陈琪山在家里又过了几天，见马红云娘几个在后面的织房里有活要做，还要做一家人的饭，他自己一时无事，就把厨房里的活揽了过来，他做这一行是熟门熟路的，烧的饭菜倒也好吃。
陈琪山手里有了银子，一时间又没地方使，就每隔两天去叶家集上一趟，采买菜蔬和一家子的吃用，把一家人照顾得好好的。
织房里得闲的时候，马红云也回到前面，做厨房里的活，那时，陈琪山便坐在灶台前烧火，马红云炒菜、做饭，大凤便一心侍候林青竹，二凤同她母亲看管、经理后面的织房。
马柱子特别喜欢这才回来的陈琪山，总是在他烧火时挤过来烤手，两个人偎在灶门口取暖，乐呵呵地挤在一团，说个不停。
马红云看柱子和陈琪山闹在一起，便骂柱子，可他两个反而更加地粘成一团，分也分不开。
回头再说淮河巡防大营里，这年的腊月底，图海终归还是携了家眷去了颍州府出任新职。
一个月前，有一位颍州知府同知升职去了湖南，他的宅邸还闲着，沈知府便将他的房院指给了图海居住。
图海临走之前，和陈正南连续密谈了两天，交代他离开之后，陈正南身为新任千总在军营里的诸多事宜。
现在，陈正南职权之下掌管着八百多人的兵马，这一标人又分为三队、九路、十八汛，这些队长、路长、汛头及下面的兵士，全部是图海在离职之前，从自己之前统管的三标人马中精挑细选的精壮得力之人，那些队长、路长和汛头也都是图海的心腹。
图海又将那五百张陈氏连弩给陈正南留下一大半，自己悄悄带走了些。动身前，图海将周大山等人召集了来，让他们奉了陈正南为主心骨，众人在一起吃喝了三天。
三天里，陈正南和大家彼此熟悉了许多，对各人什么性情，有什么样的手段和习惯都有了些了解。
最后一次酒会上，图海直接告诉这些人，以后如果有不听陈正南号令，不死心塌地跟陈正南冲锋陷阵的，此生就不必与他再相见。
那些人从前见陈正南这么年轻就升了九品的把总，也曾心中不服，只相信他走了狗屎运，无意中救了图海，攀上了这根高枝儿。
如今，这城西湖芦苇荡一战，众人眼见陈正南有胆有谋，孤身潜入敌穴卧底，又亲眼看见他手持长刀，和大家一起左右拼杀，满身是血，早已对他刮目相看，敬佩不已。
所以，大家对于他这一次升职被重用，都发自内心地赞服，自然都听图海的话。
周大山当即站起来朗声说道：“图大人，你尽管放心，你的话我们今天记着了，自今往后，陈千总就是我们的脑袋，是我们的眼珠子，我们大家伙绝对没有不从的。”
其他人也纷纷表示，一定听图大人的教诲，今后唯陈正南马首是瞻，但凡有阳奉阴违者，遇事贪生怕死，蝇营狗苟，畏葸不前的，天打五雷劈，不得好死。”
听了这话，图海这才满意了，又与大家共同喝了一杯。
陈正南见大家对他如此信任，感动之余，也举杯向大家表示，自己毕竟年轻，懂得东西少，带兵打仗经验不足，以后还靠大家多多相助，鼎力支持，感激不尽。
说完，他给大家深鞠了一躬，满饮了此杯，先干为敬。
众人之前都听说了陈正南在刘守备的酒桌上，和刘守备父子两人对对联的事，打心眼里敬佩他才学过人，文武双全，现在见他如此谦虚低调，对人诚恳坦然，大家更是在打心眼里喜欢，当下都爽朗地站起来，双手端起酒杯，朗声说道：“我们以后一定以陈千总马首是瞻，但有做得不到、不尽心、不尽力的，陈前总尽管责罚，不要顾忌。”
图海见此情况大悦，当天晚上和众人直喝到深夜方才散了。
图海去了颍州府，便把自己在巡防大营后面的住宅送给了陈正南居住，还留下了原来的门房老木，一个本地姓乔的厨师，又特意把手边一个叫曾顺的机灵小厮留给陈正南使唤。
陈正南和这曾顺叙了半柱香时间的话，觉得他为人机敏可靠，就给了他二百两银子，让他当管家，应付这边诸多大小琐碎事情。
因为陈正南在河南边还有家，曾顺便把这里取名“北府”。
图海离开淮河巡防大营的那天，陈正南先去后堂给图家老太太磕了头，向图大嫂请了安，才捧出两套衣裳来，表示孝心和敬意。
这两套衣服，却是林青竹多日以来，为图海的母亲和夫人精心缝制的两套细布搭配绸缎的衣裳，那两套衣服是林青竹精心设计、裁剪，又拿着细工夫一针一线做出来的，且和别处的衣裳大有不同。
老太太和图夫人捧了衣服在手上，仔细打量了，试穿了，无一处不是好的，简直是称心如意，喜得合不拢嘴，连声夸赞陈正南媳妇手艺好，头脑聪明、灵光。
