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因此在第一次工业革命之后，英国就已经成为世界上名副其实的最强大国家。
不过随着北美殖民地的不断完善，资本主义经济逐步兴起，各殖民地之间经济往来频繁，形成了统一的内部市场，削弱了英国对其的贸易掠夺。
于是英国为了维护自身利益，对北美殖民地实施了一系列经济限制政策，如《航海条例》《糖税法》《印花税法》等。
企图通过律法和增加赋税，牢牢将殖民地的利益收归自己。
这严重阻碍了殖民地经济的进一步发展，激发了殖民地人民对维护自身利益，寻求独立的渴望。
在1773年的波士顿倾茶事件中，北美殖民地人民对英国茶叶税政策爆发了激烈反抗。
英国政府却仍然采取一系列强硬镇压措施，如封锁波士顿港口、撤销马萨诸塞殖民地特许状等，进一步加剧了殖民地与英国之间的矛盾，最终导致了美国独立战争的爆发。
1775年4月19日，莱克星顿之战爆发，揭开了美国独立战争的序幕。
1775年5月，第二届大陆会议召开，决定组建大陆军，并任命乔治·华盛顿为总司令。
1776年7月4日，大陆会议通过《独立宣言》，正式宣告美利坚合众国成立。
法国等欧洲列强为了削弱英国，为自己谋取在全球更多的利益，于是资助美国在军事上对抗英国脱离其控制。
1781年，华盛顿率领大陆军与法军协同作战，在约克镇对英军形成包围之势。
同年10月19日，英将康华利在约克镇投降，美国独立战争基本结束，这也标志着英军在北美战场上的主力被瓦解。
无力再耗费巨大军事开支负担远渡重洋作战的英国，最终无奈于1783年，与美国签订《巴黎条约》，英国正式承认美国独立，美国独立战争取得最终胜利。
虽然北美殖民地的丢失让英国元气大伤，但它的体量和经济实力仍然还是处于霸主地位。
到了1815年，英国又在第七次反法同盟战争中击败了拿破仑，英国就此补齐了陆上军事实力的短板。
成为了集军事、科技、经济、领土于一体的真正世界霸主。
随着东印度公司得到工业革命的加持，其经营范围从粮食、矿产、工业原材料，逐渐向烟草、鸦片扩大。
因为清朝靠着瓷器、茶叶、丝绸从全世界范围赚走了庞大数量的白银，英国在其中也担任着关键卖家。
拥有强大工业和辽阔殖民地的英国，居然面对清朝时仍然长期处于贸易逆差的地位。
为扭转此局面，也为了不让白银继续流入清朝而不流出的英国，于是以鸦片走私打开了从清朝赚取大量白银的通道。
当时的清朝处于封建专制统治下，正值道光年间，政治腐败，经济落后，军事力量薄弱，且长期闭关锁国，科技和思想停滞不前。
国内起义不断，财政入不敷出，人口增长与耕地不足的矛盾突出，社会危机四伏。
这让英国有足够的底气与腐朽的清朝针锋相对。
战争的导火索发生于1839年6月3日的虎门销烟。
林则徐为改变国民深受鸦片荼毒，国家日渐衰败虚弱，在虎门海滩当众销毁收缴的二万二百八十三箱鸦片，并严格推行禁止鸦片政策，沉重打击了英国鸦片贩子的利益。
英国政府以此为借口，最终于决定对中国发动战争。
公元1840年，第一次鸦片战争爆发，清朝的丧权辱国从此开启，中国的百年屈辱史也是以此次战争作为开端。】
