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酒杯碰撞，玻璃震动，布莱克的声音也随之颤抖：
“我没有特意调查，只是碰巧认识一个在纽约的人，就发了封电报过去。很快就收到了回信。据说她在当地无人不知，无人不晓。人们叫她‘黑少女（black maiden）’。您应该很清楚，大众取的绰号通常都是带有嘲讽意味的，不可能是什么好意思。20年来，她结了四次婚，又经历了四次丧偶，每次都穿着黑色的丧服，以未婚少女的身份回归，所以被称为‘黑少女’。当然，光是这些就足够让人非议了，但她之所以受到媒体关注，还有另一个原因。”
菲勒蒙看着正在喝酒的莉兹。或许是他看得太久了，莉兹害羞地看了他一眼。
“是她丈夫的死因。她的四任丈夫都是纽约的名人，而且都死于非命。因为这段过去，她有很多化名，没人知道她的真名是什么。但是，有人记得20年前，她第一次出现在纽约时用的名字。”
菲勒蒙颤抖着手，将杯沿贴近嘴唇。黑色的液体划过喉咙，发出最后的呜咽。甜蜜而苦涩的遗言。
“阿玛瑞利斯。”
甜味深深地渗入脑脊液，腐蚀着神经元。
即使记忆力没有菲勒蒙这么混乱的人，也不可能完全掌握餐桌上发生的一切。
不知名的五颜六色的菜肴依次从他面前经过，每次都会配上三四个长度不同的餐具，杯子里也斟满了新的酒。菲勒蒙甚至放弃了数自己吃了多少道菜。
他的舌头被裹着糖衣的油脂覆盖，很快就尝不出任何味道了。食物就像展览品一样，只有颜色，没有任何印象。
菲勒蒙无意中把这个想法告诉了莉兹，她反问道：“你知道osmogenesia吗？”
“osmogenesia？”
“也叫做‘圣洁之香（odor of Sanctity）’。”
菲勒蒙从未听说过，摇了摇头。
“这是用来形容某些基督教圣徒身上发生的奇迹的表达。”
“听起来不太干净。”
“没错。因为这个奇迹只发生在圣徒死后。神奇的是，一些圣徒死后，尸体散发出的不是腐烂的臭味，而是浓郁的花香。”
“这故事真可疑。”菲勒蒙尖刻地回答。
“真的吗？相关的记录有很多，跨越了不同的时代和地域。教廷甚至专门将这些显现奇迹的圣徒进行了分类。”
“这就是盲点所在。感官很容易被欺骗。某个被追封为圣徒的人死了，那些想要赋予其特殊意义的人们产生了集体幻觉。就算说他们看到了圣光，大家也会相信的。”
莉兹笑了。
“巧合的是，根据古以色列的葬礼习俗，尸体确实应该是香的。他们用裹尸布包裹尸体，防止臭味散发，然后在上面涂抹香油。或许，‘圣洁之香’的传说就是这么来的。”
她一副自圆其说的样子，菲勒蒙忍不住质问道：“所以呢？你突然说这些像亚瑟才会说的话，是什么意思？”
“你不觉得这家餐厅的异国情调的装潢，还有这杯陈年葡萄酒的香味，都和涂抹了香油的裹尸布没什么区别吗？”
“你在抱怨我的品味？”
“当然不是，恰恰相反。你是对的。甚至让我觉得有点毛骨悚然。”
“这是在骂我吗？”
“你还是一样，对别人的看法很敏感。我怎么可能说你不好呢？那不是打自己的脸吗？我们有很多共同点。”
“我从来没这么想过。”
