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1月1日，距离新西兰西海岸600海里处，一支冒着滚滚黑烟的舰队正在快速的向前驶去。
为了防止被潜艇攻击，这支舰队的航线并不是固定的。
在舰队最外侧的巡洋舰、驱逐舰以S型反潜路线前进，在舰队中心的是旗舰——巴勒姆号战列舰。
巴勒姆号战列舰是伊丽莎白级的第二艘战舰，也是目前日不落帝国现役最强大的水面舰艇。
因为大明飞机的威胁，日不落主力战舰都经过了简易的防空改装。
像巴勒姆号战列舰就增加了18门40mm口径的砰砰炮和14挺双联装防空专用刘易斯机枪来弥补防空火力的缺陷。
这支先遣舰队总共有3战列舰、2艘战列巡洋舰、2艘前无畏级、4艘侦察巡洋舰、6艘轻型巡洋舰、4艘装甲巡洋舰、6艘M级驱逐舰、3艘E级潜艇和4艘武装运输船。
3艘主力战列舰分别是：巴勒姆号、百夫长号（乔治五世级）、本鲍号（铁公爵级）
2艘战列巡洋舰分别是：澳洲号（不倦级）、玛丽皇后号
2艘前无畏级战列舰是：凯旋号（确捷级）、邓肯号（邓肯级）
先遣舰队的实力也是不容小觑，光是7艘主力舰的总吨位就达到了16.4万吨。
外加上其他的一些巡洋舰，整个先遣舰队的总吨位也是达到了29.4万吨。
算是一支值得让大明海军重视的全能进攻型舰队。
3艘E级潜艇以扇形排开，在整个舰队30海里前方充当了望手，为舰队提供预警支持。
同时在巴勒姆号上的水上飞机也是准备就绪，随时能够升空为舰队提供更强大的侦察能力。
这一支先遣舰队在海面上航行了足足49天，除了在新西兰紧急补给了2天以外，其余所有时间都在海上飘着。
这些战舰上的船员早已经身心疲倦，可还要撑着去想办法偷袭大明的舰队。
可目前在澳洲的大明海军数量到底有多少，出动的什么战舰他们是一无所知。
为了不被大明方面发现，整个舰队大部分时间还是处于无线电静默。
这也意味着他们只能被动的接受来自本土的情报，目前唯一可知的就是负责澳洲安全的是大明澳洲舰队。
先遣舰队总司令是埃文托马斯中将，作为之前第五分舰队的指挥官，他被临阵提拔，从一名少将提拔到中将，这其中的意味也很清楚。
日不落方面知道这先遣舰队多数是凶多吉少了，战前升官好让人送命。
半趴在桌子上的埃文托马斯有些焦虑的看着桌子上的航海图，他现在的情报少的可怕，就连大明主力目前的停靠地点他都不知道。
军情六处的间谍可没少派探子前往大明刺探大明的海军的密码本或者情报，可无一例外都失败了，大明海军的密码本经常更换，加密方式探子也不懂。
没有密码本就无法破译电报，没了电报就没了敌人的方位，在这大海上想要知道敌人在哪里谈何容易。
现在的埃文托马斯就在思考怎么让大明海军暴露方位，因为双方都是在暗处。
目前他有个方案就是进攻悉尼海港，让大明岸防士兵向海军求援，引诱大明海军出动，对他们围追堵截，然后就能知道大明海军的方位和规模了。
然而这样作死的行为有两大不确定性。
第一是大明帝国已经登陆悉尼好几个月了，恐怕会在悉尼海港当中加装岸防炮，派出几艘巡洋舰能否能打得过岸防炮还是个问题。
另外一个不确定的因素是大明帝国来到澳洲的舰队规模到底有多大？
