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几人冲出宫殿，策马直奔南城门，等到登上城楼，往下望去，却见南门护城河外有一支军容不整的队伍，正在河的对岸大呼小叫。
木卓珲定睛一看，那旗帜正是他们柔然军的飞鹰旗，旗下一人正向他们城楼上的几人挥手，木卓仁看得真切，说：
“父王，他就是巴达喀将军，快快放下吊桥，让他们进城吧。”
待到这支队伍进了城，不一会，巴达喀上了城楼见过木卓珲。木卓珲看他灰头土脸，铠甲有着烟灰的痕迹，急忙问道：
“巴达喀，老夫命你坚守乞达曼山，不到万不得已，绝对不要撤退，你怎么没有老夫的同意就擅自撤退了。你可知你如此行为，将会给咱们的战局带来多少被动？”
巴达喀也是一员猛将，平常屡立战功，面对木卓珲的诘问，他面带愧色，说：
“启禀国师，那南蛮前几日有一支万余人的队伍，想冲过山中的小道，末将根据国师的吩咐，滚石下山，又用箭矢射杀敌军，让敌军抛投鼠窜而去。可是，正当末将严阵以待，准备迎击敌军更大的攻势之时，可一直没等到敌军的进攻。
“待到了昨日，敌军有数千人来到山下，末将以为他们开始进攻，便命令将士们做好准备，哪知敌军并没有进攻，而是对着山上发射箭矢……”
“巴达喀将军，我想将士们都是隐藏在林木之后，敌军不会这么容易就发现咱们吧？”
木卓仁在一旁问道。
“是啊，末将在山上看得明白，正在诧异敌军为何如此挥霍箭矢。可刚过了一会，便发现敌军的箭矢上都用布匹包裹，并点了火头，这可不是一般的箭矢，而是一支支火箭。不久，山上林木开始燃烧……”
“咦，老夫就有些奇怪了，此时正当盛夏，山间林木郁郁葱葱，颇多湿润，怎么这么容易就被引燃呢？”
“末将也是不明所以，虽然那些火没有烧到我军将士，可是，这烟雾着实厉害，昨日又是南风，将士们正对着风头，黑压压的烟雾滚滚而来，不一会，大家都是嘴中咳嗽，呼吸不畅，眼中流泪，连敌军的方位都看不清，又如何射杀敌军？
“末将看看形势不对，就赶紧命令将士转移，想避过火头和烟雾。可这下好了，敌军在山下发现了咱们。他们也不急，只是对准我军将士们撤退的方向，不停的施放火箭，追着我军。就这样，我军一步步就被这浓烟驱赶，直至离开了乞达曼山。由于这一路无险可守，末将只好率部退到了头曼城。末将没有按照国师的吩咐坚守乞达曼山，请国师责罚。”
木卓珲等人听了巴达喀的叙述，俱是目瞪口呆。关于火攻，他们在兵书上看到不少，什么“火攻如利刃，能斩荆棘开前路”，“火攻像猛药，能救危局挽狂澜”，“火攻似神兵，可突重围解困境”等等，可是这利用烟雾进攻，逼着对方现身，他们还是头一遭见到。不过，他们设身处地一想，也觉得巴达喀弃守乞达曼山也是事出无奈。
这时，乎陀问道：
“巴达喀将军，如此说来，我军并没有正面同敌军厮杀，对吧？”
“正是如此，山间火头甚多，又是浓烟滚滚，敌军也是根本无法登山，只对我军进行驱赶。不过，末将揣测，他们的大军此时应该过了乞达曼山，很快就会杀到头曼城下，咱们要速速准备头曼城的防御，争取狠狠地与他们厮杀一场，先挫挫敌军的锐气。”
“巴达喀，那你所部八千名将士有无折损？”
“禀报国师，虽然我军被这浓烟驱出了乞达曼山，模样是狼狈了一些，但我军并无一兵一卒的折损。”
“巴达喀，老夫告诉你，根据军法，你未同敌军鏖战，便擅自撤兵，此乃临阵脱逃，理应是死罪。但老夫念你此次乃是因为敌军狡诈，你做出撤退的决定也是情非得已，而且军容完整，不损一兵一卒，也算难得。故此，老夫暂且免你的死罪，你自己去领50军棍吧。望今后戴罪立功，多杀南蛮，以雪你今日之耻！”
巴达喀退下之后，木卓珲问木卓仁：
“孩儿，你觉得这南蛮箭矢上是否有什么古怪？本来如此盛夏，林间湿润，哪有这么容易燃起烟火的？”
“是啊，孩儿也觉得奇怪，即便是箭矢上的布匹浸了桐油之类的易燃之物，火力也绝对没有如此猛烈，如果他们下回拿着如此猛烈的火箭，夜间偷袭我军大营，我军又该如何应对呢？”
木卓珲也是心中忧虑，本来自己的兵力就不如敌军，无法正面与敌军决战，而现在敌军又有了如此利器，他感到自己的压力又增加了许多。
他深知，莫多伦大单于对他是鼎力支持，在莫多达克等多位王公大臣的强烈反对下，还是决然下令实施三丁征一，这不知要面临多大的压力啊。
而且，关于下一步如何确保王庭不失，并争取能对大梁军的主力进行歼灭性的打击，莫多伦大单于对他寄予厚望，可是，他经过与高笙书的多次较量，深知对方的厉害，想取得胜利这又是谈何容易呢。
乎陀见木卓珲犹疑不决，便说：
“先生，虽说凡事预则立，不预则废，但弟子以为，凡事如果思虑太多，则会容易束缚自己的手脚。此次南蛮用了烟攻，虽然让他们闯过了乞达曼山的天险，但是咱们柔然幅员广阔，河流、山川、沼泽、沙漠等天险不计其数，只要咱们今后加以利用，南蛮未必不可战胜。”
木卓珲顿然醒悟，自己作为以军主帅，必须时刻保持必胜的状态，这样才会让自己的属下精神振奋。他略一停顿，说：
“乎陀所言极是，咱们的将士都是天空中的雄鹰，岂会败于孱弱的南蛮之手？老夫决心以这头曼城为依托，好好与那南蛮来一场攻守之战，让那南蛮在城下横尸遍野。来人，传老夫的将令，所有将士都要严阵以待，让那南蛮有来无回！”
乎陀赶紧转身，跑到城楼的高处，挥舞着手中的一面小旗，将木卓珲加强防范的将令，通过旗语做了部署。
正在此时，木卓珲忽然听到传来一阵号角声，他抬头望去，却见南边的远处烟尘滚滚，一大队人马正向头曼城缓缓靠近，看那旗帜的模样，正是大梁军的队伍。
