流民？周培毅瞪大了眼睛往那边看去，依然只能看到迷迷糊糊的、似乎在移动中的灰色长龙。他不禁疑问道：“流民？那是什么？”
科尔黛斯收起了看向远处的眺望，回答说：“总有各种各样的原因，让一个人无法承担在城市中生活的成本。当他们无论如何也不能在城市中立足的时候，就会被城市放逐，成为流民。”
眼看周培毅依然一脸迷茫的样子，科尔黛斯继续解释说：“你有爵位，自然没有体会过市民活在城市的艰难。拉提夏也好，萨克塔乌波也好，银行会将每个月计算好的货币按照爵位、公国的人口与面积，分发给中央和各地的贵族。贵族获得了这些财富之后，会用来雇佣仆人，购买商品，享受服务，这笔钱就会向下流动。在伊洛波各地，可能略有不同，但大抵都是差不多的。贵族无论如何也会有所收入，市民却要通过努力工作，来维持生活。更何况，像是拉提夏城这样的大城市，即便是出入城门，都需要支付费用。住在市民区，也要按照地区和面积支付税款。总会有人在经营中失去家产，一无所有，无法支付税务，也无法承担一间房子的。”
周培毅听得快要傻掉了。他在雅各布为他准备的书本中了解过伊洛波的税务政策与历史，但绝对想不到他们的货币政策如此倾斜。贵族自诩初代神子的血脉，不仅垄断了所有能力者，封锁了向上的途径，还掌握了所有的货币。只是想象，就不难体会到贵族的地位与可怕。
只听科尔黛斯这并无情感的客观表述，周培毅还是有些难以想象。而远处的流民，正在组成长长的河流，在寒冷的荒漠中踩着凌乱的步伐，向着远方走去。
伊洛波的城市，在设计之初承载力就是有限的。而在城市之外，是大片的荒野与无人区，根本没有什么形成规模的村落。这些流民，在被迫离开了城市之后，为什么会一直迁徙，流离失所呢？
周培毅又问：“师姐，他们要去哪里？”
科尔黛斯回答说：“他们在追着食品制造工厂迁徙。”
不管是矿物还是食物，都在城市麾下大公司的控制之内。周培毅和师姐每天吃的食品胶囊，是城市食品公司用一种叫做‘食物综合工厂’的巨大机器生产的。这种机器会占据一大片土地，从土壤的培养，到水分的配比，到种植作物，再到收割以后制作食品胶囊，通通是由这台机器完成的。不过，这种生产方式很消耗土地，在一片土地作业一段时间之后，就要更换土地，在被使用过的土地上种植豆类恢复土地的肥力。
流民在荒野之中自然是找不到可以用来耕作的土地的，他们的食物只能依靠打猎一些难得一见的野生动物，或者依靠这巨大的食品综合工厂，收集工厂抛弃在外的那些食品胶囊制作配方之外的作物。这样一来，他们当然要跟随食品工厂来迁徙。如果在保存的食物耗尽之前无法找到新的食品工厂，他们就会饿死在路上。
科尔黛斯叹了一口气，说：“那些在斗争中失去爵位的贵族，也会有人成为流民。”
师姐本人就是家族在卡里斯马王国的动荡中失去了土地和爵位，她也险些成为流民吗？周培毅不清楚师姐的过往，但他知道，大部分这样的贵族会被地下家族看中，他们中的能力者会成为克洛莱昂内尔这样角色供养的打手，他们中像是师姐这种年轻漂亮的女性，自然也有一个并不好的去处。
而流民，成为流民，似乎是所有未来中最为残酷的一个。这些人无法进入城市，自然不会进入贵族的视线之中。在下城区见过混乱、盗匪、乞丐等等存在的周培毅，当然知道伊洛波并不是什么乌托邦，这里的穷人同样过着生不如死的生活。但他怎么也不敢想，会有人被城市放弃，被王国放弃，只能靠着吃工厂丢弃的垃圾生活。而且看上去，这些人并不是少数，远处的长河浩浩汤汤，蜿蜒如同真正的河流，看不到边界。
“阿斯特里奥的战争，让流民变多了。”科尔黛斯好像看穿了周培毅的心思，说道，“那些为了躲避战争偷渡在其他伊洛波王国的人，贵族的爵位不被承认，市民的财产也会被变卖。如果把全身掏空，还是无法在黑市购买一份在城市里被承认的身份，也会成为流民。”
当然，也有人靠着一技之长，留在莱昂内尔家族的地下市场里面谋生。他们中看上去形象良好又踏实肯干的，也会被“人力资源公司”相中，成为名为仆从实为奴隶的下人，从此命运走向就交给了买主。
周培毅还来不及叹息，只听科尔黛斯继续说：“我们之后要去的补给站，或者说小镇，一个流民与城市建立联系的地方。补给站总会保存超过所需的产品，不管是食物还是工具，在超过保存期限之后，就会以极低的代价卖给这些流民。流民中的领袖，会指挥流民收集矿场中，被大工厂机器人遗漏或放弃的珍贵矿物，在补给站与人交易。”
周培毅不禁问道：“师姐，你怎么知道得这么清楚啊？”
科尔黛斯露出了难得一见的笑容，失去雅各布带来的悲伤与内心的空洞，也并不会让她失去因为怀念起往事而带来的幸福。而她的微笑，无疑是美得惊人。受了伤的科尔黛斯，稍有些病弱，却也没有周培毅之前所见的那样锋芒毕露，这让她看上去更像是一位美女，而不是一位复仇的亡魂。
她笑着回答说：“我小时候，经常不听话。老师是管不了我的，只有婆婆，可以用这种故事来吓唬我。她曾经伪装成流民，跟随他们迁徙，到过很多城里人一生都到不了的地方。她说的这种故事，又真实又吓人。”
那位婆婆，可真是位神奇的人物啊。周培毅不禁想到。
