豫章县主萧芙看着儿子，恍惚看到了二十年前的丈夫。同样的高大英武，同样的俊朗豪气，要说有什么不同，那时的柴宗理早早承担了柴家军主帅的重担，在数不清的战斗里顶着腥风血雨杀出来，年纪轻轻就有了一方霸主的端稳。而差不多的年纪，重秀的眉眼间还保留着些许少年的纯质和轻狂。
这样也好，至少比他父亲洒脱一些。儿媳要给儿子的房里添人，派陈嬷嬷到慈恩寺请她的示下，她当时面上虽不显，内心着实有些惊诧。她能猜到这是儿媳为固宠亦为打压芳绪园而使的手段，令她不解的是儿子的态度。如非他首肯，会宁即便把手段使得花样百出，也不会凑效。可听陈嬷嬷的回禀，纳妾一事还是重秀自己提出来的，这才过了多久？
萧芙还记得清楚，他们母子因为苑氏而冷处了好些时日，她问重秀可敢起誓此生只爱苑氏一个，他当即就举起手来要发毒誓，大有山无棱，天地合，乃敢与君绝之意。而今看来，果真是他少年意气，一时冲动罢了。既然儿子都同意了，她也没有阻拦的理由。她倒要看看失宠后的苑氏要如何自处。
这个苑氏，其实入府后一直谨守本分，并未恃宠而骄，但萧芙就是打心底里厌恶她。究其缘由，重秀之前偏宠苑氏是其一，再者便是苑氏的模样。替嫁选中了苑氏，她的样貌必然肖似温乐公主，萧芙竟然从她的模样和神韵里隐约看到了那人的影子。可这怎么能够？那人是无上尊贵的太子，是她心目中完美的存在，是她此生的精神寄托，苑氏一个罪女一个贱妾，怎配？萧芙无法接受，难以容忍，为了不让自己的这个想法冒出来，她平时连苑氏的面都不见。
眼不见为净。
对于柴宗理的那个外室乔氏，萧芙也是眼不见为净。她并未见过乔氏，听下面的仆妇说乔氏圆脸盘，面嫩得很，爱笑，擅舞。是啊，试问这么个娇俏可人又满心崇敬自己的小女子哪个男人不爱？哪个男人又甘愿去面对去陪伴家中那个冷淡无趣，不苟言笑的妻子？当年祝嬷嬷曾试着劝萧芙，出嫁从夫，别整日端着，姿态稍微放低些，夫妻二人相处时随意些，生多几个孩子，那外室又有何惧？可萧芙却不屑去做，如非形势所迫，她连平素的客套都懒得配合。相敬如冰，再好不过。至于生多几个孩子，更是不可能的事。自她返回瓜州，他们夫妻虽同床而眠，但再未行过房事。
她也曾暗暗的想丈夫会不会另寻新欢，结果漫漫十几年过去，柴宗理的身边仍只乔氏一人。那个她素未谋面的乔氏，被她的丈夫专宠了一辈子。女人就是奇怪，她虽早已看开并接受了，可这么多年过去，提起乔氏她心底仍不免忌恨。
重秀长大了，心思也活络了。身为他的母亲，为了他那已然光明锦绣的前程，她不希望自己的儿子为个低贱女子要死要活的，失了体面不说，也毫无男儿志气。
母子俩说了会儿家常话，萧芙见柴峻有些心不在焉，知他从芳绪园过来的，便问道：“你纳梓颖为妾，苑氏可有对你说过什么？”
柴峻默了下，脑海里除了一张雪白的脸和一双淡漠的眼，什么也没有。心头涩然，他垂眸笑道：“她病了有段日子了，自顾不暇，咳得一句话都说不完整，她还能说什么？此事我自有分寸，阿娘无需多虑。”
竟然没有闹，萧芙有点意外，再细看柴峻，轻蹙的眉头里凝着几分郁色，她稍一思量，就琢磨明白了。敢情这是伤敌一千自损八百啊！还道他同他父亲不一样呢，而今看来于情事上父子俩倒真是异曲同工。
