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复活后，玛丽亚可以看到活力的阴影，但不像伊恩那样——她看不到墙外的东西。在实践中，它与她对热的感知融合在一起，增强了她辨别生命和惰性的能力。
伊恩通过他们的纽带传递了这么多人的信息，他的眼睛被城堡隐现的形状所吸引，感觉到里面的人。我想知道卡拉诺斯是否都知道。
艾伦把他们带到城堡左边缘附近的一个低矮的塔尖上。他现在站在门前，门和其他门一样华丽，实木上环绕着金色的铭文。当艾伦把手放在门槛上时，它从天花板上急剧向下缩回，露出四个锋利的爪状尖刺。
伊恩和玛丽亚通过后，钉子又弹了起来。
“不管怎样，当上升者无法死亡时，为什么还要为这种世俗的固定装置而烦恼呢？”伊恩问道。
“让我问你这个，”艾伦说。“如果入侵者来自黑人势力，我们如何最好地与他们交战？”
“用陷阱，”玛丽亚建议道。“让他们无法入狱的东西。”但反面的portcullis港是死刑，而不是陷阱。
“错。我们不想让他们丧失能力——我们想把他们赶出去。飞机被虚空包围着——没有任何地方可以偷偷进入。人们可以直接飞到虚空要塞并启动自动防御系统——我不建议这样做——也可以通过欢迎机库。否则，飞机下唯一的另一个入口就是阿比西尼亚，那里设防很好。”
伊恩推理道：“因此，策略是在入侵者在这里停留足够长的时间来设定他们的重生点之前，尽快杀人。”。
“是的。在这种情况下，最好的防守是良好的进攻。而且……我们在这里。”艾伦敲了一扇古色古香的门，门上带着青铜色的口音。“维克，开门。”
门朝里打开，露出一位长着绿色眼睛和红色塔巴德的女人，她的头发梳得一尘不染。“艾伦。”她的目光扫视着新来的客人。“这些是谁？”
玛丽亚不喜欢她看伊恩的方式。“维克，是吗？我是玛丽亚，这是伊恩，卡拉诺斯的门徒。”
她的眼睛亮了起来。“卡拉诺斯？”她从门口往后退，露出了房间的其余部分。玛丽亚看到里面大约有二十个人，都穿着正装。大多数男性穿胸针斗篷套装，而大多数女性穿塔巴德礼服，但一些运动风格与其他人不一致。艾伦的粉色斗篷与其他男人穿的深色斗篷相比，显得相当华丽。
人们手里拿着一杯薄薄的有色饮料，彼此交谈着；她没有看到任何人使用他们的做法。这感觉像是一场平凡的鸡尾酒会，她过去经常在家里参加这种聚会。
这感觉很正常，她转述道。
伊恩伸手抓住她的手臂，把它和他的手臂连在一起。
她看了他一眼。你确定吗？
“最好是诚实，”他笑着回答。此外，我觉得你在这样一个有男人挽着胳膊的地方会更舒服。
她甚至无法否认这一点——她的名声令人恼火地准确。相反，她用肩膀蹭了蹭他的肩膀，叹了口气。无耻的。
当他们走近一个圆形平台时，维克紧跟在艾伦身边，平台上有一个斑马形状的冰喷泉，其鬃毛竖直并有尖刺。它的眼睛正上方有一个角，清澈的液体从中冒出气泡。
维克举起了她半成品的鸡尾酒。“艾伦，让他们看看是怎么做的。”
他从桌上抓起一根空笛子，把它放在喷泉的洪水下。不知怎的，液体避开了他的手，径直流入玻璃杯。当它充满笛子时，它在彩虹般的油的色调中闪烁。艾伦把手缩回时，混合物开始起泡。
“等等，”他扬起眉毛说。
泡沫变成泡沫后，饮料沉淀成浅蓝色。艾伦用小指蘸了蘸，把手指放在嘴里。他满意地哼着小曲，转向维克。“那是什么？菠萝？”
她哼了一声。“它是蓝色的——可能是蓝莓或卡米兹病毒的果实。”
“你从哪里来的菠萝不是蓝色的？”艾伦喃喃地说，他的眼睛睁得大大的，就像一只受伤的小狗。
维克轻轻拍了拍他的肩膀。“好笑。”
“不，说真的，”他喃喃地说，这次他抓起维克的酒笛，把它放到嘴边，邪恶地微笑着。
玛丽亚内转眼珠。长生不老会把每个人都变成青少年吗？
伊恩急切地抓起一支笛子，把它拿到喷泉前。对
她无法完全抑制脸上露出的笑容，抓起了自己的长笛。伊恩的最终变成了粉红色，而她的变成了橙黄色。
“干杯，”伊恩一边说，一边用杯子碰了碰她的杯子。当玛丽亚把杯子端到嘴边时，她突然想起了自己——她已经不在人世了。
“你的味道怎么样？”伊恩问道。“我想我的可能是覆盆子。它有点酸，像康普茶。”
“你为什么不试试呢？”她说。
你尝不到，是吗？他问道。
那我就为我们俩尝一尝。
上升者们开始想方设法去见伊恩，伊恩对最新的门徒很感兴趣。当他们意识到她只是在陪伴伊恩时，他们就把注意力完全放在了伊恩身上，把她当成了艾伦和维克的一个尴尬的电灯泡。
“我听说你和蛋白石最近很忙，”艾伦聊着，对维克给予了最大的关注。
“她认为我接受第一次任命的时间已经过去了，但在Ari公司去世后，长厅在接受新的上升者方面相当吝啬。我听说他们做了一次审计，发现她的一些策略……令人讨厌。”
艾伦睁大了眼睛。玛丽亚不知道他是否真的对维克的八卦或维克的魅力感兴趣。“哦，真的吗？”他在伊恩和玛丽亚之间瞥了一眼。
维克哼着小曲表示同意。“我不知道细节，但欧泊一直在寻找其他方式来打动深红色牙齿让我参加听证会。她一直在不停地谈论一些荒谬的上升学院。”她咯咯地笑着，啜饮着饮料。“完全是胡说八道。”
“我一直在想些什么，”玛丽亚插嘴道。“你为什么要预约下来？”
“职责，”艾伦很快地说。“那些下凡进行审判的人在命运的十字路口工作。他们必须有洞察力，把那些不适合长生不老的人送回到重生的循环中，并熟练地减少他们来访的影响。”
“在很多方面，那些下凡的人就像园丁，”维克补充道。“修剪杂草。有些人可能会说，永恒对每个人来说都足够大，永恒需要上升……但它真正需要的是强大的力量。”
“瞧，我一直在想这件事，”玛丽亚插嘴道。“某些亲和力比其他亲和力更有可能在试验中获得成功。例如，元素论者最适合自卫。没有战斗重点的巅峰练习者呢？为什么要杀死这样的人，而不是让他们提升？”
维克和艾伦都有一种困惑的表情。“这并不是说上升者故意让那些不太倾向于直接战斗的人失败，而是一个顶尖的实践者必须能够在上升者最初的打击下存活下来。”
