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第三天，海面涌起了一阵白雾。
海上的天气变幻莫测。上一秒还很晴朗，一转眼的工夫，不知怎么就变成另一副模样，与昨日举办宴会的气氛截然不同。甲板上的人本就各自为营，站位分散。当海雾涌现的时候，人们纷纷回到船舱里去。
逆着人群，刚从船舱向外走的莫惟明还不知发生了什么，看到漫天的雾气才弄明白。但他并没有折返，而是靠近船边凭栏望海。
波涛的起伏也变得模糊。这种雾不同于冬日清晨的朦胧，而是一种浓郁的、黏稠的、充满凝滞感的灰色雾气。即使什么也看不清楚，他仍一动不动。
“刚才忘记说了……”突然出现在他身后的九方泽说，“万分感谢。”
“没什么。”莫惟明回过头，“你太客气。而且，我什么也没有做，只是简单看了看虞小姐的身体状况。无碍就好，虽然营养不良的情况更严重了。”
“我们都尽力了。”九方泽轻叹，但那语气并不像放过了自己。他很快转移话题：“我路过餐厅顺了两瓶酒，你需要吗？”
九方泽拿出很小的两个瓶子，是能随手装进口袋里的成都。瓶身呈一种剔透的暗蓝，形状精巧奇特。莫惟明迟疑地接过，仔细审视着上面的洋文。
九方泽也将手臂搭在栏杆上，随意地拧开金属纸封装的塞子。一股淡淡的、疑似白酒的味道弥漫开来。在宽阔的甲板上，莫惟明很快能闻到这种味道，也可能因为他站在“下风口”的位置。
“这东西，在我和……一些医药黑商的交易中，被作为乙醚的代号。”
“什么东西？是酒精，还是汽油？”
“乙醚的主要成分是乙醇。乙醇是酒精，也是燃料。也许你听说过酒精灯。”莫惟明解释道，“吸入一定的乙醚可能导致昏迷，摄入过量乙醇则会酒精中毒。”
刚说完，九方泽已咽下一口无色透明的液体。莫惟明有点担心地看着他，但他面不改色。
“有点辣。”他又看了看瓶身，“感觉和我们的烧酒差不太多。”
“工艺相似，但原料不同。毕竟这两瓶只是普通的酒而已。”
“我不认得洋文。”九方泽坦然说，“没接触过。虞府也很少和洋人往来。对我来说它们像某种符文一样难懂。我甚至还认得几个符字。”
“哈哈……稍微学一下就明白了。洋人学我们的语言文字，比我们学他们要难呢。环境很重要。你之前说，你没怎么读过书，我却觉得现在的你，不也与那些知识分子瞧不出区别吗？也许你很适合读书。”
“太晚了吧。现在也没什么时间。”九方泽打量上面的字，又喝了一口，“学了也没什么用。对了，莫医生，你留过洋吗？”
“啊。没有。差点去了……但还是没舍得走。呃，你也悠着点。这东西看山谷和我们的烧酒别无二致，酒精度是很高的。”
“没事，我心里有数。”说着，九方泽盖回了盖子，把剩下的酒随手装进兜里，“以前经常被迫参加各种应酬，一直扮演挡酒的角色。后来更多时间留下来陪大小姐，才是喝得少了。不过……”
“不过？”
“不过也和府上的禁酒令有关。”他说，“曾有伙计喝酒误事，差点把宅子点了。那时候老夫人虽然还未变成那副模样，可虞府的构造，你是知道的。那些上了年纪的老木头很易燃。幸亏发现得早，没有酿成大祸。”
“那就好。”
莫惟明没有追问那位闯祸的伙计怎么样了。兴许不要追问更好，他明明也知道答案。两人无声地看向海面。雾气更重了，分不清海面和天空的界限。到处都灰蒙蒙的，眼睛只能看清近在咫尺的东西。
一丝压抑。一丝窒息。
“既然今后会同行……我还是要告诉你。”
果然，顶着大雾，又放下大小姐追出来的九方泽，有另外的话要说。
“你说吧。我做好心理准备了。”
“在很多年前，大小姐，曾接受过莫医生的手术。”九方泽停顿了一下，纠正道，“我是说您的父亲。那时候我们都这么称呼他。”
“嗯，我能听明白。”
虽然感觉上有点奇怪，但莫惟明接受了。让莫惟明更不习惯的是，九方泽的语气又生分起来。换句话说，是蒙上了不必要的尊重。那种尊重未必是因自己而生，好在莫惟明不至于计较这个。
“我也知道这件事。”他说，“不知道你还记不记得，很多年前……我还是实习医生的时候，在一个值班的夜里，你带着大小姐来。那时候我就知道了她的情况，也隐约猜到，可能与法器有联系。只是我还没想那么多。你现在这么说，那些线索倒是串在了一起……我竟然没有很惊讶，反倒有种意料中的感觉。”
“我也记得您。所以，一开始我对你万分戒备。”
“哈哈，你让我不要说出去。”莫惟明干笑两声，“我才感到后怕呢。毕竟后来知道，你为虞府工作的手段，也相当残酷。我还真是逃过一劫呢。”
“非常抱歉。其实当年，如果大小姐的伤势没有稳定……按照老夫人的作风，必会命我灭你的口，我有这个自觉。不愧是莫老的儿子，您果然有些手段。我也是想着，能处理这种问题的医生，在曜州有一个算一个，不要出事得好。另一方面，我也十分感谢您的帮助……我是断不喜欢滥伤无辜的。唉。”
