“去哪？”船老大一边疑惑的上下打量着三人，一边冲着英姑问道。
还没等英姑开口，天赐抢着大声道：“我们去江对面东边码头。”
如今他们在江西边，英姑记得大理国是在西南方，听他说的方位似是不对，刚要开口询问，只见天赐朝她暗暗抛了一个眼神，知他必有用意，便忍住没有开口。
“我这船能坐十个人，先等等，凑齐人再发船。”船老大见他们只有三个人，有些不乐意跑这一趟，他起这大早，就为赶在别人之前发第一班，可以早点回来再多拉几趟，话音落下，便准备转身回船舱里。
天赐忙道：“大叔，我们就按照十个人的钱付你船费，我们有急事，麻烦你赶紧开船吧。”
隔壁船家听天赐这样说，心里忍不住的羡慕，朝着这边喊道：“二虎子，你要是不走，我拉她们吧。”
那二虎子听有人要抢自己生意，忙拿起船桨，冲着那艘船的船家大声道：“谁说我不拉了，不拉的是傻子，今天我运气好，回来咱哥两个晚上喝酒。”
两人看似争抢生意，其实平时关系倒好，经常这样逗贫。
“去东边码头一人一百钱，十个人是一钱银子，你们先给一半定金，我就发船。”二虎子倒是不像他外表看上去那般憨傻，他冲着英姑摊开手掌，显然是不见银子不开船。 英姑去怀中钱袋里摸索了一下，掏了一锭最小的出来。
二虎子看了一眼那银子，大约有一两重，眼前一亮，伸手便要去拿，却被天赐从英姑手上抢了去。
天赐在手中掂了掂银子，冲着英姑道：“娘，可有剪刀，这银子足足有一两沉，我怕大叔找不开。再说了，咱这出门就带了这一锭银子，都给了大叔，后面路上吃啥喝啥？”
他这语气说的诚恳无比，似是万分心疼那银子，英姑顿时明白他的意图，是不想在外人面前露财，她没有带剪刀，怀中倒是有匕首，但一个女人身上拿出一把削铁如泥的匕首会令人怀疑。英姑从他手中取回银子，手上暗暗用力，登时将那银子捏成四块，她取了一块最小的冲着天赐问：“你看这块有多少？” 二虎子和天赐见她用手竟然能把银子捏成几块，都是瞠目咋舌。
“这块也足有一钱多，算了，就这块吧。”天赐从她手中拿过银子丢给二虎子，催促道：“这下赶紧开船吧。”
二虎子忙接过银子揣入怀中，手上竹竿用力一撑，船顿时离了岸边。
等船越行越远，岸边那艘小船逐渐的小到看不清时，天赐忙冲着二虎子道：“大叔，我们又改变主意了，不去东边渡口，你只管往南边去，能走多远是多远。”
二虎子一愣，停下手中划动的船桨，为难道：“你们只说去东边渡口我才拉你们的，要是往南去，我这小船怕是不稳当，还要等那官家的大船才是。”刚才见了英姑手上的力气，他倒是也不敢轻易翻脸。
天赐不耐烦道：“那你这船最远能到哪里？”他知二虎子不是胡说，这船横渡还可以，若是要顺着江水一直南下，船太小禁不起风浪。
“要不我还给你们拉回去，兴许能赶上官家南下的大船。大不了我收你们一半的船费就是了。”二虎子如今有些后悔接了这单生意。最初看三人都是妇女和孩子，自己一个大老爷们自是不怕他们。刚才看见英姑无意间露的那一手功夫，这才知道眼前三人不似看上去那么简单。
论年纪，明明是那个中年女人最大，但是做主的，却似是眼前这个十几岁的少年。
唯独那个自从上船便一直沉默不语的少女看上去还正常些。
“这样吧，既然都开出来一半了，再回去哪行，你只管往南顺行，我们去下一个西岸的渡口去坐官船，银子照旧给你，你看可行？”天赐这话似是与他一人让一步。
下一个西岸渡口离他们之前上船的那个渡口足足五十里路，看似绕了一圈依旧回了江西边，实际上相当于从渡口直直往南行了几十里路。
“只是那个渡口不是我的地盘，回去的话我船只能空着回去。”二虎子黑着一张脸，原本以为自己行大运接了这么一个好生意，没想到算算却实有些吃亏。虽然不敢朝着三人发作，但脸上表情和语气都是一副不乐意的意思。
英姑手里还攥着刚才捏碎的银子，见天赐朝着自己伸手，忙把剩下的三块银子都给了他。
“大叔，知道你也不容易，我再给你加两钱，这样你也不吃亏。”天赐在三块银子中挑了了一块，掂了掂，大约有两钱重，他把那银子丢给二虎子。二虎子接过银子，常年做生意一掂就知道两钱只多不少，加上之前给的定金，足足有三四钱，这才换上笑脸，忙又重新划动船桨，转换方向朝南而去。
英姑这才明白为何刚才天赐在岸边故意大声说是要去江东，原来他只怕有人追来，故意透露错误的消息给剩下的船家，这让英姑对于他的机智更是刮目相看。
三人在下一个西岸渡口下了船，船家二虎子只等三人一离开甲板，立刻撑了竹竿，调头回去了。
“娘你刚才那手倒是把大叔给吓坏了，连我都没想到娘的功夫竟是那么厉害。”天赐看着船家落荒而逃的背影忍不住笑道。
“还是天赐你聪明伶俐，要是娘和素儿，搞不好又要被那船家谋算去。我是虚活了这么多年，做事却不如你稳当。”英姑感叹道。
“所以说，天赐哥是老天恩赐给娘和我的福气。”萦素抬头看着英姑，脸上露出久违的笑容。
英姑看着跟前的两个孩子，竟觉得自己的心情也轻松了许多。自从进入王宫的密道，这一路逃亡，没有一刻不是在提心吊胆。最怕的就是夜深人静，一想到将来不知何去何从，她就感到一阵失落，只好过一天算一天。直到现在，她突然有了生活下去的动力，那传说中四季如春的大理，眼前渐渐恢复笑颜的萦素，机智聪明的儿子，让她不再恐惧将来。
官家的客船还没开，虽然去往大理国的路途还很遥远，途中还要换好多次船，期间也不知道还会发生什么变故，但是随着太阳的升起，三人朝着东方望去，今天又是一个万里无云秋高气爽的日子，心中的烦恼和忧虑，仿佛随着凉爽的秋风不知吹往何处，只觉得心中一阵畅快。
