关平安急急的走在村道上，心里也在盘算“我这每月三百文的工钱，也领了三年了，家里却还是这般光景。淑珍这些年因为没生儿子，受了不少委屈，为了她们娘几个，我得更勤快些才是。”
李老太还在继续行使一家之主的大权“老二媳妇，厨房里收拾完了赶紧打扫院子，猪啊鸡啊都抓紧喂上。缸里水也得挑满，天气渐热了，水用的多，你一天多挑两次。”
“唉！娘，我都记下了”这些每日都在做的事情，其实不用李老太交代。但三丫娘，还是小心翼翼的点头答应着。
李老太嗯了一声，对这个任劳任怨的二媳妇，实在是挑不出刺儿来。
儿媳妇姜淑珍是十几里外姜家庄人，兄弟姐妹七个，娘和爹都是过日子的好手。姜淑珍排行老二，是姜家最出色的姑娘，大高个，皮肤白，眉清目秀，手脚麻利，嫁进关庙村时也是数得上的好媳妇。
刚嫁进来时李老太也着实高兴了一阵子，那可是人见人夸“李老太有福气啊，又娶了一房好媳妇。”
只可惜姜淑珍接连三胎都生的丫头，李老太的脸也就一天天变了色。
那时候老大媳妇的身子，也是一天不如一天，家里两妯娌的活计，也就顺理成章的落在了姜淑珍一个人的身上。
而姜淑珍呢，也因着不能为老关家传宗接代而心怀愧疚，无论婆婆怎么磋磨都心无怨念逆来顺受。
日子久了，李老太也觉得磋磨老二媳妇，也改变不了现实。再加上老大媳妇的病逝，家里的活计可都落在老二媳妇身上了。李老太也就息了磋磨二媳妇的心思。
俗话说得好“千年的大道走成河，多年的媳妇熬成婆”。虽然没刻意为难姜淑珍，但是这婆婆的架子还是要端着的。
说起老大媳妇刘巧云也是个没福气的。
刘巧云也是隔壁刘家庄的，说起她爹刘童生，方圆几里也是无人不晓的。
这刘童生名叫刘运来，二十三岁中了童生，着实风光了几年。他一心考取功名昼夜苦读，怎奈天资有限，连秀才也没考中。耗尽家财苦读无果，终是息了心思做了教书人。
刘童生四十岁上只得了刘巧云这一个姑娘，这刘巧云耳濡目染也识得几个字，这也足以在方圆十里挑户好人家了。
时光荏苒，岁月如梭，姑娘们随着年龄的增长逐渐产生了对爱情的向往和渴望。而刘巧云这位年轻的女子也不例外，她的内心开始泛起阵阵涟漪。
一日，刘巧云与母亲一同前往外婆家探望。命运似乎总是充满戏剧性，就在她们路途中，碰巧遇见了前往镇上卖鸡蛋的关仁义。当时，关老汉还在世，他为人勤奋，李老太则善于操持家务，再加上祖传下来的产业，关家的生活可谓是十分惬意。
关仁义不仅相貌堂堂，而且口才出众，能说会道。仅仅是匆匆一瞥，他就深深地印刻在了刘巧云的心中。两人之间的眼神交流和眉目传情，渐渐地让他们走到了一起，并发生了亲密关系。刘童生看到关家家境殷实，距离自己家也不远，将来还能够照顾好自己和老伴儿，于是欣然答应了这门亲事。
然而，世事难料，命运多舛。令人惋惜的是，刘童生夫妇并没有享受到多少福气。刘巧云嫁入关家后的第二年，刘童生夫妇竟然相继离世，都没给刘巧云孝顺的机会。
再说这刘巧云肚子真是争气，过门八个月就生下了兰子，大名是老童生取的叫关芝兰。两年后生下长子关有才，隔了一年又生下次子关有存，名字都是李老太取的，说“有了钱才能存起来，兴家之兆。”
有这争气的肚子，老关家对这刘巧云也是一日赛一日的好。关仁义更是把媳妇疼进心窝窝里，整日的腻歪在一起，恨不得长在刘巧云的肚皮上。
刘巧云从小也是体弱，又被娇养着长大，来到婆家更是十指不沾阳春水，连几个孩子都是婆婆跟老二媳妇管着。用村里老人的话讲就是，“庄户人家过着小姐的日子，怕是会折了寿。”
刘巧云生下关有存后，身子就一日不如一日。药吃了不少，钱也花了不少，终是在关有存快三岁的时候去了。
一年后，关老汉去了趟京城，回来后没多久，也被发现惨死在山里，这才使的原本富裕的家穷困至此。
