教堂里仍然十分寂静，但是若有若无的香味却让我觉得异常。
一种稻米加热并糊化所产生的香味，只不过应该不是在焖米饭，而是在炖粥。
奇怪，是谁在教堂里炖粥呢——想着，答案便呼之欲出了。
甘棠小姐正好路过，端着一碗粥。
她注意到了我，于是把粥放在一旁的小桌子上。
“啊呀，娄鸣先生你回来了啊。”
最近这些日子她忙前忙后的，老实说，我对她多少有些另眼相看了——明明在墨烟岛的时候，她还是一副有时还是需要别的兽给她打下手，帮忙照顾的样子，来艾赛克莱特这段日子反而是愈发地像是个贤妻良母，一如普通的家庭主妇。
或许，罗娜也可以向她学习学习，尤其是做菜方面——我已经能想到刘枫以后每个月的外卖开支占比有多大了。
还好我一直都明白，我对罗娜并非是坠入爱河的那种“喜欢”，而是发自内心对她这个坚强又有理想，虽为草食性兽人但却愿意接纳其他食性兽人的女孩的欣赏。
否则的话……受罪的绝对是我的食道和舌头啊。
“是啊，回来了，都已经这个点钟了……甘棠小姐您还在炖粥吗？”
“啊，是啊，神父先生最近总是心神不宁的，饭几乎也吃不下，这样下去也不利于他的健康……所以我就想着炖点宁神粥给他。”
“宁神……粥？”
她的话倒是引起了我的好奇心。
教堂里弥漫得明明就是普通白粥的味道，而众所周知，白粥的材料就只有稻米和水，水也好，稻米也罢，这两样东西真的有什么宁神的效果吗？
“是啊，用稻米和水炖粥，然后吃之前撒上奎尼亚平原产出的奎尼亚艾草粉，就可以起到宁神的效果了，不过不能多加，因为众所周知，奎尼亚艾草吃太多会有拉肚子的可能。”
她回答道，这倒是让我想起了什么。
作为西边靠海，且多发龙卷风天气，国民自由得有些不正常，多产精锐科学技术的国家格雷斯雷德，其地理位置得天独厚，适合许多草本植物生长。
而坐落于其国土南部的奎尼亚平原更是一个天然的“植物大百科”，这里囊括了世界上许多奇花异草，其中确实有着宁神补脑，调节睡眠与食欲功效的奎尼亚艾草也正是产出于此。
而除了作为普通的药用植物，长久以来，奎尼亚艾草也是一些魔药的材料之一。
比如知名的火焰魔法『昇炎卷风』和贴在胸口就可让一个兽说出真心话的『真心实意符』的主要材料，正是这种材料所淬炼的精油——这是我爷爷曾经对我普及过的知识，但是我也只牢牢记住了它作为魔药材料的功效，反而是忘记了它在一般大众眼里是怎样的植物了。
“原来如此……不过这个时候神父怕不是早就睡了？”
“并没有，我这段日子忙于照顾他，他的睡眠规律我也摸得一清二楚了。”
然而她只是微微一笑，不过她越是表现得轻松，根植于我心中的，那份针对于她的愧疚感就越深。
“真抱歉，甘棠小姐……”
“怎么了？”
“我知道的，您是抱着探寻心心念念的奇闻异事才跟着我们来这里的，但一路上也没让您遇到什么想要的，反而是从孤儿院回来之后就麻烦您照顾其实也只是萍水相逢的神父，这真的……太不好意思了。”
“原来你是为了这种事才对我道歉的吗？”
听完我的一番话，甘棠小姐的神色变得有些诧异。
但那诧异一如阳光之下的露水，也如低温下的白锡，在顷刻间蒸发了，崩裂了，消失不见了，取而代之的，是如同秋水一般的平静。
她半蹲着，捧着我的脸，亲切道。
“没关系的，反正我也是在度假……而且，这段日子我也不单单是一心只照顾神父先生，其实……我也劳烦基托内先生，帮我查阅了这个国家所拥有的一些资料，来满足我的好奇心，可以说是收获匪浅。”
“诶？这，这样吗？”
“是啊，而且……我似乎调查到了一个不得了的东西，可能对你们有用。”
随着时间的流逝，秋日已过，隆冬已至，秋水结成了冰，平静在她精致的脸上转化为一种肃穆。
“哦？您说您发现了不得了的东西？能否说来听听呢？”
“嗯……老实说，我不太清楚娄鸣先生你是否早就知道这样东西的存在。”
“到底是什么？”
我追问道，真是的，怎么这个时候突然又故弄玄虚了起来呢？
“一本古代『炼金之术』典籍《翠玉圣典》。”
“《翠玉圣典》？这我倒是知道，里面记载了许许多多稀奇古怪的『炼金之术』公式和用法，传闻它是用『炼金之术』打造而成，通体像是一件由翡翠雕琢而成的艺术品，哪怕是从上面撕下一片书页，这片书页都能爆发出不可思议的威能，十分的强大而神秘，因此也引来了无数纷争，但……那不是一本早就被毁掉的书吗？”
“是啊，因为不忍心再有兽因它而丧命，它的最后一任持有者便选择将其毁掉，只是，娄鸣先生，你真的不觉得这个故事有点耳熟吗？这个国家所信仰的那位神明，赤之神，似乎传说里也记载过，祂曾因为不想让『起源矿石』引起纷争，而亲自毁坏了其中一块，导致原本就分作五块的『起源矿石』，仅剩四块，永无齐聚之日……”
“确实很像，但是这之间应该没什么关系吧？而且《翠玉圣典》被毁坏，和『起源矿石』被毁坏的时间，应该也是不同的……嗯，倒不如说《翠玉圣典》的最后一任持有者，是效仿赤之神呢。”
我提出了我的见解。
“是嘛……我还以为这两件事情有什么必然关系呢，想来也是我多心了吧，呵呵。”
甘棠小姐听后，点了点头，转而拿起那碗粥，向着神父房间的方向走去。
“《翠玉圣典》……吗？”
虽然不知道甘棠小姐到底是从哪里知道有关于这本书的故事的。
但直觉告诉我这书也许真的对我们有什么帮助也说不定。
说起来，前些日子基托内调查到『皇家炼金学会』一直以来都在进行的『最终兵器计划』似乎也分为三个部门。
第一个就是以李德为首，将帕尔森林作为试验场，探寻高『危险等级』的『炼金生物』炼成方案的部门。
第二个则是以组织中另外的以为高级成员，高登?艾尔铎拉德为部门总负责者，在北方的冻土郡和蔻驰塔山脉的艾可艾可山进行代号为“缰绳”的神秘物品炼成任务。
第三个部门，只知道是历代皇家委派某个家族一直都在进行的炼成任务，他们具体在做什么，尚且未知，但试验场似乎一直都在变，而能调查到的实验地点变迁也只有最后一次：从距离旭日港不远的特雷加尔镇到某座不知名的原始森林，而且为了这个炼成任务，他们还特地把这片森林砍光了。
兴许保尔神父也会知道些什么，但我猜他不会轻易对我说出来。
所以，还得是麻烦基托内了，调查一些近些年来到底是哪片森林遭到了砍伐。
唉，真是的……
本章，完。
