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“你会边走边记录一切吗？”我问。仅仅因为我没有看到他积极地记录，并不意味着卡拉诺斯没有使用专门的物品甚至手工艺品来记录他的旅程。
他轻拍着头。“我的大脑足够了。”
玛丽亚和我都有一种怀疑的表情。“但你没有一个开始的亲和力，”她说。
“没有亲缘关系的人是无用的吗？伊恩，你几个月前就有了亲缘关系。在那之前你有一个工作头脑，不是吗？”他变得异常活跃，眉毛向上翘起。“仅仅因为人们没有开始时的亲和力并不意味着他们不能思考！天才的常客和开始时的从业者有什么区别？”
我们茫然地看着他。
“当然有区别，这不是一个骗人的问题。刚开始的练习者可以思考得更快，他们的反应也可能不虔诚。一个普通人永远无法竞争。当涉及到纯粹的推理和思考练习时，开始伪装成天才，但最终是一种模仿。”
“这是一场数字游戏，”玛丽亚观察到。“既然你能把所有的初级练习者聚集在一起，并保证他们能够表演，为什么还要寻找最有天赋的常客呢？”
玛丽亚的话听起来很刺耳，但常客显然不会在社会上堕落。除了最重要的角色外，他们都能胜任。如果百分之一的人口是从业者，其中大约十二分之一是初学从业者，那么一个拥有五万人口的城镇将总共有大约四十二名初学从业者，其中大多数人的亲和力较弱。在该镇，大多数从业者很可能会担任高级职位，从事最重要的技术工作，或者拥有政治席位。他们甚至可以利用自己的身份将普通家庭成员带到上层。在我的家乡朱庇特，范德利希当然是为了他的家人。
在一个有一百万人口的城市里，你预计会有800多名初级从业者。在同一个城市，你可能会假设0.01%的顶尖人才是卡拉诺斯所说的那种普通天才，他们甚至可以为有实力的初级从业者提供资金支持。
他们总共只有大约一百人。虽然很容易找到从业者——你所需要的只是管理潜在读者——但很难衡量和定位优秀的常客。
的确是一场数字游戏。
“那么你是说你是个天才？”我问。
他嘲笑道。“没有天才这个词，我之所以用这个词是因为它很方便。现实情况是人们的想法不同。伊恩，我相信人们都称你为天才决策者，但你真的觉得自己那么聪明吗？这很自然，对吗？”
我点点头。
“玛丽亚，就你之前的观点而言，从业者政权理解开始并认识到平均思维是如何工作的。但当涉及到越轨者时，这些政权往往不知所措——他们是不可预测的，有时甚至是在其他方面缺乏天赋的异族生物，无法像其他人一样操作和完成简单任务。如果有选择，出于各种原因，他们会选择开始公关每次都会激活。”
他摇摇头。“这是一个有点令人痛心的话题，但我离题了。是时候进门了。”
卡拉诺斯的多维地图消失了。他把飞机切碎，跨了过去，玛丽亚和我紧跟在后面。
冰冷的海水的味道扑鼻而来。风吹着我的风帽，梳理着我的头发。玛丽亚用一只手捂着头，以防头发飞入嘴里和眼睛，尽管风无法买到她紧身的战斗盔甲。卡拉诺斯被风吹拂着他的长袍和短发，没有束缚。
地面呈深绿色，崎岖不平，被夕阳照亮，被灰云遮蔽。从侧面看去，我意识到我们在一个细长的半岛上，像手指一样从海岸延伸出来。这里风吹草动，树木稀少，我感觉附近没有动物。除了风，一切都是不自然的静止。
在峭壁的顶端，两个巨大的大理石柱子矗立着，虽然聪明但坚固。它们看起来很古老，好像从一开始就站在那里，直到世界变得寒冷和黑暗，它们都会保持直立。另一块厚厚的大理石铺在他们身上。在那块水平的石板上，有一个破碎的铭文，磨损得几乎难以辨认。
但最吸引我注意的是横跨大理石框架的漩涡状油膜，这让人相信它被描述为一扇大门。我只需片刻就意识到它让我想起了什么。
“这是一条裂痕，”我说，我的话几乎被风吹走了。
卡拉诺斯牢牢地躺在地上，脊柱像根棍子一样直。他双手紧握在背后。“没有错，没有对，”他回答道。“迷失象限是混乱的，不喜欢被束缚。试着给它贴上标签，它会蠕动并显示出不同的行为，好像在积极反驳你。”
“你知道铭文上写着什么吗？”玛丽亚问道，走近一点，抓住要点。
“我确实知道这么多，”卡拉诺斯回答。“很久以前，我遇到了在大门上题字的人。他们是数字，用手写的。这个是——
“二十一，”玛丽亚插嘴道。“我在你的地图上看到了。你在包含丢失象限的圆圈上的每个点旁边的哈希脚本中输入了数字。”
“你是怎么注意到的？”我问。
玛丽亚笑了。“我习惯于阅读小文本并挑出这样的细节。卡拉诺斯，这是否意味着至少有21个大门？”
“没有。过去可能有更多，但在我的一生中，只有六个。”早些时候的地图再次出现，这次出现在玛丽亚面前。我几乎看不到细节，所以我走过去看了看。
地图上的六个点发出明亮的绿色光，它们都位于断圆的圆周上。现在，我正在寻找它，我看到玛丽亚提到的哈希脚本–四个带斜线的圆圈和一个单独的斜线，位于最左边的门旁边，红色圆点表示我们的位置。其他五扇大门在圆圈周围分布不均，但当卡拉诺斯像以前一样旋转地图时，它们开始绕着周界旋转，彼此绕过并循环。我的思绪在旋转，试图弄明白它的意义。
卡拉诺斯漫不经心地向前迈了一步，但一口气就跨过了通往大门的空间。他的外形与大门的巨大形成了鲜明的对比——在全高的情况下，他只升到大理石柱高度的四分之一。
近距离观察，荒凉的环境使大门看起来几乎险恶。在呼啸的风浪中，我听到了几乎像是隐约耳语的声音。
我手臂上起鸡皮疙瘩。
“这不是很奇妙吗？”卡拉诺斯说，他感激的语气与他严肃的表情不相称。“我总是发现自己被惊呆了。”他什么也没说，就在门口闲逛。
玛丽亚伸出手来。“一起？”
我抓住了它。“当然可以。”
