舒婵殷切的叮嘱了一番，前头门房来报说戴大掌柜在门外等着了，便起身带着彩墨匆匆离开。
温在恒提了木凳坐在东根后面，把他圈在怀里，教他学写新字。若杉在一旁剥豆，那豆子是当地的一种土药材，晒干后上锅蒸熟，再捣碎成泥，糊在灼伤处，有消肿生肌之效。
知雨仰靠在树杈上，眯眼望着斑驳细碎的光影，想着彩墨的交代，酝酿着如何开口。她站得高，不经意间瞧见北边院落里有几个沙弥在打枣，灵机一动，飞跃而下，对东根说北边有打枣的，可好玩了，东根就坐不住了。
温在恒搁下笔，让若杉带东根去看打枣，待人走后，便问知雨：“你是不是有话要说？”
知雨双手环抱，居高临下的看着温在恒，道：“六年前，我还是名小宫女，被选中陪娘子西嫁。一路上，见高高在上的你，对娘子冷漠又严苛，我是打心眼儿里不喜欢你这人，反而觉得柴峻才是娘子的良配。彩墨呢，和我相反，她倒认为你对娘子的心比柴峻要真挚。事实证明，彩墨是对的。”
“我们娘子在瓜州，没过上几天好日子，柴峻那厮只会说些空话哄骗娘子，做下的混账事令人不齿……实非良人。娘子早就对他心灰意冷了，谋划离开时，却发现竟意外怀上了他的孩子，娘子犹豫纠结了许久，才决定留下来，看看是否会有转机。”
“娘子没等来转机，纸里包不住火，会宁县主在柴夫人的授意下，命人将娘子关起来，又是灌药又是殴打，孩子……”知雨强忍着眼泪，“娘子叫天天不应，叫地地不灵，绝望之下服毒自尽，那毒药还是温将军给娘子的，七息绝命丹。”
温在恒面色铁沉，知雨所说的，冷巍也曾探听到一些。四年前的那个雨夜，得知她惨死的消息，他整个人如她一般坠进了冰窟里，心脏剧烈收缩，疼得无以复加。他跪在破庙佛像前，深觉自己罪孽深重，生平头一回向佛祖磕头忏悔。
“万幸娘子命不该绝。”知雨吸了吸鼻子，继续说道，“若杉这几日从东根那里套了不少话，想必你们也已猜出东根的身世。是李光魏救了娘子，那颗七息绝命丹在力乾堡时就被他调换了。如若不是他换了药，如若不是他不远万里再赴瓜州谋划救出娘子，哪一环出了变数，温将军你如今绝无可能再见到娘子。”
“李光魏待娘子甚好，坦荡磊落，从未挟恩图报，还将毕生所学倾囊相授，这才有了今日的娘子。临终之际，他对娘子说，他这一生虽短，但撑起了李家的家业，为李家留了后，还有喜欢的人陪在他身边，此生也算圆满了。他知道自己想要什么，再难也要一试，为自己争取一回。”
知雨单腿半蹲在温在恒前面，压低声音道：“我们来泉州的第二日就遇上了温将军，你觉不觉得有些事冥冥之中自有定数？六年前，是形势复杂，敌众我寡，争不过也就算了。如今，天时地利人和，温将军还等什么呢？你可知，你这般不紧不慢，温温吞吞的，会被别人抢占了先机。”
“别人？”温在恒抬眼看知雨，眸中有冷厉之光忽地闪过。
知雨知道自己的话起了效果，温将军那眼神很有六年前被柴家军围困在山坳里于绝境之地拼死一战的凛然。
“我听彩墨说的，就今个一早在门外等候娘子的那个戴大掌柜，家中没有妻房，人是仪表堂堂，风度翩翩，关键……”知雨咳了声，“对我们娘子恭顺有加，照顾得无微不至，短短几日相处下来，已被娘子的风采所折服……”
若杉手提着一篮子枣，领着东根从南院归来。东根把手里的枣递给知雨，说可甜了，让她尝尝。
“唉？我家将军呢？”若杉望了一圈没见着人。
知雨嘴里嚼着枣，随意指了指外面，道：“说有事出去一趟。”
“什么事这么着急？”若杉一脸懵。
十五逢集，又恰逢中秋佳节，今日的街市比平常热闹许多，车水马龙，肩摩毂击，走走停停，人声鼎沸。街道两旁货摊一个挨着一个，后面铺子、酒肆、客栈、青楼楚馆林立，门头上插的各式各色的招子迎风飘展。在这寸土寸金的地段，能开上一间铺子已是不易，而李家的铺子足占了半条街。
戴怀山陪同舒婵、虞伯巡铺，挨个介绍每间店铺的营生，大掌柜难得亲临，那些铺子的管事们小心翼翼的逢迎接待。他们大多只知大掌柜而不知舒婵，见大掌柜对个女子如此谦恭，猜想这女子要么是东家的人，要么是官家的人。
