阿斯特里奥的城市伏尔塔，建立在群山之间，运河之畔，刚刚好位于库兹特卡与首都慕兹尔之间。前者是与卡尔德对抗的最前线，此刻已经修筑起了坚不可摧的防御工事，撤出了所有平民，由战争经验丰富的卡里斯马军队进驻，此刻是伊洛波最坚不可摧的堡垒。
在伏尔塔的山巅宫殿里，特蕾莎女王再次会见了来自卡里斯马的特使，卡里斯马女皇陛下的养女，来自安哈尔特公国的公主索菲亚。
“春天就要到了。”
索菲亚今日用浅绿色与白色作为全身搭配的主色调，白色为主体，墨染的翠绿作为边缘的点缀，使用翡翠作为装饰品的主要材质。这一身搭配让人一下子就能联想到春日的生机盎然。
特蕾莎女王则没有如此之多的余裕，她依然佩戴着纪念伤亡士兵的黑纱，全身的搭配也是以素色为主。面对微笑的索菲亚公主，她不由得露出了忧愁的神情。
“日安，索菲亚殿下。是啊，春天要到了。”
特蕾莎女王邀请索菲亚坐到精致的白色茶桌边，亲自为两人斟上红茶之后，她就将目光投向远方的群山叠嶂中。
“春天就快到了。等到恒星活动恢复平静，地面重新适合大型工程机械运动，卡尔德的军队也会摆脱现在的不利局面。”
她重新看向索菲亚，说道：“据我所知，卡里斯马的春天要比这里晚上几个月。在卡里斯马，此时此刻正是天寒地冻风暴肆虐，两国之间的补给线，要在数月之后才能恢复。我担心，这几个月的时间，会让卡尔德发现我军的薄弱。”
索菲亚微笑着，直面特蕾莎女王的担忧。她迎着经过调整的山风，稍稍调整了自己盘发的侧发，回答道：“陛下，您拥有忠诚的臣民，勇敢的士兵，坚固的堡垒和坚定的盟友。即便卡尔德人想要无耻偷袭，您也大可以高枕无忧。”
特蕾莎摇了摇头：“我不担心卡尔德人从正面进攻我们的城市，我担心他们与我们进行消耗战。双方坚壁清野的时候，我们还可以维持住军队庞大的消耗。可是，如果他们在野外反复与我军拉锯，诱我军深入，拉扯双方的防线，我们的补给能不能撑到卡里斯马的春天呢？”
索菲亚点点头，心中暗自想到：您与我都很清楚，现在面对巨大补给缺口的恐怕不是阿斯特里奥，而是发动战争的卡尔德。
在索菲亚所能看到的绝密情报中，由于卡尔德占领了大量阿斯特里奥城市，而没有成功补充足够数量的大型工厂。此时此刻，卡尔德是调用国内的大型工厂为位于前线附近的占领地城市生产必要的生活物资，由于圣城军队还在这附近徘徊传教，顾及国际观瞻，卡尔德的贵族们实在没有机会将这些被占领的阿斯特里奥市民敲骨吸髓，反而要营造出一副欣欣向荣、勃勃生机的场景。
而阿斯特里奥这边，虽然大量出逃的商人与小贵族带走了不少财富，但他们并不能带走阿斯特里奥的土地、资源与生产能力。现在的阿斯特里奥有着更加出色的动员能力与丰沛的补给，留在此地的贵族多数都守护着属于自己的领土，有着极为旺盛的战斗意志。
所以，女王陛下今天的召见，并不是真的担忧起阿斯特里奥的补给能力，而是在哭穷，要钱。或者说，现在卡里斯马军队在阿斯特里奥境内消耗的大量物资，她希望卡里斯马人自己进行补给。
索菲亚不由得莞尔一笑，摇了摇头后说道：“陛下，您说笑了。”
她站起身，也将目光投向山丘之间，投向山那一边的、看不到的库兹特卡城，说：“我曾经听过古代哲人的一些话，让我一直奉为圭臬。战争从来不会让国家收益，只有掠夺才会。当战争打响，军队远征，物资补给不得不长途运输，生产力会被消耗，市民的生活成本会因此上升，变得贫困。军队所过之处，物价必然上升，市民的财物最终会走向枯竭，国家也会变得衰弱。”
这段话来自《孙子兵法》，索菲亚阅读的当时并不求甚解，在阿斯特里奥的日子里，让她越来越理解书里的内容。
所谓“国之贫于师者远输，远输则百姓贫；近师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役”，正如阿斯特里奥与卡尔德的现状。
“您身在阿斯特里奥的土地之上，领导着为守护家园、重夺故土的这些军士与贵族，正是以逸待劳。而卡尔德军队远道而来，他们的补给要在国内生产，从国内运输，长此以往，消耗殆尽的并不会是您与您的臣民。与其担心卡尔德会用消耗战疲惫我们的联军，不如担心他们会在发现自己渐渐失去优势之后，选择狗急跳墙，发动全面的进攻与掠夺。”
这一番话，确实是让特蕾莎女王无法反驳的正论。索菲亚非常聪明地回避了特蕾莎女王希望卡里斯马为自己的援军运输物资的弦外之音，但她也并非全然拒绝，她接着说道：“当然，您的担忧非常正常。作为客人，我能看到陛下您对臣民的关爱。您一定是不希望提高产能、压迫市民的生存空间，提高战时的物价。如此慈爱之心，让我钦佩。”
“您和您的祖国，能为我的市民们再做些什么吗？”特蕾莎女王问道。
索菲亚转身过来，飘飘下拜，笑着回答说：“当然，女王陛下。我有一个想法，或者说，我有一个冒险。我想亲自为您从卡尔德的无主之地，那些不满战争的东卡尔德城市将一些必需物资运送到阿斯特里奥。此为釜底抽薪之计。”
如果能够在双方坚决僵持的现在，从卡尔德王国将物资运送到阿斯特里奥，无疑会进一步推高卡尔德的物价，增长卡尔德人的反抗。可是，又如何做到这一切呢？
既然卡里斯马的公主如此夸下海口，特蕾莎女王也不好再提及有关物资援助的话题。她只能问道：“那您的计划需要我来提供什么帮助吗？”
