经历了个把月的训导，这日一早，钟粹宫的采女们依旧是提早规规矩矩的在院子里候着，只等万尚宫前来。
只是今日，原本一向遵循守时的万尚宫，却有些姗姗来迟……
她站在众女面前一言不发，眼风从左往右缓缓扫视了一圈，众女不知她意图，具是微微低头敛目屏气凝神，心下却都有些莫名其妙的担忧。
万尚宫细细打量着眼前这些具是青春貌美的少女们，经过自己这一个月来的训导，如今眼下少女无论是妆容打扮，还是整齐划一的站姿，都让她对自己训导的成果颇感满意。
过了许久，她方冲着众人点了点头，这才道：“今日皇后娘娘在御花园中设宴，邀请各位小主们前去赏花品茶。希望到时见了娘娘，能记得奴婢这些日子教过的礼仪便好。”
众人毫无防备下听她突然说今日要去拜见皇后，这些日子虽是跟着她将宫里各种行礼的方式以及见了什么人该当如何称呼都学过一遍了，只是如今马上要用，心下难免还是有些紧张。
万尚宫看出众人的惶恐，忙又安慰道：“皇后娘娘素来平易近人，慈和宽厚。大家也不要太过担忧，便是礼节上有什么不周到之处，娘娘也不会过于追究。奴婢会跟在各位小姐身旁，若是有不当之处，奴婢自会及时提醒。”
众人听她这样说了，才都略微的安心了些。这时，采女中有个平日里便没心没肺性子爽直的忍不住开口埋怨道：“万尚宫你也不早点说，早知今日娘娘设宴，我们也好早些起了，用心梳洗一番。”
听有人率先开口，众女中顿时又有几个人跟着随声附和起来。“万尚宫，不知还有没有时间，容我们回屋略作修整？”
“万尚宫，不知今日娘娘穿的是什么颜色的衣服？我们好回去换了，免得与娘娘冲撞。”
“万尚宫，小女今日正值犯了天水，怕冲撞了娘娘，可否告假？”
若说三个女人一台戏，眼下这二十多个女人自顾自的说起话来，便连素来行事老练稳重的万尚宫都被她们嚷嚷的头疼。
“行了，各位小主且听奴婢说。”万尚宫陡然发作提高了一下音量，果然周围顿时安静下来。
“娘娘也是今早才突然吩咐奴婢的，不过是陪着娘娘一起去御花园赏个花罢了，眼下时候也不早，岂有让娘娘等在那里的规矩？各位小主只要记得奴婢平日里说过的那些话就好，若是皇后娘娘没有主动招呼，断然不能自作主张先开口。话反过来说，若是娘娘开了金口主动问询什么，各位小姐也只管照实回话就是。”
她嘱咐完这几句，从怀中掏出手帕去头上拭了拭汗，莫说这帮采女心下担忧，其实换做是她，今早骤听皇后娘娘吩咐要在御花园中召见诸位采女，心下也是吃惊不已。
御花园中，采女们挨排站好，虽是因为紧张心里都是怦怦跳的厉害，却也依照了万尚宫这一个月的训导，在脸上硬挤出一个似有若无不露唇齿的微笑来。
只是有些胆小的采女，因脸上僵硬的笑容挂的久了，倒惹得面部抽搐起来。
偏是萦素和聂晓蝶倒还好，平日里训导时她们便做不好这个假模假样的笑容，也被万尚宫训斥过几回，现在索性该是怎样就是怎样，表情倒比那些似笑非哭的旁人看上去自然了许多。
便是此时聂晓蝶还不忘斜眼看了应采月一眼，见她立在那里纹丝不动，脸上带着堪称标准的微笑，果然不虚平日万尚宫的夸赞。
过了不多时，只见两列小太监低着头一溜小跑的先进了御花园中立定了，低头躬身的候着，众人立时就知道这是娘娘要来了。
等了片刻，才见一群粉衣宫女簇拥着皇后娘娘朝这边而来。
众女自打进宫后唯一一次见皇后还是上次在钟粹宫，聂晓蝶与黄淑娴发生争执那次。那次皇后也是突发奇想去了钟粹宫，并没有提前通知，随身也只带了几个惯用的宫女和嬷嬷，只在处置黄淑娴时让众人见识了一番皇后的威仪。
今日皇后算是第一次正式召见新入宫的这批采女，所以陪驾出行的人数以及规格上都严格按照宫里的礼仪而定。
先前探路的是八名太监，如今身前身后各是四名宫女，贴身另有两名着宝蓝色宫裙的女官高举了孔雀翎做成的羽扇以彰显一国之母的威仪。
