阳光透过狭小的窗户斜射进来，照亮了李记铁铺后院内飘浮的尘埃。福尔摩斯、宋慈和杨瑛小心翼翼地踏入这个充满神秘的空间。
"看，"福尔摩斯指着地上的一串脚印，"这些脚印很新鲜，而且步伐匆忙。显然有人在我们到来之前刚刚离开。"
杨瑛蹲下身仔细观察："脚印很轻，可能是个身材瘦小的人。会不会是李铁匠的徒弟小王？"
"很有可能，"福尔摩斯点头，"但我们不能排除其他可能性。宋大人，你怎么看？"
宋慈正在检查一个半掩的木箱："这里面有些奇怪的工具，我从未见过。"
福尔摩斯走近查看，只见箱中躺着一些形状怪异的铁器，有的像是半成品，有的则完全看不出用途。
"有意思，"福尔摩斯拿起一件形如蛇形的金属物，"这似乎是某种导管，但为何要做成这种形状？"
就在这时，杨瑛的声音从角落传来："两位大人，你们得看看这个！"
福尔摩斯和宋慈快步走去，只见杨瑛正站在一个隐蔽的暗门前。暗门半开，露出一段向下的阶梯。
"秘密地窖？"宋慈惊讶道，"李铁匠竟然还有这样的机关。"
福尔摩斯点燃了一支火把："我们下去看看。杨姑娘，请你在这里警戒，以防有人突然闯入。"
杨瑛点头应允，福尔摩斯和宋慈小心翼翼地沿着阶梯向下。
地窖并不大，但里面的景象却让两人大吃一惊。墙上挂满了各种图纸和草稿，角落里堆着一堆怪异的金属制品，中央则是一个巨大的炉子，炉子周围摆满了各种瓶瓶罐罐。
"这哪里是普通铁匠铺，"宋慈惊叹道，"简直就是一个炼金术实验室！"
福尔摩斯仔细查看着墙上的图纸："这些符号...有些像是道家的炼丹术，但又掺杂了一些我从未见过的元素。宋大人，你能看懂吗？"
宋慈摇头："大部分我也看不懂，但这里，"他指着一张图纸的角落，"这是'火德'二字。难道真的与传说中的'火德神铁'有关？"
福尔摩斯若有所思："看来李铁匠确实在研究某种特殊的金属。但问题是，他是从哪里得到这些知识的？"
就在这时，楼上传来杨瑛的警示声："有人来了！"
两人迅速熄灭火把，悄悄上楼。只见杨瑛正躲在门后，示意他们保持安静。
脚步声越来越近，随后是一个熟悉的声音："小王，你确定师父的笔记都在这里吗？"
"是...是的，赵大人，"小王战战兢兢的声音传来，"师父生前总是把重要的东西藏在后院。"
福尔摩斯和宋慈交换了一个眼神。赵大人，正是之前在铁铺中表现异常的工部员外郎。
"快找！"赵大人急切地说，"无论如何都要找到'火德神铁'的配方。"
就在这时，福尔摩斯突然从藏身之处现身："赵大人，你在找什么呢？"
赵大人和小王都吓了一跳。赵大人很快镇定下来："福尔摩斯大人，你...你们怎么在这里？"
"我们正在调查李铁匠的死因，"宋慈也走了出来，"赵大人似乎对死者的遗物很感兴趣啊。"
赵大人强装镇定："我...我只是担心有关于朝廷武器的机密资料泄露。"
"是吗？"福尔摩斯慢条斯理地说，"那么赵大人可否解释一下，为什么要私下来搜查，而不是通过正当途径？"
赵大人脸色一变，突然推开小王，转身就跑。杨瑛迅速拉开弓，一箭射在赵大人脚前，逼得他停下脚步。
"赵大人，"宋慈严肃地说，"我以开封府的名义暂时扣留你，请配合我们的调查。"
小王跪在地上，浑身发抖："大人饶命！我...我只是奉命行事啊！"
福尔摩斯蹲下身，平和地说："小王，告诉我们实情，或许还能为你的师父讨回一个公道。"
小王犹豫片刻，终于开口："其实...其实是赵大人威胁师父，逼他研究'火德神铁'。师父不愿意，就...就......"
"就被杀害了，"福尔摩斯接过话头，"而你，作为唯一的知情人，也成了赵大人的眼中钉。"
小王点头，泪如雨下。
福尔摩斯站起身，环顾四周："这个案子，恐怕远比我们想象的要复杂。'火德神铁'的秘密，很可能关系到整个大宋的国运。"
宋慈和杨瑛点头表示同意。他们都意识到，这个看似简单的谋杀案，很可能只是一个更大阴谋的开端。
而在开封城的某个角落，一双冰冷的眼睛正注视着这一切，暗中策划着下一步行动......
