吱呀”一声被打开了，安昶怀一边朝往外走，一边还冲着屋子里喊道：“张大人，可要好生歇歇了，不要再带病处理公务，否则就是大罗神仙来了，也救治不了您这病的。”
林子衿前面好似没听见，就只听得大罗神仙救治不得，被吓的浑身哆嗦，要借着安昶怀开门的空档进去，被湘王给拉了回来。林子衿懊恼地喊道：“让我进去，让我进去……”
安昶怀刚从里面出来，不敢靠近林子衿和湘王等人，后退了好几步，从医箱里掏出一瓶不知名的药水来，往自己身上好一阵的喷洒，喷洒完毕后，将带在脸上的面罩给取了下来，小心谨慎地装进一个袋子内，又塞回医药箱子内。做完这一切，仍是不敢靠近林子衿和湘王等人，只远远地站着，说道：“林小姐，可千万不要冒险，眼下这瘟疫来势汹汹，救治这病的药，老夫一时半会还配不出来。眼下，只能用药压制住，不让病人的病情恶化。
林小姐好生在门外劝劝张大人，他这一把年纪了，还感染了疫病，不乖乖躺着养病，居然还坐起来办公，真是不要命了啊！”他说完摇了摇头，又朝着湘王拱手行礼道：“王爷，老夫得赶紧回去和几个徒弟研制药方，老夫先回了。”
湘王微微点头，安昶怀提着药箱子，三步并两步地往外走。林子衿靠近书房门前，哽咽着对着书房中正忙着政务的张白圭，轻声地说道：“舅父，您好好养病，切莫再要忙着公务了，可千万要遵医嘱啊！”
张白圭去过灾区，知道此次洪灾的严重性，万亩良田被冲毁，老百姓的屋舍被大水冲垮，受灾的老百姓没有遮风避雨之地，也没有粮食充饥。
朝廷拨下来的粮食，已经所剩无几了，他多次上书无果，眼下只有将希望寄存在本地的富商身上，可不管他是用江南知府的身份，还是凭着往日与这些商贾们淡薄如水的交情，三令五申下，愿意开仓放粮的，也是寥寥无几，还是本地存粮较少的那几个商贾。
一想到这，他止不住地又咳嗽了起来，怕书房外的林子衿担心，用帕子紧紧地捂着嘴，直到一抹猩红落入帕子上，他一生为官清廉，虽无鸿鹄大志，可也做到了爱民如子的地步。
死，于他而言本就无足轻重，只是他怕自己死后林子衿无所依靠，轻叹了一声，对着书房外的林子衿，道：“子衿，舅父没事，你不要担心。”林子衿很难劝得动张白圭，只有晨昏定省之时，提醒着他注意身体些！
范含秋扫视了一眼墙根子处，躺着，坐着满满登登的灾民，轻叹道：“事已至此，只有等朝廷想办法了，你我这样的小人物，怎有这么大的能耐，能救姑苏一城的百姓呢？”林子衿轻声说道：“含秋哥哥，如果你有能力救这一城的百姓，你愿意吗？”范含秋道：“我吗？”
林子衿点了点头，范含秋将她扶进自己的轿子中，他则跟在轿子边走着，脑子里反复地推敲着林子衿的话，又继续问道：“可是，子衿，你是知道的，我们范家虽是本地最大的粮商，但家族中能说的算的，并不是我啊！我考了功名，从了政，便再无继承家族产业的可能。”他又叹了口气，“我那父亲，你也是知道的，将钱看的比什么都重要，此前，我也曾劝过父亲开仓放粮，可父亲和家族中的那些长辈们，极力反对！”
林子衿道：“含秋哥哥，难道就没有别的办法能说动范伯伯开仓放粮了吗？”范含秋一脸的愁思，沉默了良久，才开口道：“子衿，我们范家求婚一事，你考虑的如何了？”
坐在轿子里的林子衿身子一颤，惊慌地回道：“含秋哥哥，怎地好端端又提起这件事啦！”
范含秋一改往日的放荡不羁，亦是没有了昔日的嬉皮笑脸，只是温和地说道：“没什么，就是随口问问，我知道你这次回来，整个人都不一样了，你若是不愿意，就尽快离开姑苏，返回京都吧！”林子衿不明白他这话里的意思，只觉得他今日变得如此多愁善感，与往日不同，说的话也很让人摸不着头脑。
范含秋一路护送着林子衿来到张府的大门前，他撩开轿帘子，道：“子衿，你到家了。”
林子衿却没有下轿，说道：“含秋哥哥，我们去你家吧！我想见一见范伯伯。”范含秋一愣，半晌，才将轿帘子重新放下，心思很是沉重，“你真的要去见我父亲吗？”
