姜怀虞一睁眼，发现她回到了四十岁那年。
出现在夫君嘉兴侯卫鼎廉的葬礼上。
灵堂已搭建起来，上面覆盖着白色的布幔，灵堂两侧，摆放着各类祭品，祭台上，香炉里升起缕缕檀香。
亲属们披麻戴孝，哀号声此起彼伏。
姜怀虞眼神空洞，迷茫地跪在卫鼎廉的灵柩前，仿佛灵魂已被抽离。
一段漫长的沉默后，她缓缓从重生的错愕中苏醒，颤抖着扶着麻木的双腿，艰难起身。
身边的侍女见状，立刻上前小心翼翼地搀着她。
姜怀虞环视四周，只见侯府上下每一个人都已跪在灵堂，沉浸在悲痛之中。
卫鼎廉一生娶过一妻两妾，其中正妻便是她姜怀虞。
仅生育一子，卫奉昀，虽为嫡子却非长子。
由于卫奉昀从小就跟随武师练武，历经艰辛，而又缺乏父爱，卫鼎廉去世后，姜怀虞对他更是宠溺有加，言听计从。
上辈子，卫奉昀继承了侯位后，整日沉溺于逸乐，不思进取，纳了一群如花美妾，且沉迷于赌博，将侯府的家业挥霍一空。
一众姬妾，整日在家勾心斗角，你争我嚷，闹得鸡飞狗跳，不得安宁。
乃至在外偷腥，搅得天翻地覆。
年迈的姜怀虞约束不了，终于在愤懑与无奈中撒手人寰。
卫鼎廉的第一个妾，名为韦若怡，早在姜怀虞进门之前，便已成了卫鼎廉的通房，并身怀六甲。
新婚夜，卫鼎廉却守在韦若怡身边陪她分娩，诞下庶长子，卫奉晖。
而姜怀虞却独守空闺，连红盖头都没掀。
卫鼎廉觉得内疚，因此，婚后侯府的大小事宜，他都遵从姜怀虞的安排，以弥补自己的过错。
姜怀虞也是个强势的，自从跨入家门之日起，便对韦若怡及其儿子态度冷漠，未曾给予丝毫的善意。
不至于将这对母子置于死地，却挖空心思在饮食起居上克扣他们的必需品，极尽苛刻之能事。
在生活的方方面面，她都不忘设置障碍，给予他们磨难。
当卫奉晖立志要通过科举，购置文房四宝之时，姜怀虞非但不施以援手，反而在经济上进一步压榨，剥夺了他们应有的月钱。
韦若怡无奈之下，不得不从事粗活，诸如缝补浆洗，以此筹集资金支持卫奉晖的学业。
直至卫鼎廉去世，韦若怡都未能获得该有的名分。
韦若怡每日不仅要忙于活计，且需按时前往姜怀虞房里请安，并从事些粗重工作。
每当姜怀虞烦闷之时，她便成了出气筒，遭受无端的打骂。
仆人们也没把她当主子看，这使得韦若怡和她儿子饱受歧视和讥诮，生活在一片阴霾之中。
不料，卫奉晖在如此逆境之中非但未曾屈服，倒是愈发勤奋向学，终于一举夺魁，携手韦若怡离开侯府，另起炉灶。
