侍女挑起草帘，姜怀虞微微弯腰，捂着口鼻走了进去。
简陋的草屋里，仅有的几束干草零星地铺散在地，角落里一支即将燃尽的蜡烛，散发着幽幽的火光，它那微弱的光辉仿佛在漆黑的夜幕中，竭力撕开一丝缝隙，为这片幽暗的空间带来些许暖意。
戚紫陌静坐在粗糙的草席上，背靠着冰冷的墙壁。身旁，卫奉曜侧卧在干草堆上。
两人见姜怀虞踏入，皆是一愣，随后急忙爬起，恭恭敬敬地行了一礼。
“夫人驾临，不知有何贵干？”
尽管姜怀虞今日坚决挡在门前，拒不让他们踏进侯府半步，还将他们故意关在这荒僻简陋的草房，但他们心中却无丝毫恼怒。
且不说嘉兴侯对他们的深厚恩情如同山高水长，单论任何一位女人，在发现自己的夫君在边疆长期宠爱别的女人，甚至生下了一个如此大的孩子，都会感到愤懑不平。
姜怀虞望着七皇子竟居于如此落败的环境中，心中不禁涌起一股自责和愧疚。
她努力扯出一个平易近人的笑，轻声细语地道：“首先，我要向二位深表歉意，今天实在是情绪失控，让你们受委屈了。你们应该知道，作为一介女流，我独自承担着嘉兴侯府，而侯爷他却在边疆沉溺于温柔乡，对家里的妻儿不闻不问，这份冷漠让我心灰意冷。”
话到此处，姜怀虞的情感再也难以抑制，泪水夺眶而出。
卫奉曜目睹姜怀虞这般柔弱而又坚强的神态，却无法道出真相，还要让嘉兴侯承受一些不公，对姜怀虞的内疚之情愈发深重。
而姜怀虞白天对他们所做的一切，原本让他心中生出了反感，但现在，那丝反感已然抛之云霄，取而代之的是对她的深深同情与理解。
在当前的情势下，戚紫陌与卫奉曜的身份尴尬而微妙，令人不知如何措辞才恰当。
彼此只能默然伫立，面面相窥。
突然，卫奉曜饿得咕咕叫。
要知道，他们午后才刚踏入侯府，却在此长跪许久，直至此刻都滴水未进。
姜怀虞的抽噎声渐渐停歇，用帕子拭着残留的泪珠，从侍女的手中接过了食盒。
随着盖子的缓缓开启，一股浓郁的香气立刻在屋内氤氲开来。
“你们饿了吧？暂且在此忍受片刻，先用些膳食。我已经吩咐下人将惊鸿苑打扫得焕然一新，待你们用过餐，便可迁过去住了。”
顿了顿，她目光柔和地望向卫奉曜，语气温和：“奉曜已经长成翩翩少年，与女子同住确实有所不妥，今晚，你先暂时在惊鸿苑的西厢房栖息一夜，明日我再亲自安排，为你腾出一间干净的雅室居住。”
戚紫陌听罢，眼含热泪，连忙跪地。
“感激夫人不嫌弃我们母子微贱之身，今后我们必定谨言慎行，唯夫人马首是瞻，绝不给夫人带来丝毫困扰。”
姜怀虞目睹戚紫陌在她面前上演这场戏码，心中明了却也不便戳破，不得不顺着她的意思附和起来。
“你既已成为侯爷的宠妾，进了才是我们嘉兴侯府的门，便应当有个确切的名分。不如，暂且赐你姨娘的名分吧。你年龄尚轻，与我相差无几，往后我便可称你为‘妹妹’了。”