乔氏安分，那是因为柴宗理对她专情不渝，她实际拥有的比她失去的多得多。可苑氏，自入府以来，失去的再难追寻，得到的也好比是药罐子里煮的糖水。她能隐忍至此，看来所图非小。会宁只会明枪明箭的，如何斗得过她？
“她既病着，患的又是咳疾，你别忙着往她跟前去，免得过了病气。柴家子嗣单薄，我瞧着会宁经过调理，气色比之以往改善不少，你在家时多陪陪她，早些开枝散叶才是正事。”萧芙说完，理了理衣袖，见儿子站起来，以为他又要像之前那般反驳她，怎料他却点了点头。
“阿娘说得是。”柴峻道，“有了孩子，人也好，事也好，都稳了。”
当务之急，他得先有个嫡子。告退后，柴峻驻步廊下想了想，吩咐小厮去请瓜州最好的郎中来给小夫人瞧病，他则去解决他的当务之急了。
到柴峻再次离家，他再未去过芳绪园。他只知道最好的郎中来瞧过了，开了最好的药，却不知母亲叮嘱他的话传到了舒婵的耳中。
不论是担心过了病气，还是忙着传宗接代，他未再来过，是事实。当三个小丫头愤懑不平时，舒婵只能强装淡然，笑说本该如此。当她独处时，她会将放凉的药汤一点点洒在炭盆里，慢慢的蒸发，慢慢的消散。
她知道，最好的郎中，最好的药，治不好她的病。
她的病，只有她自己治得了。医者，能自医，只要她理智，只要她愿意。
清明过后，天气渐暖。草色青，柳色新，桃花红，杏花白，关不住的除了满园春色，还有欢声笑语，丝竹管弦。今年的春日宴格外热闹，男人们在前线打了胜仗，后宅的妇人们也跟着扬眉吐气。
三位相熟的夫人坐在亭子里闲话，说起了这府里新添的另一位“小夫人”。
“我还道这小夫人的称呼是少主为了抬举苑娘子，便是做妾，也是个贵妾。可今儿见到会宁县主身边的那个代娘子，你们可留意了？府里的下人也称呼她为小夫人，代氏不过奴婢出身，按说是做不了贵妾的。那柴家所谓的小夫人岂不就是个寻常的妾？”
“可不是！我也纳闷呢！代氏既被称作小夫人，怎地跟在县主身边还像个婢女一般服侍左右？这哪里是贵妾的待遇？怎不见那苑娘子出来？我琢磨着府里的两位小夫人还是不同的。”
“姐姐有所不知。据说苑娘子病了有些日子了，近期天暖了才见好，还在将养着。唉，说到底，花无百日红，人无千日好。没有根基，没有依仗，难呐！”
亭子后，被树丛遮挡的鹅卵小径上，站着两个女子，一个做妇人打扮，一个还是未出阁的少女。倒不是她们故意偷听，只是散步赏花走到这里，刚巧就听到了。两人很有默契般悄悄退了回去，来到没人处，少女摩挲着腕上带的玉镯，神情有些晦暗。
“露清，别胡思乱想。”妇人抓住她的手拍了拍，“有的事，眼见不一定为实，看长远些。”
耿露清微微一笑，小声道：“我懂的。只是……只是觉着可惜。夫人没见过芳绪园的苑娘子，我是见过的。如果，连她都……”她望了望这座宅邸高高的院墙和屋檐，“谁又会赢呢？想想，着实令人沮丧。”
这孩子心思玲珑剔透，无需别人宽慰，妇人会心一笑。她是没见过苑娘子，但苑娘子的事迹她的丈夫曾讲给她听过。
她的丈夫是李申，和柴少主的关系，亦师亦兄。
别看今年春日宴，繁花似锦，人比花娇，待来年，谁知道呢？
