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听到暴徒们的话老板瞳孔收缩，因害怕而颤抖的身体再也难以支撑，跪倒在地。
“先生，以往我们是上交40%的营业份额给你们，如果再加一倍那就是80%，再减去其他的支出，小店就真的开不下去了啊！”
“你知不知道为了保护你们这群家伙，我们可是豁出性命了！比起你那点破钱，本大爷的命可是要宝贵得多，如果你不愿上缴这笔费用，那么下次再碰上十字兄弟会的袭击，我们绝不会为你出头。”
似乎已经想象到了到时的场景，老板的目光因绝望而空洞了起来。
“他们在干嘛？”
芙洛拉扯了扯弗兰尼斯的衣角询问道。
“这不是很明显吗？讨要保护费。”
“那不就是抢劫吗？”
芙洛拉的表情陷入了惊愕，似乎怎么都无法理解怎么会有人在光天化日之下当众逼要钱款。
对此，弗兰尼斯只是轻呼出一口气。
“谈不上，毕竟人家确实是拿钱办事。”
“什么意思？”
“字面意思，后街巷的地下势力会不定期向周围的居民区发动袭击，这种小店铺是重点关注对象。这时就需要另一股势力也就是剑斧帮出面抵御，代价就是被保护者需要向他们上缴保护费。”
弗兰尼斯的解释显然没能让芙洛拉理清其中的弯弯绕绕，反而是更加不解起来。
“罗曼尼伯爵到底在搞什么？为什么下层百姓的生活都已经这样了，官方仍未介入管理。”
“且不说这种事情戴安娜能否接触到，从其他方面来讲，这样做对他们来说也绝对是利大于弊。
剑斧帮能够发展得这么大，背后肯定少不了官方人员支持，说白了就是一个可以随时切割的黑手套，脏活累活全都可以让他们承担。我早就跟你说过后街巷的事官方懒得管，但也不能完全放任，这时候就可以靠剑斧帮牵制他们。
同时靠收取保护费的方式还能把治安成本转嫁给平民，节省这方面的开支，倒不如说还可以多捞一点。
省时，省力，省钱，何乐而不为？”
“为什么会这样，作为王国贵族难道不应该重视自己的领民吗？”
“罗曼尼作为以商业贸易和娱乐产业为主的城市，只要能够保证平民最低的生存标准以及生产就行了，而且在那群官老爷看来，
只有自己的命是命，无可替代。平民的命是钱，如果收入大于成本就可以消耗，明白吗，我亲爱的公主殿下？”
然而芙洛拉就像是听不进自己的话般，眼神空洞，不断重复着“这不可能”之类的话，显然有点难以接受现实。
至于利维亚则是焦急着甩着她的手臂不断呼唤着她的名字。
看着这副场景，弗兰尼斯再次叹了口气。
“喂！那边的小子！”
对于突如其来的呼喊，弗兰尼斯浑不在意，而是拿起一瓶啤酒目空一切地喝了起来。
直到其中一名暴徒走至他所在的桌前狠拍了一下桌子，他这才漫不经心地将头抬起看向对方。
“你是外地人吧？”
“是又怎么样？”
看着面露凶相的暴徒，弗兰尼斯饶有兴趣地翘起嘴角。
“你知不知道外地人来了罗曼尼也是要上缴保护费的？”
“不知道，也没必要，我能保护好我自己。”
听到弗兰尼斯的讥笑，暴徒先是一愣，但很快便回敬弗兰尼斯一个狰狞的笑容。
“小子，你要明白，作为外地人，罗曼尼是不会对你的生命财产负责的，哪怕横死街头，也只会被当做后街巷里的老鼠一样被清扫，没人会在意你的死活。”
“无所谓，这个世界上能弄死我的人不多，整个圣塞尼亚更是没有。”
看着眼神越发不善的暴徒，弗兰尼斯的目光也眯了起来。
“说到底，这钱我就是不打算交。你，或者说你们，
又能拿老子怎么样？”