对面街市巷口，温在恒看着那道熟悉的倩影进进出出，身后跟着数人，皆对她点头哈腰，她倒是一派随和，文雅有礼，丝毫未有倨傲气昂之色，很有些大当家的风范。温在恒不禁感慨，都说士别三日当刮目相看，一别六年，她已破茧成蝶，自由自在，自信自强。
如此风采斐然的美人，怎可能不会被人觊觎？她身边那个身着锦衣华服，装扮得好似世家名士的男人，应该就是知雨和彩墨所说的戴大掌柜。她们的怀疑没错，那人的确风度翩翩，气度不凡，一应照顾得当，看向婵儿的眼神，是不加掩饰的倾慕。婵儿是心无旁骛，可旁观的人一瞧，就瞧出那男的心思不纯。
越看越眼热，百爪挠心般难受，温在恒握紧了手中的马鞭，恨不得立时上前去，将那个紧跟着婵儿，言笑晏晏，道貌岸然的老男人一鞭子抽飞五里开外。他已经很久没有这种脑热冲动的感觉了，可如今不是当年，当年哪怕她身边的人是柴峻，他这个挂名舅舅也敢管敢夺，如今她身边的人不过是个商贾，他却迈不动脚，他凭什么管呢？他是她什么人，有何资格？
且看他如今，一身病骨一身的伤，便是同这个商贾比，他即不如别人的仪表、风度，也不如别人的家底儿。他只有一个龙骧军副指挥使的名头，虽然这个名头响当当，可这些年他并未用这个名头为自己捞取过什么好处。他没心情没时间去捯饬，他连自个身体都不在乎，更别提那些身外之物了。
哪哪都比不上，温在恒想着这会儿还是别上前去自取其辱了，满心郁塞的回了寺院。
因是中秋节，四里八乡的百姓也纷纷涌进城里赶集，购置节礼，走亲访友。
一对夫妇从药铺里出来，朝铺子里挥了挥手，走进了不远处的食肆里。男人斜坐在长凳上，一脚踩着凳面，边饮茶边饶有兴致的望着外面，目光追随着那些来来往往的女子，露出猥琐之色。女人也不管他，大口扒着饭菜，絮絮叨叨的数落着什么，那嘴巴就没见消停过。
“哎哎哎！”男人忽地伸手打断女人，指着外面，“看那边！不是我眼花了吧？”
女人抹了把嘴，朝他所指的方向看去，这一看不得了，“哦哟”一声缩了缩肩膀，那张黄脸上登时浮现出两片红云来。
“是戴大掌柜！”女人也顾不上吃了，摸了摸头巾，又扯了扯衣襟。
男人站起身踮着脚望，嘴巴半张着，像傻了一样。女人使劲拽他拽不动，只听男人叫道：“乖乖！大白天的，嫦娥怎地就下凡了？”
女人听他这么说，也缩头缩脑的从人缝里望去，待看清楚那一对俊男美女，霎时呆住，那震惊又嫉妒的神情僵在了脸上。
待戴大掌柜一行人坐进马车走了，夫妇俩又返回药铺，将一个学徒模样的少年拉了出来。
“方才戴大掌柜进去，你可说上话了？”女人抓着少年的手臂问道。
少年翻了个白眼，不耐烦道：“连我们大药师都说不上话，我算个屁？”
“再怎么说你也是大掌柜沾着亲的侄儿啊，你往前站站，他不就注意到你了！”女人恨铁不成钢的斥道。
少年烦闷的将手臂从女人手里挣脱，道：“大掌柜根本就不认识我好不好！你们瞧见大掌柜身边那妇人了不，听张管事说是东家的人！这半条街都是东家的！”
“哪有女人出来抛头露面的？这街上做什么生意的都有，她一个妇人家懂什么？”女人问道。
“这你们就不知道了吧？方才那妇人我听他们喊她舒娘子，现在是东家的大当家，孤儿寡母，接管了家业。”少年用手挡着嘴小声说道。
“那能服众？”男人瞪大眼问。
“不是有戴大掌柜帮衬着的么？就好比托孤重臣，受遗辅政，那妇人呢，就好比太后。”少年说道。
“我说怎地排场恁大！”女人叹道。
“不跟你们说了，我回去了，耽搁久了又得挨骂！”少年转身往里走。
“你跟他们说了你是谁没有？他们还敢骂你？”女人拽住少年的衣袖问道。
少年气得甩胳膊，跺脚嚷道：“小姑姑又不是正室，一个侍妾而已，人家根本不放在眼里好不好？你们赶紧回吧，别搁这丢人现眼！”
少年气呼呼的回了药铺，夫妇俩拿他没辙，只好骂骂咧咧的离开了。
