不知走多久，在这里完全失去对时间的概念。
也许一炷香，也许半个时辰。
周围高耸木林早已消失，他们所处在一片空荡的草地上。
入眼只有一棵孤零零的树。
吕通司不由自主地朝那棵树走去，也不知道自己为什么要这么做。
就是有种感觉，觉得那儿有什么东西是他必须得去看看的。
他注意到身边女人也是一样的举动。
走近些后，能隐约看出树上刻着一些字，但从他站的地方看不太清是什么字。
于是吕通司决定再走近一些，看个清楚。
突然，他的眼睛惊骇。
“这字是……”
伸出手……
就在这时，即便在梦里，其后脖颈的汗毛都竖起来，一股寒意顺着脊梁骨蹿上去。
有别的什么人在监视着。
且其中有不乏敌意。
吕通司猛地转过身，第一眼瞧见他们。
“你知道么，若是你再靠近些，说不定你就不存在了。”
他们不规则，依次走来。
说话的这人走在最前面，像是嗓子里始终含着一口痰，说话怪异。
佝偻着腰，几乎要与地面成平行。
见吕通司注视他。
他步伐停住，抬起手，不见有什么动作，缠绕在吕通司身上的黑雾散开，露出戏丑面具。
“戏曲丑面……”
“有意思，那看来，是你将我们召集过来的了……”
这群人，围绕树下的空地坐下。
默数有八人。
一直与吕通司结伴的女人侧身走过，加入到他们中，压低声音，惊奇道：“我原以为你也是被召集的，原来你是召集者……”
她想起什么，抬手在胸口合住，做出祈求模样。
甚至，语气都变得有些嗲起来：“刚才真对不起，真对不起！不该笑话你的！”
“拜托拜托，千万不要赶我出去，我还想多玩一会儿呢！”
“快来……快来主持……”一个低沉沙哑的声音从人群中传来，如幽灵般缠绕在耳畔回荡不休。
“我们等你来很久了。”
修炼者……
吕通司很快意识到，这九人竟然都是修炼功法的异人！
以前虽也隐隐察觉，牢罗城里有修炼者，但从没有这样密集过。
走到他们前面，居高临下地问道：“各位，你们现在总该告诉我这里究竟是什么地方吧？”
“你们又是谁……”
“还有，那棵树又是什么？”
吕通司抬手，指向他们身后的树，现在这树又在呼唤他……
他说完这些。
这些人全部抬起头来，看向他，却没有一个人回答他的问题。
有人发出嗤笑，身上黑雾不明显晃动。
“呵呵呵，这里是哪，这树是什么，这里不是你的梦么？难道你身为东道主，还要问我们外来者？”
之前跟吕通司讲话的老者，抬手打断，他看向身后树：“我们只知道……”
“我们敬畏它。”
“我们寻觅它。”
“我们拯救它。”
“但它选中你，你是我们这些怪物中最特殊的，当然不是唯一。”
那女人开口了：“各位，第一次来这里的新人自然什么都不懂。”
“我们帮着一起主持这次聚会吧。”
她对大家说着，见有些冷场，尴尬笑一声。
