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第十七回 成长
“不可！”
王希孟话一出口，不想竟引来了孟柯、丁弘的齐声反对。
就连邹远也苦着脸道：
“小王大人，非是不情愿，奈何家境贫寒，居食无着，若要去了，叫我如何接待。”
孟柯则面露剧忧色：
“如今天灾人祸，流民四起，沿途并不安稳，还是不要去的好。”
丁弘也劝道：
“小王大人，此次游历只为作画，切不可节外生枝，耽误了正事。”
而王希孟心意已决，起身向三人深施一礼：
“学生进汴梁入画学时，也曾在北方见过因雪灾、水灾流离失所的百姓，至今历历在目，只是本次离京游历，车马相迎、锦衣玉食，只道是南方物产丰富、生活富足，哪知亦有灾祸横行，百姓流移他乡，心下十分惭愧，若不亲至一察，此生心内不安。”
孟柯等三人心知已劝阻不住，只得点头道：
“既如此，那便一道去罢！”
第二日吃罢早饭，丁弘驾飞鸿车载上王希孟、红袖和承照，孟柯又置一车，拉着许多衣物粮食，吆喝一声，便向北方邹远家乡赶去。
“希孟哥哥，我见你只拿了些笔和纸，以前的画稿都没带出，莫非你不想再画这千里江山？”
坐在王希孟身旁，红袖不解地问道。
“红袖妹妹，画还是要画的，只是不在当下。”
把目光从远方收回，王希孟摇摇头继续说道：
“前些时日你曾问，这幅千里江山为谁而画，我一时没有想明白，如今虽然还有些迷惑，但我想告诉你，这幅千里江山图，是为自己所画、是为圣上所画、更是为天下大宋子民所画，我要让看见这幅画的每一个人知晓，如此壮美河川、多娇江山，我辈当舍生守卫之。”
红袖看着王希孟一脸崇拜，只是仍有疑惑：
“那你为何又停下不画，反要去看灾祸流民？”
王希孟那十六岁少年的脸上稚气未脱，此时却写满忧虑：
“圣上久居宫中，民间之事全由官员禀报，而朝中官员多为蔡京党羽，圣上所见之奏折能言实情者，怕是十不存一，我若能将其绘出呈与圣上，以期让圣上体恤百姓疾苦，整顿官场吏治，减免赋税徭役，保我大宋千里江山永固。”
“如此说来，你还要再画上一幅？”红袖惊讶地问道。
“正是！”
王希孟用力点点头：
“这段时日一直不知该如何画出这千里江山，昨夜未眠，忽将此事想通，既然在一幅画上不能尽现，何不画上两幅，各尽其用。”
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一路北上，沿途之中只见有大量流民拖家带口、步履蹒跚，只知随着人流逃离故土，却不知前去何方。
因邹远一家还在等待救济，几人不敢耽误，快马加鞭，昼夜兼程，只用了两日两夜便赶到了福宁。
不见人影，不见炊烟，本来很大的一座村落，现在却如死一般寂静。
不祥之感瞬间袭上众人的心头。
邹远发疯一般跑向自家的院子，只见院门大开，却没有传来一丝声响。
大声呼喊着妻儿的名字，邹远一头冲入房内，紧接着撕心裂肺的哭声骤然响起，透过屋顶，在村落上空久久回荡。
王希孟等几个匆匆跑进屋内，眼前的情形却让他们齐齐闭上了双眼。
床上并排躺着邹远的妻子和一对儿女，形容枯干，生机全无。
邹远跪在床前，以头撞柱，双目泣血，边哭边喊：
“是我回来晚了，回来晚了……”
众人无不黯然泪下，红袖更是抱住父亲哭得泣不成声。
哭了良久，孟柯来到邹远身旁道：
“师兄，节哀顺便，此事错不在你，我们还是先让嫂夫人入土为安罢。”
邹远却不肯起身，泪水如决堤的洪水般涌出：
“是我抛下她们，才有今日之事，如此大错，百死莫赎！”
孟柯叹了口气：
“师兄，你走之时，留下的粮食可供全家食用多久，村内还有多少人未曾离去？”
邹远停住悲声道：
“若煮粥食用，可保十日，村内当时还有半数人未曾离开。”
“是了，”孟柯扶起邹远道，“定是村民离开之时，抢走粮食，才致嫂夫人和儿女罹难，怪也要怪在那些人身上。”
红袖闻听大怒：
“怎能做出如此无耻之事，爹爹，我们这就前去寻找，定要为邹伯伯一家报仇！”
复仇的怒火在邹远的双眼中燃烧，然而只在片刻之后便暗淡下去：
