五、刚正不阿的作为
打击豪强不手软
海瑞一生以刚正不阿着称，在打击豪强方面从不手软。巡抚应天十府期间，他的雷霆手段让贪官污吏们胆战心惊。他下令让贪官污吏自行免职离去，那些平日里作威作福的权贵们纷纷改漆大门颜色，宦官也减少了车马侍从。海瑞深知豪强势力是百姓困苦的根源之一，于是全力摧毁这些恶势力，致力于安抚穷困百姓。
他积极开展土地清查工作，为百姓夺回被兼并的土地。当时明朝中后期土地兼并严重，小户人家的田地被夺走后，要么沦为佃户，要么成为流民，生活十分悲惨。海瑞鼓励百姓来衙门申冤，严厉打击夺取土地的地方豪强。状纸如雪片般飞向巡抚衙门，每天两三千封。海瑞快速断案，一般都是穷人胜诉，富人强占的田地大都退还给了原主，解决了社会难题，应天府动荡的局面迅速稳定下来。
严惩贪吏树清风
海瑞大胆整顿吏治，对贪吏毫不留情。他革除陋规，规定自己不要 “常规” 银两。所谓 “常规” 银两，是当时地方官员除正常薪俸外的一笔额外收入，官员们常常借此发财，坑害百姓。海瑞坚决抵制这种不良风气，对出巡和过往官员只给予正常接待，禁绝给自己送礼。
他主张用重刑根绝贪污，认为只有严厉的惩罚才能震慑贪吏。在升任都察院右都御史后，为整顿纲纪，他援用明太祖时的办法，用板子打答御史。海瑞在从政期间还重视刑狱，执法公正，采取措施改变奴佃户的地位，并兴修水利，疏浚河道，为民谋利。
在应天巡抚任上，海瑞颁布《督抚条约》，进一步规范官员行为。他规定巡抚出巡各地，府、州、县官一律不准出城迎接，也不准设宴。还定下工作餐标准：物价高的地方纹银三钱，物价低的地方两钱，蜡烛、柴火等开支均在上述数目之内，决不允许超标准接待。
海瑞的改革触及当时权贵的利益，众多大臣纷纷弹劾他。但他毫不畏惧，始终坚持自己的原则，为百姓谋福祉，为国家整肃吏治。
六、复杂的性格与评价
性格偏执引争议
海瑞的性格偏执在历史上颇具争议。他被后人评价 “尽忠似蝼蚁，尽孝如禽兽”，这一评价虽有些极端，但也反映出他性格中的某些特点。
在生活中，海瑞过于死板迂腐。其中最具争议的事件之一便是因女儿接受男仆一块饼而训斥，导致女儿绝食而死。这件事在当时引起了很大的震动，也让人们对海瑞的行为产生了质疑。一个年仅五岁的孩子，因为接受了一块饼而遭到父亲如此严厉的训斥，实在让人难以理解。海瑞的这种行为体现了他对道德规范的严格遵守，但也显示出他的不近人情。
海瑞对母亲极为孝顺，这一点在他的人生中表现得淋漓尽致。他的婚姻受母亲影响很大，几任妻子的结局都十分悲惨。他的第一任妻子许氏，因连生两个女儿而引起母亲不满，在母亲的要求下，海瑞休了许氏。第二任妻子潘氏进门不到一个月也因与海母关系不合被休。第三任妻子王氏为海瑞生了两个儿子，但儿子夭折后，王氏也离奇死亡。此外，海瑞的一个小妾韩氏在毫无征兆的情况下自杀。这些事件都让人对海瑞的家庭生活充满了疑惑和感慨。
海瑞的性格偏执不仅体现在家庭生活中，在为官方面也有所体现。他对自己和他人都要求严格，甚至有些苛刻。他在南平教谕任上，以身作则，规定师生一视同仁，老师不允许收受任何学生及家长礼物，尤其是在明伦堂不许行跪之礼。这种行为在当时惊世骇俗，也让他因此交了辞呈。在淳安知县任上，他大力清查积弊，坚决不许下属侵占民财，以身作则抵制腐败之风。他革去历届相沿的 “知县常例”，即通过加收田赋形成的知县补贴。任上两次进京公干，除了路费，一文钱的礼都没送过。对都御史鄢懋卿巡视，他直言县小不能容纳车马，毫不畏惧权贵。在兴国知县任上，他组织全县清丈工作，写《兴国八议》并执行，整理田籍、均平赋役，大力整顿吏治，裁革冗官冗费，不怕得罪权贵。在应天巡抚任上，他更是打击豪强，严惩贪吏，推行一系列改革措施，触动了很多人的利益，引起了众多大臣的弹劾。但他毫不畏惧，始终坚持自己的原则。
历史评价褒贬不一
海瑞在历史上的评价褒贬不一。明代博物学家谢肇淛认为海瑞清廉天性如此，他对海瑞的清廉给予了高度评价。思想家李贽认为他如松柏可成栋梁，将海瑞比作松柏，赞扬他的刚正不阿和坚定的信念。清代张廷玉认为他可媲美包拯，把海瑞与包拯相提并论，肯定了他的为官清廉和公正无私。
然而，也有人认为他的忠孝过于极端，如 “尽忠如蝼蚁，尽孝似禽兽”。海瑞的忠表现为他对皇帝的直言进谏，不惜冒着生命危险写下《治安疏》，批评嘉靖帝的种种弊端。他的孝则体现在对母亲的言听计从，婚姻受母亲影响，几任妻子结局悲惨。这种极端的忠孝观念在当时就引起了争议，有人认为他的行为虽然体现了忠诚和孝顺，但过于偏执，不近人情。
