“拿一只就可以了。”刘备看众人有些头脑发热，忙不迭劝阻，“你们忙活一天，等下咱们各自平分，都带回去给家人尝尝。”
陶釜中的水很快就烧开，发出咕咚咕咚声，白白的热气开始升腾。
简雍从怀里拿出个小竹筒，竹筒外用麻布包裹着。他小心打开，从里面取出个白色硬块，捏碎一些放入水中。
众人看着那竹筒，眼中发光，他们知道那是盐。
刘备用筷子在陶釜内搅拌几下，让人放入切好的鸡块，然后盖上盖子。
一群人围坐成一圈，直勾勾盯着陶釜，没有人说话，气氛静谧而神圣。
很快锅内就开始散发出香气，这味道能勾起人心中最本能，最原始的欲望。
孩子们用力呼吸，使劲的嗅闻。
随着刘备掀开盖子，香气四处弥漫，人们不自觉面容舒展，皆露出幸福表情。
随后陶釜内又放入了些烂菜叶子和干果。
这样就烹饪完毕，只等火候成熟就可以吃了。
这时屋外传来一阵阵脚步声，惊扰了室内的平和。
孩童变得担忧又恐惧，缩起身子东张西望。其他少年郎也站起身，摸出身旁武器，面露戒备。
刘备拿起一根木棍，掀开门帘走出。
外面已经汇聚了十来人，他们都是被香味吸引过来的。
这些人零星散落在他们棚屋周围，见到刘备现身，纷纷露出畏惧之色，但也没人离开。而是带着希翼渴求，默默看着刘备。
放眼看去有老人有成年人，全都衣衫褴褛，满身肮脏，神情憔悴。
此起彼伏的咳嗽声，疼痛的呻吟声，陆陆续续传入他耳中。
刘备呆呆的站着，脸上显露出同情与无奈，最后他长叹一口气，对着众人招手道：“都过来吧！我请你们吃。”
听了这话，并没有人立即上前，而是互相防备，迟疑不定。
刘备摇摇头，转身返回屋内。
“先给他们吃这锅，咱们下锅吃只更大的。”他平静的说，“下顿就用我那份。”
见没人回答，他主动拿出那只大稚鸡，交给一个少年，让他去处理。
这时食物已经烧好，刘备喊上两个伙伴，陪着他把陶釜抬到屋外。
“一个个来！”刘备喊道，“都过来尝尝。”
见此围聚在旁的人不再迟疑，纷纷拥挤上前，生怕落在后面就捞不到吃了。
刘备等人立即大声呼喝，尽力维持秩序。
“都排队！”他们喊着，“不排队就别想吃！”
经过短暂的忙乱后，这些人排出一列歪歪扭扭的队形，总算有了些秩序。
刘备面无表情的开始分食，开头几个还算正常。可随后他就看到一个须发斑白的老人，伸出干枯的双手来接食。
“老人家，你这……”他摇摇头，“你去拿个碗来吧，我把食物给你留着。”
这老头木然不动，依旧保持原本姿势，伸着双手接食。刘备看了眼滚烫的食物，又看了眼麻木的老人，又解释了一遍。
再三告知，见此人还是无动于衷，刘备让伙伴从屋里拿个碗，给他盛了一碗。
满满一锅鸡肉，转眼间就分发一空，刘备的内心也变得空空落落，没有丝毫欢喜与满足。
他自嘲的笑了笑，端着陶釜返回棚屋，里面人早已准备好材料，很快就重新起锅，又做了一份，只是这次人人心中都压了块石头。
屋外人逐渐散去，只剩下一两个还留在原地。
终于有个少年忍耐不住，冲出去喝骂道：“都给过你们吃食了，还留在这里做什么？还嫌不够吗？”
“不是，不是！”一个沙哑的声音说着，“我是想感谢小郎君。”
“感谢？”少年狐疑道，“你们都成流民了，拿什么感谢？”
刘备走出去，安抚住少年，对着来人道：“现在日子都不好过，感谢就不必了。
“大家都互相帮扶些，今后这些孩子也劳你们帮着看护。”
“是，是！”来人连忙应答，“小郎君真是善人，今后若有差遣，在下愿意效力。”
刘备原本准备打发走来人就回去吃饭，听了这话微微一怔，仔细看了一眼来人。
只见这人须发花白而干枯，稀疏的垂在脑后，脸上皱纹密布，骨瘦如柴，右胳膊没有手，是个残废。
“你一个老货，吃饱了就嚼舌头。”少年骂道，“你都这样了，还能为刘兄效力？”
这人低头看了眼残缺的胳膊，默然片刻，对着刘备躬身一礼，转身离去。
刘备见这人竟会主动致谢，不似那些流民一般麻木颓废，说话也很有条理，感觉有些不凡。
“长者留步！”
“请来屋中说话。”
那人听到这话，蜷缩着身子站了一会，才慢腾腾走过来，他看起来很冷。
原本徘徊在棚屋外的人，早在少年出来喝骂时，就已散去，此时屋外又变得空无一人了。
回到屋内，众人挤了挤，给他们腾出地方。
很快一碗冒着热气，香喷喷的鸡肉羹就送到刘备手里，他看了来人一眼，伸手递过去。
来人舔了舔嘴唇，低下头说：“不必了，能尝上一碗，小老儿死也无憾，不敢再受此恩惠。”
听到这话，刘备心中更加确定，这人应有些来历。
这时大伙都一脸享受的吃起来，他也感觉肚中饥饿，食指大动。对着老人点点头，也风卷残云的吃起来。
与他往日吃的那些粗粮、野菜相比，这实在是人间美味，他连骨头都嚼碎咽下肚。
吃完抹了把脸，他意犹未尽的舔舔嘴道：“在下刘备，见过长者。”
“以前别人都喊我老孟，小郎君也这么喊吧。”
“孟老往日做何营生？”
“嘿！”老孟自嘲一笑，看着断手道：“原来是打铁的。”
刘备眼睛睁大一瞬，其内有精光乍现。铁匠，这是个铁匠。
铁匠毫无疑问是这时代的技术人才，通常都拥有不错的地位和生活。
接着他扫了眼此人的断臂，有些了然。
在场不少人都脸色一变，看向老孟的眼神中多了些尊重与同情。
“可惜。”刘备感叹道，众人也为老孟感到惋惜。
