四天后……
“呜呜……老师，鸿福书院欺人太甚！小师弟好可怜，”邹老先生的宅院里，付祁峰泪流满面，将明依依那件染血的学生服捧到老师面前。
“她怎么样了？”看到衣服上的血迹，菊花宴那日的情景，历历在目，邹老先生也不禁动容。
“老师，小师弟中了毒，命悬一线，已经很惨了，还被打断了一条腿！她在生死边缘挣扎了三天，好不容易醒来，却毁了容！她亲爹居然掉头就走，再没看她一眼。这还不止，鸿福书院居然闹到她家里，要收回她学生的身份，这简直欺人太甚！老师的学生，理当由老师来处置，什么时候轮到他们来欺负了？”付祁峰一把鼻涕一把泪，把这几天的见闻加油添醋描绘了一番。
原来菊花宴那天，杨瑞送昏迷的明依依回牛家村，付祁峰放心不下，也一同前去照应。赵四娃说过一定要跟着老大，自然也跟着去。
他们好不容易找到孟青的家，刚刚将明依依安置下，就莫名其妙地睡着了。等他们醒来，才知道明依依那条残腿被敲断了重新接上，虽然过程痛苦无比，还会有生命危险，却有希望治好残疾。
他们既是高兴又是担忧，但没过多久，就被明依依身边这些人雷得一愣一愣的。首先是她那个干爹，居然也是个瘸子，真正所谓“不是一家人不进一家门”。那个来照顾她的村妇，口若悬河，从来没停歇过，抱怨这抱怨那，还骂土郎中居然因为女儿跑出去玩了几天就狠心打断她的腿，害她瘸上加瘸。那村妇的傻儿子还不停的叫明依依作“媳妇儿”，气得赵四娃暴跳如雷，不顾伤势跟他打了一架。两个人打得鼻青脸肿，被土郎中嫌弃太吵，不知下了什么药，当了一天哑巴。
“千万别多嘴，不然会变哑巴！”付祁峰和杨瑞看着孟青，心惊胆战，“怎么没见他去毒哑那最啰嗦的村妇？”
明依依昏迷了三天，终于醒来，算是脱离了危险。她吃了两锅粥还在喊饿，把家里米缸清空了，煮了一大锅饭才勉强够饱，又昏昏沉沉睡过去了。
“小师弟一回来，这土郎中家里就要揭不开锅了，真可怜。”虽然知道明依依是女孩子，但“小师弟”叫惯了，一时改不过来。付祁峰叹着气，给了赵四娃些银子，叫他跟杨瑞进城买些粮食和日用。
杨瑞受明依依所托，去把王善人家里那位白发婆婆接过来。李主簿却找了过来，哭着求杨瑞带他去寻女儿。
原来李主簿那天在菊花宴上受了不小惊吓，病了几天。如今好了，却不知女儿去了哪里，只好硬着头皮上门去求陆谦，才辗转找到杨瑞。鸿福书院的华景洛也来了，说奉院长之命，有事要找“王平”。
第二天，杨瑞带着李主簿来到牛家村时，明依依刚刚醒来。
“鬼！”看见女儿，李主簿突然脸色大变，转头就走。
明依依愣了一会儿，像是突然想起什么，哭着说要照镜子。众人闻声过来，都吓了一跳。只见她左脸上，青红交错，密密麻麻，出现了的线条状的斑块，交错在一起，远远就看见紫青一片，十分骇人。
明依依见众人的反应，已经猜到八九分，蒙头大哭起来。孟青将众人赶了出去，默不作声地坐在一旁陪着她。
好不容易等她哭累了自己睡着，华景洛被众人冷落了半天，终于发作，隔着屋子谴责“王善人父子”欺骗了鸿福书院，要将“王平”从书院除名，勒令她交出学生服和身份令牌。赵四娃和牛阿毛这次倒是同仇敌忾，抄起锄头木棒追着华景洛便打，打得他嗷嗷直叫：“哎哟！……你们敢打我？我可是有功名的！哎哟！……”
白发婆婆冷笑一声，叹道：“仗义每多屠狗辈，负心都是读书人！”
付祁峰紧紧攥着从华景洛手中抢过来的学生服，暗暗下定决心：“哪怕是豁出去这张脸，也要求老师保留这师徒名分。”
