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宫道两侧站满了锦衣卫,他们的绣春刀在雨中闪着寒光。
每一步都像是踩在刀尖上,李善长能感觉到自己的心跳如擂鼓,却强迫面部肌肉保持平静。
转过回廊时,他瞥见几个小太监正拖着一具尸体往后院去。
尸体被草席裹着,只露出一截青白的手腕——手腕上戴着一枚熟悉的玉扳指。
宋濂的扳指。
李善长的胃部猛地抽搐,他几乎要弯下腰去,却硬生生挺直了脊背。
原来如此,他安插在皇帝身边的棋子早已被拔除,而他却浑然不知,还在下着一盘早已输定的棋。
御书房的门虚掩着,里面透出温暖的烛光。
李善长在门前站定,突然双膝一软,重重跪在了湿冷的青石板上。
"罪臣李善长,求见陛下!"他的额头抵着地面,声音嘶哑。
门内一片寂静,只有雨声敲打着屋檐。
李善长保持着跪姿,雨水顺着他的脖颈流入衣领,冰冷刺骨。
他想起三年前那个阳光明媚的午后,张无忌亲手为他斟酒,称他为"国之栋梁"。
张无忌眼中满是信赖,而他却在袖中暗自盘算着如何控制这个年轻的君主。
"李相这是做什么?"门内终于传来张无忌的声音,温和得令人毛骨悚然。
李善长没有抬头:"罪臣特来请罪!"
"哦?李相何罪之有?"张无忌的声音带着笑意,"莫非是指那些藏在蟒袍下的账册?还是你与泉州陈氏的海禁走私?又或是...你安插在朕身边的宋濂?"
每一个字都像刀子扎进李善长的胸口。
他浑身发抖,不是因为寒冷,而是因为恐惧——皇帝什么都知道。
"罪臣...罪臣..."
李善长的声音哽住了,他从未想过自己会沦落到如此境地。
六十寿辰时满朝跪拜的荣耀,此刻成了最辛辣的讽刺。
"抬起头来。"张无忌命令道。
李善长艰难地抬起满是雨水的脸,看见张无忌站在门槛内,一身素白常服,手中把玩着一本账册。
年轻的皇帝面容平静,眼中却闪烁着危险的光芒。
"陛下!"李善长突然以头抢地,发出沉闷的撞击声,"罪臣年老昏聩,犯下大错,求陛下开恩!"
鲜血从他的额头流下,混着雨水在青石板上晕开。
这一刻,他抛弃了所有尊严,只求活命。
张无忌静静地看着他,半晌才叹了口气:"李相为朝廷效力多年,没有功劳也有苦劳。"他转身走向御案,"起来吧,朕准你辞官归乡,颐养天年。"
李善长愣住了,他不敢相信自己的耳朵。不抄家?不灭族?就这样...放过他?
"怎么,李相不满意?"张无忌回头,似笑非笑。
"臣...臣叩谢陛下天恩!"李善长再次重重磕头,这次是真的感激涕零。
尽管他知道,这所谓的"恩典"不过是皇帝的政治表演——一个宽宏大量的君主,一个知错能改的老臣,多么完美的结局。而那些账册、那些证据,将成为永远悬在他头顶的利剑。
张无忌挥了挥手:"去吧,明日早朝就不必来了。毛骧会送你回府。"
他顿了顿,又补充道,"对了,泉州那边朕已派人去'关照'了,李相不必挂心。"
李善长浑身一颤,明白这是警告——他的退路已被切断。
他艰难地站起身,朝服湿透贴在身上,沉重如铁。
"臣...告退。"