便连皇后本人，不惧今日天热，也穿了一袭深红色金丝绣凤的华服，凤眼含威，果然是威严中透着端庄大气。
众女见了皇后行至跟前，忙都按照万尚宫教导的规矩朝着皇后周周正正的行了大礼。待到皇后开口准她们平身时，语气倒是一派温和，眉眼间也带了些许笑意，这才令得众女没有方才那么紧张了。
皇后扫了一眼眼前这二十多名规规矩矩排成几列侍立着的妙龄少女，冲着如今侍奉在自己身边的万尚宫满意道：“经万尚宫的训导，果然比上次本宫见到时妥帖了不少，万尚宫这月来真是辛苦了。”
万尚宫忙一脸谦卑的道了不敢，今日见皇后这阵容，显然是要向这些新入宫的女子彰显她的威仪，让她们明白谁才是这后宫之主，作为在这宫里混迹大半生的奴婢，她自是懂得应该如何配合好皇后。
皇后冲着众人笑吟吟道：“今日本宫邀你们前来，并无要事，不过是见御花园里的莲花开了，念你们这月来在钟粹宫里学习宫规甚是辛苦，本宫请了万尚宫今日放你们半天的假，来这园子里随意走动走动，赏赏花，陪着本宫说说话。你们倒是不必这么拘谨。”
众女皆屈膝齐声谢了皇后的恩典，皇后这几句话带了几分关爱和风趣，众人脸上的表情也不似刚才那般僵硬紧张。只是因是万尚宫提前嘱咐过，众女私下互相对视一番，却没人敢主动开口说话。
皇后斜了万尚宫一眼，半是玩笑半是抱怨道：“必是来之前你训斥过她们，本宫说了这些话，你瞧她们一个个的还是如此不自在。”
万尚宫忙赔笑道：“娘娘屈杀奴婢了，眼下这些小姐们虽还没得陛下册封，但究竟也是主子身份，奴婢怎敢训斥？想是这月来各位小姐也熟悉了宫里的规矩，自知若不是娘娘您准许她们开口，她们又怎敢擅自妄言。”
听万尚宫这般说，皇后虽是没说什么，但脸上的表情显然是满意的。
皇后转头对跟在身后的刘嬷嬷不知问了句什么，只听刘嬷嬷忙毕恭毕敬的答说早就准备好了。
“罢了，看她们这拘谨的样子，倒不是本宫最初的意思，既然碧波池那边已经布置好了，不如都去那边赏花吧。”
皇后交代万尚宫一声，在一帮人的簇拥下朝着碧波池那边先去了。
万尚宫待皇后走出几步远后，这才赶忙招呼了采女们跟上。这碧波池原来却是御花园中的一个池塘，与宫里可以泛舟的太月湖完全没法相提并论。最初万尚宫带众人在宫里游历时，众女皆被太月湖那广阔的湖面所震惊。并不是说这些小姐们在宫外没有见过如此大的湖面，只是这湖若是放到野外也就罢了，如今圈在宫里，仅供皇室人员游玩，那就另当别论了。
这碧波池在御花园中占地不过几百平方，小巧而精致。上面七孔石桥、人工搭建的假山、汉白玉铺就的观莲平台却是一处不少，可以说是麻雀虽小五脏俱全。如今池中靠近观景平台一侧种了几十株莲花，以黄色、粉红色居多，难得更有几株紫色、青色的混迹中间，满池莲花尽数舒展开来，赏心悦目。
观景平台正中间如今摆了一把带盖伞的雕花大椅，前面还摆放了一张圆桌，便连茶水果品都已提前备好，不用问，那必是给皇后备下的位置。
沿着那椅子左右两边又摆了一溜的桌凳，只是规格看着都比皇后那套要矮小简陋许多，椅子也都换成了圆凳，四个凳子配一个桌子。皇后兀自在椅子上坐下身来，万尚宫见皇后没有发话，一时也不敢擅作主张安排那些采女坐下。
皇后坐了一会没听到身后的动静，一回头发现众女都还直愣愣的杵在那里站着，这才冲着万尚宫点了一下头，示意令她自行安排。
等过了一段时间，众女这才发现这陪着皇后赏花显然不是什么好差事。首先皇后那边椅子上有偌大一个盖伞，能遮阳蔽日，身后还有宫女轻摇羽扇为其扇风。
而众女则都是坐在一个孤零零的圆凳上，如今已是夏日，就在这日头下晒着，动也不敢动，实在是难受的很。
再就是按照规矩皇后若不发话，下面人也都不敢擅自做声。皇后指着某朵花夸赞一声，下面人便齐声称是，除此之外更是别无二话，也是憋闷的很。
还有就是眼前桌子上的水果点心看上去倒是诱人，可谁也不敢众目睽睽之下伸手拿了就吃。空摆在那里当个摆设罢了。
