东巴什罗扯下一块早已泛白的旧青布，紧紧地缠住龙王鲸长牙杖。
随即，他拄杖一瘸一拐地扬长离去。
却无意闯入一片溪河蜿蜒如盘龙、繁花锦绣如鸳鸯绦、大树参天如昆仑铜柱的神秘雨林中。
……
“嘿，老头。”一个清脆欢快的声音从远处的一棵花树下传来。
那声音委婉动听，如是夜莺低吟。
东巴什罗横眉望去，只见一个二八芳华的小女子迎风而立。
一袭如雪白衣在身。
面容生得唇红齿白，体态轻盈灵动，仿佛是误入了红尘的仙子。
微风拂过花树，绯红的花瓣落满白衣乌发。
那小女子忽然莞尔一笑，那笑容实在迷人，犹如清风化雨万物临春。
东巴什罗嘴角露出一丝苦笑，浅声地嘀咕道：“唉，可惜了，如此可爱的姑娘，却已是眼明心瞎，竟把我这个少年郎认做了老头子。”
“呸，你这怪老头，背地里嘀咕着骂人，好生的坏呢。”小女子羞红了脸娇嗔道。
此时天色已晚。
东巴什罗一心急着赶路投宿，并不想理会这般难缠的疯婆子，便装聋作哑地奉承了一番，随即低头绕道而去。
……
入夜的雨林很是吓人，瘴气毒雾弥漫，危机四伏。
就连树枝丫上那几只小小的无名虫蚊也能让人尸骨无存。
东巴什罗一路紧赶慢赶，终于在夕阳落尽前在瘴雾弥漫的林子深处寻得了一家驿站。
驿站依一株古榕树而建。
此树独木成林，将整个驿站裹于其中。
不远处的枝丫上挂着一个泛火光的大红灯笼，上书“海云驿”三个大黑字。
东巴什罗抖去一身的雨珠，拍门而入，要了一间客房、两斤牛肉与三碗烈酒。
在店小二殷情地呼拥下，两人一前一后来到顶楼客房。
不过片刻，店小二又机灵地捧来一盆热水。
东巴什罗解开衣带，俯身正要掬水洗面，竟发现盆底倒映着一个陌生的脸庞。
原来此前并非是那小女子在信口胡诌。
东巴什罗的容貌已悄然大变，成了躺在九层倒悬殿石棺里的那位神秘老头。
东巴什罗见状急火攻心，顿觉浑身刺痛难忍，瘫倒在地。
本是个玉树临风的美少年，如今竟变成了蓬头散发的糟老头，这荒诞怪事搁谁身上受得了。
许久后，瘫坐在地的东巴什罗忽然如诈尸般“哈哈”大笑，眼中露出一丝杀机。
他喃喃自语道：“有了这副死人的皮囊，这天底下便没人认得我了，如此也甚妙啊。”
酒肉下肚，东巴什罗已是醉眼朦胧，便倒头席地胡乱地睡去。
……
次日一早，天上的星辰还未隐去。
海云驿外已是人潮乌泱，官道上挤满了步履匆匆的行人，巨大的吵闹声将东巴什罗从睡梦中惊醒。
“到底是何人如此地喧哗？”东巴什罗推门而出呵斥道。
“老太爷，您有所不知，今日海云城里要发生一桩大事，这些个人呐都赶着去看热闹呢，不如您也跟去瞧瞧？”店小二故作神秘没把话说透。
东巴什罗被吵闹声搅得睡意全无，便顺手从店小二的盘中拿了个春花饼，混入熙熙攘攘的人潮前往海云城里一探究竟。
……
这海云城位于依古堆大陆西南极边一隅，沿西海潜龙湾而建。
城外雨林环绕，毒虫遍野横行。
城内千门万户，十万人家枕河而居，良田阡陌纵横，盛产肥鱼香米。
自古以来便无比的富庶，乃是西海蜃国十八城之首。
