蒋老夫人突然开口：“云笙，这件事确实是我们蒋家错了，但事情已经过去，继廉也已经悔过，你能不能……”
顾云笙打断她的话：“老夫人，许琳懿的悲剧是因为我们蒋家的错误，但我们不能因为一次错误就置之不理。我今日请大家来，就是想要商讨如何为许琳懿讨回公道。”
吴氏叹了口气：“云笙，你说的对，我们确实应该为许琳懿讨回公道。但这件事牵扯太大，我们该如何是好？”
蒋继廉眉头紧锁，愁容满面地看向顾云笙，沉声问道：“云笙，关于许琳懿之事，你究竟有何打算？”
顾云笙微微颔首，语气平静：“侯爷，许琳懿之事，我已经深思熟虑。她对我并无恶意，只是想成为你的侍妾。为了避免折辱国子监祭酒一家，我建议，不如将她抬为偏房。这样一来，她既能有个名分，又能保持家族的尊严。”
叶宛虞听到这话，脸色顿时一变，震惊不已。
她立马起身，走到蒋继廉身边，激动地说道：“侯爷，这怎么可以？许琳懿可是国子监祭酒的女儿，我们怎能如此对她？”
蒋继廉看着叶宛虞，语气严肃：“宛虞，你还不明白吗？这是为了侯府的颜面，也是为了许姑娘的声誉。许琳懿既然愿意进我们长宁侯府的门，我们便不能让她失望。”
叶宛虞紧紧握住拳头，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉。片刻后，转身追上了准备离开荣禧堂的顾云笙。
“顾姐姐，请留步。”叶宛虞的声音略显颤抖，但尽力保持平静。
顾云笙停下脚步，转身看着叶宛虞，眼中闪过一丝疑惑。她轻轻扬起嘴角，道：“叶妹妹，有何事相询？”
叶宛虞深吸一口气，努力让自己平静下来：“顾姐姐，我听闻夫君欲纳许琳懿为妾，心中实在是难以接受。不知，顾姐姐是如何看待此事？”
顾云笙微微一笑，眼神中流露出一种淡然与玩味：“叶妹妹，夫君纳妾乃是他个人的决定，我作为妻子，自然要尊重他的选择。再者，你不已是夫君在外头的第一个女人，又能有何不满？”
叶宛虞闻言，心中一紧，脸上闪过一丝羞恼。她咬了咬下唇，道：“顾姐姐，难道你真的能容忍夫君身边有其他女人吗？”
顾云笙轻轻摇头，眼神中流露出一种坚定：“非也。我并非能容忍，而是无奈。在这个时代，男子三妻四妾是常有之事。我若因此而闹腾，只会让夫君更加反感。再者，我心中明白，夫君对我并非无意，他只是……”
顾云笙说到这里，突然停顿了一下，眼神变得有些深沉：“只是他心中还有其他人。”
叶宛虞闻言，心中一阵刺痛。她紧紧盯着顾云笙，眼中闪过一丝复杂的情绪：“顾姐姐，那你为何不争取夫君的宠爱？你若是用心去争，未必会比不过那许琳懿。”
顾云笙轻轻一笑，眼神中满是淡然：“叶妹妹，争宠这种事情，我并不擅长，也不愿意去做。我只想过好自己的日子，至于夫君的心，我并不强求。”
叶宛虞听完，心中不禁感到一阵酸楚。她看着顾云笙，眼中闪过一丝羡慕和嫉妒。她深吸一口气，道：“顾姐姐，你真是让人敬佩。那我便先行告退，不打扰顾姐姐休息了。”
说罢，她便讪讪离去了。
……
当晚，蒋继廉哄了几个孩子入睡后，便与叶宛虞相拥而眠。然而，两人心中各有算计，同床异梦。
顾云笙却脑袋一挨枕头，一觉睡到大天亮。
第二天，早朝之上，蒋继廉果然受到了弹劾。
蒋继廉心中烦躁，下朝后便来到惊鸿苑找顾云笙商量纳妾事宜。
蒋继廉迈着沉重的步子，穿过长宁侯府的正院，来到惊鸿苑。
此时正值春日，花香四溢，但蒋继廉却无暇欣赏。
他走进屋子，只见顾云笙正坐在窗边绣花，手指灵巧地在绣布上穿梭，一针一线，细致入微。听到脚步声，她抬起头来，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“继廉，你今日下朝后怎么这么快就来了？”顾云笙轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的关切。
蒋继廉沉吟片刻，然后直截了当地说道：“云笙，我有事要与你商量。”
顾云笙放下手中的绣活，轻轻叹了口气，她已经猜到了几分。“是关于纳妾的事吧？”
蒋继廉点了点头，表情有些复杂。“是的，我决定纳许琳懿为偏房。”
“她的父亲是国子监祭酒，虽说官位不高，但好歹也是天子近臣。”顾云笙微微颔首，语气平静地说道，“你纳她的女儿为妾，对你今后的仕途大有裨益。”
蒋继廉听后，眼中闪过一丝惊愕。他没想到顾云笙竟能一语中的，指出此中关键。心中不禁对她刮目相看。
“夫人果然见解非凡，我竟忽视了这一点。”顿了顿，又忍不住问道：“云笙，你为何对这些事情如此了解？”
顾云笙轻轻笑了笑，眼中流露出几分得意：“我在府中也不是只知绣花的女流之辈。有些事情，我自然要关心。”
蒋继廉深深地看了她一眼，心中涌起一股暖意。他突然意识到，自己对这个妻子的了解真是太少了。
“云笙，你的见解非凡，我以后一定会更加重视你的意见。至于许琳懿，我也会待她好的。”他这般说辞，语气中充满了诚恳。
顾云笙微微一笑，没有说话。
蒋继廉是个聪明人，他自然会明白自己的用意。
……
纳妾之事虽不及娶妻那般仪式繁复，只需择个吉日，以一顶小轿将她迎入侯府即可。
然而，顾云笙考虑到许琳懿多年来所承受的非议与羞辱，她尽可能地给予她应有的尊严。
由于她处理事务得体，许家虽满腔怒火，却无法挑剔出丝毫瑕疵，最终欣然接受了这门亲事。
叶宛虞目睹了下人将那座空旷的墨菊苑彻底清扫，挂上了喜庆的红绸，贴上了象征吉祥的囍字，心中不禁感到一阵闷闷不乐。
