那是他千里迢迢，从京城求娶来的姑娘。
他年少时随父亲进京述职，在寒冬腊月的御花园碰见了年幼的九公主。
小姑娘的脸蛋又圆又红，像是一颗小苹果，正揣着冻红的小手被几位姐姐训话。
他站在远处听了片刻，原来是她偷偷摘了御花园里的柿子。
其实那棵树结了很多柿子，直到白雪皑皑也没被鸟雀啄完，没有宫规说这里的柿子不能摘，于是很多人都来这里摘柿子，除了公子小姐，还有不少犯馋的宫女太监。
可她们独独抓住了最年幼的九公主。
她们把她推倒在雪地里，她挽在臂间的小竹篮掉落在地，装在里面的几个柿子滚进了雪里。
其中一位锦衣华服的公主抄起柿子，狠狠往她嘴里塞：“我叫你嘴馋、我叫你嘴馋！堂堂皇家公主，竟当起贼来了！今儿我们就让你长长记性，看你下次还敢不敢偷东西，还敢不敢嘴馋！”
柿子被冻硬了。
九公主的乳牙被硬生生硌掉几颗，满嘴都是血，哭得撕心裂肺，连他这种自幼练武的人看了都感到疼痛。
她孤零零蜷缩在雪地里，半旧的大红棉袄被精美锋利的甲套撕碎，细薄的棉絮经风一吹，宛如漫天落雪，伶仃沾在了她带血的嘴边。
等那些公主笑闹着走后，他犹豫地走上前，递给她一块手帕。
九公主呜呜咽咽，拿手帕擦去嘴边的鲜血，又把滚落的柿子一颗一颗装进竹篮，她蓬乱的头发在风雪里翻飞，夹杂着白棉絮，很可怜的样子。
她哽咽：“我不是小偷……阿娘病了，想吃新鲜的果子，我瞧他们都在那里摘柿子，才带着竹篮过来摘。我只摘了三个，我没有他们摘得多，可是为什么只打我一个人……”
滚烫的泪珠砸在柿子上。
柿子在风雪里更加鲜红，像是她手指冻红的颜色。
裘星赫沉默地解开斗篷，裹在她纤弱的肩头。
小姑娘瘦的只有一把骨头，原来天家帝姬也不都是金枝玉叶。
他渐渐知道她的阿娘是浣衣局出身的宫女，被天子醉酒临幸才生了她。
她的阿娘比不过其他嫔妃，她也比不过其他公主，宫里的人都喜欢欺负她。
后来天子召十八郡郡守之子进京做御前侍卫，看似荣耀实则是充当质子，因为他是独生子的缘故原本可以免去进京，但父亲为了讨天子欢心，仍旧把十五岁的他送进了京城。
那年除夕，皇宫有邪祟作乱。
他和其他侍卫一起追杀邪祟，他在一座偏僻的宫殿落了单，握一把狭刀，孤零零对上了强大未知的妖鬼。
十五岁的少年，在对付邪祟这方面并没有太多的经验。
他渐渐落于下风。
细铠破碎，狭刀折断，他像是断线的风筝，狼狈地砸到宫殿前的台阶上，溅起的血珠染红了殿外的宫灯和桃符。
邪祟步步逼近。
就在他以为他要在除夕夜，孤零零死在他乡异地时，一道纤弱的身影突然出现。
少女伸开双臂，紧紧护在他面前。
他睁开被血水糊住的眼睛，瞧见她宫裙下的身子颤抖得厉害。
明明害怕得紧，可她半步不退，驱赶那邪祟：“去，去，走开！”
邪祟不走。
少女突然从竹篮里取出什么东西，点燃后扔向邪祟。
邪祟大约以为是什么暗器，伸手去接，却见那东西滋滋冒火，很快就在它掌心噼里啪啦地爆炸起来，吓得它顾不得吃人，连忙抱头鼠窜。
裘星赫望向地砖上炸开的零碎红纸。
原来她扔的是一串鞭炮。
《神异经》上说，“西方深山中有人焉，其长尺余，性不畏人，犯之令人寒热，名曰山魈。以竹著火挂熚，而山魈惊惮。”
除了山魈，还有许多精怪也很害怕爆竹鞭炮。
他只知蛮力却不知智取，竟还不如这个小姑娘聪明。
他坦诚道：“多谢姑娘相救。”
少女转过身，小脸带着些许羞怯：“你忘记我了吗？”
裘星赫这才认出，她就是当年雪地里那个可怜的九公主。
她已出落成亭亭玉立的姑娘。
他不知该说什么，就问道：“她们……还欺负你吗？”
“没有欺负我哦。”九公主弯着眼睛，“后来太子皇兄发现我和阿娘过得不好，就常常周济我们，又斥责了皇姐们，现在已经没有人敢欺负我和阿娘啦！”
她笑起来甜甜的，像是除夕的红豆沙包子。
他们在皇宫里，渐渐相识相知。
他与她拉钩，发誓一定要娶她过门。
他等啊等，等了好多年。
终于等到两人都到了适婚的年纪，他迫不及待向天子求娶九公主。
可是……
接亲那天，妹妹说新房布置的不够隆重，必须得摆放几株新摘的国花牡丹方显对九公主的重视，提议让他留在府里重新布置，由她代替他去接亲。
他兴冲冲地摘了很多牡丹，结果传回来的，却是喜事变白丧的噩耗。
他还没能把小公主捧在掌心娇养，她就被山匪劫走了。
听说那天她穿的嫁衣是她阿娘亲手为她绣制的，绣了整整一年，熬坏了一双眼。
却被山匪撕得稀碎。
连她也被撕碎了。
像是那年冬天，御花园里那件被撕碎的大红棉衣，像是除夕夜满地炸开的鞭炮红纸衣……
“裘小将军！”
试图研究萧宝镜身体机关构造的那个大汉站了出来，打断了裘星赫的回忆。