海瑞的性格和行为在历史上一直是一个有争议的话题。他的清廉刚正、直言敢谏为他赢得了 “海青天” 的美誉，但他的性格偏执和极端的忠孝观念也让他遭受了很多批评。无论如何，海瑞作为一个历史人物，他的行为和思想都反映了当时的社会背景和价值观，也为我们研究历史提供了一个独特的视角。
七、成就与贡献
改革举措利百姓
海瑞在执政期间进行了一系列改革，对百姓生活和国家发展产生了深远影响。
在清丈土地方面，浙江淳安是个山多地少、土地瘠薄的偏僻县城，全县土地因官吏受贿而丈量不公，导致地主豪富不交税差，穷民却承担沉重赋税。海瑞担任淳安县知县后，下决心重新丈量土地，制订了详细的《量田则例》，亲自下乡实地督察丈量，成为全国第一个查实土地数目、解决赋税合理负担的县令。在应天任巡抚时，他又把 “通县丈量” 田地作为州县官的 “兴利” 项目之一，考察官员政绩。
在平均赋役方面，他坚决主张平均赋役，积极推广和实行一条鞭法。一条鞭法把五花八门的租税和徭役统统编在一起，征收实物和编金力役代以征银，简化了复杂的赋役制度，把实物赋税和征收人役改成了货币赋役，由官家统一征收输运。这个办法减轻了农民负担，增加了国家收入，减少了运输费用，稳定了流民，促进了生产的发展。例如，在应天府推行一条鞭法以前，田赋主要是夏税和秋粮税，各府州县巧立名目收取额税。海瑞推行的一条鞭法则将赋税和徭役合二为一，以各州县田赋、各项杂款、均徭、力差、银差、里甲等编合为一，通什一省税赋，通派一省徭役，官收官解，除秋粮外，一律改收银两，计亩折纳，无地、少地的农民得到了实惠，他们从外地回到自己的农田，靠耕田为生。但这却触犯了江南大地主们的切身利益，遭到他们的极力反对。
重视刑狱保公正
海瑞重视刑狱，执法公正，采取了一系列措施。
他大胆整顿吏治，革除陋规，严惩贪吏。当时地方官吏除正常薪俸外，还有一笔 “常规” 收入，官员借此发财，坑害百姓。海瑞在任上大胆革除这种行为，规定自己不要 “常规” 银两，对出巡和过往官员只给予正常接待，禁绝给自己送礼。同时发布《禁馈送告示》，禁绝送礼行为。他还主张用重刑根绝贪污，在升任都察院右都御史后，援用明太祖时的办法，用板子打答御史。
海瑞重视刑狱，办案注重调查研究。在严州府属县，他断判了许多冤案，颇负青天之名。如《徐继人命参语》、《邵守愚人命参语》、《胡胜荣人命参语》、《吴万人命参语》等多件记录，说明海瑞办案十分认真，人命关天的案件，绝不敢疏忽从事。
此外，海瑞采取措施改变奴佃户地位，并兴修水利，疏浚河道，为民谋利。在应天巡抚任上，他主持疏浚了吴淞江、白茆河，“活饥民十三万，垦江河两岸熟田 40 万亩”。他还颁布《督抚宪约》，规定巡抚出巡各地，府、州、县官一律不准出城迎接，也不准设宴，工作餐标准严格控制，防止官吏奢侈浪费。在治水过程中，海瑞夙夜研磨，确定技术方案，吸收同时代水利专家归有光、潘季驯的观点，将吴淞江面缩窄改深，通过增加水流冲击避免河沙淤积推动河床抬高。他清正廉洁，重视廉政制度建设，对治水官吏监工不力的行为严肃处理。同时，他身体力行，秉持事必躬亲的工作作风，布袍绶带，冒雨顶风，坐着小船跑遍荒村野地，实地查看丈量淤塞河段，深入了解江南的灾情，不断验证调整优化治水方案，节约经费。
八、传奇人生的落幕
海瑞一生刚正不阿，历经四朝，虽处处受排挤但最终善终。万历十五年，海瑞病逝于南京官邸，百姓罢市，祭奠哭拜者绵延百里不绝。
海瑞之所以能在复杂的官场环境中善终，原因是多方面的。首先，海瑞自身不会站队，属于个人势力，且势力不大。那些贪赃枉法的官员多属于某个党派，背后有人撑腰，而明朝官场腐败，海瑞一个人揭发不过来。同时，官员们最在乎的是自己集团的安全，海瑞对任何党派来说都不算威胁，所以大家不会去管他。其次，海瑞虽属于个人势力，但并不好惹。他深受百姓爱戴，有了民心，形象代表着清官，与他作对的自然就是贪官污吏，没人会平白无故给自己贴上 “贪官污吏” 的标签。而且海瑞曾得罪过嘉靖皇帝，但嘉靖最终也没有追究他，反而还称赞他是比干。皇帝都不追究，大臣们自然也不敢去招惹海瑞。最后，朝堂上需要海瑞这样的人存在，他是为官的标杆，政府的正面形象，在皇帝的保护下，很少有人敢跟他过不去。
海瑞的一生，以清正廉洁、刚正不阿着称。他在为官期间，进行了一系列改革，打击豪强，严惩贪吏，为百姓谋福祉。他的行为虽然得罪了很多权贵，但也赢得了百姓的爱戴和尊重。他的离世，让百姓深感悲痛，也让后人对他的精神肃然起敬。
海瑞的传奇人生虽然落幕，但他的精神却永远铭刻在历史的长河中，激励着后人坚守正义，为国家和人民的利益而奋斗。
