不知道从何时开始，托尔梅斯家的茶会变得非常热闹。
从洛林城回到拉提夏城的科尔黛斯，时不时就来拜访的公主伊莎贝尔，伊莎贝尔的女仆小姐，以及托尔梅斯女公爵本人，没有经过提前约定，就在这样一个美好的下午，一起聚集在了托尔梅斯宅邸的这个房间。
热闹起来的宅邸，让托尔梅斯很有兴致。每一次，她都会拿出新栽培、发酵出的红茶，邀请自己的朋友们享用。伊莎贝尔殿下则会从拉提夏王宫带来整个伊洛波最流行、最昂贵、最美味的甜点，作为红茶的点缀。
什么都不带来的科尔黛斯，则负责茶会的核心：话题。
“现在看来，圣城的特使到洛林城，很有可能先将若娜达克小姐培训为一位合格的能力者。”科尔黛斯说道。
没错，今天的话题是洛林城的重建。这项由理贝尔接下的工程，一直以来都是科尔黛斯和小弗兰克来负责具体事务，伊莎贝尔殿下也多有关心，所以经常成为茶会的主要话题。
当然，对于科尔黛斯自己，也有着不能说的，对于这件事的关心。婆婆，养育科尔黛斯长大的能力学者，似乎和袭击洛林城的那些叛逆者，有着奇怪的联系。
伊莎贝尔优雅地拿起一枚烤制的甜点，交给自己的女仆赫娜分食，然后顺着科尔黛斯的话说道：“圣城千百年来，都非常喜欢这样的‘人造神话’。而他们的信徒，也不厌其烦地相信、传颂这些故事。”
托尔梅斯皱着眉头，有些担忧地问：“殿下，我们在座的都是信徒，这么说圣城，真的好吗？”
虽然身为大贵族，托尔梅斯的少女时代一直深居简出，青年时代又遭到了精神上的污染，所以她对于很多事情的理解都有些单纯。好在，陪伴假公爵夫人的时间锻炼了她的工作能力，不然就连理贝尔都会担忧她被骗。
伊莎贝尔笑了笑，给女仆赫娜倒上了一小杯红茶，解释道：“梅斯小姐，我们这种‘信徒’，和圣城的‘信徒’，还是有所区别的呀！比如说，您能为父亲恢复名誉，拿回这件宅邸，最感谢的是谁？”
“当然是理贝尔先生！”托尔梅斯不假思索地答道。
“是啊，我相信，这也是大部分人的思维方式，能得到的类似常识的答案。”伊莎贝尔抽出一张手帕，交给赫娜擦嘴，“但是呢，圣城所期望的‘信徒’，可不会这么想，他们会认为理贝尔之所以会帮助您，是因为神的点化。理贝尔的计划可以成功，是因为神的保佑。所以呢，该感谢的不是理贝尔先生，是神，是圣城，是监察官大人这样侍奉神的人啊！”
说到这里，伊莎贝尔坏笑着看向托尔梅斯，问道：“是不是很烧脑？”
托尔梅斯皱着眉头，想了许久也没能理解，所谓圣城心目中的“信徒”，到底是如何思考，才能得到那样的结论。
一边的科尔黛斯插嘴说道：“托尔梅斯小姐，你想不通的。你出身贵族，继承了家产，从来不会因为穷困而祈祷。而那些‘信徒’，多数都是真正绝望的人。他们见惯了人性，失去了曾经拥有的一切，无论是家园、家人还是财富，都是过眼云烟。这些人活着的唯一目标便是生存，对神的祈祷是他们在绝望中仅有的一点点精神寄托。将这些人拯救，是圣城一直以来在做的事情，他们会因此而成为那样的狂信徒，当然是理所当然。”
托尔梅斯似懂非懂地点头。而一边的伊莎贝尔则坏笑着看向她们，说道：“其实某种意义上，你们两位，也都曾经失去了一切。面对绝望，你们两位倒是没有变成狂信者呢。”
科尔黛斯摇摇头：“我是东伊洛波人，就算变成狂信徒，我也信仰的是卡里斯马的奥尔托派大主教。”
“真的不是因为理贝尔先生吗？不是因为理贝尔在你绝望的时候拯救了您，用他非凡的智慧解决了您的困境吗？”伊莎贝尔颇有些深意地问。
科尔黛斯忍住了讽刺的冲动，答道：“不不不，理贝尔先生是您口中的狡诈恶徒，凡事都是为了利益，与我的合作也是因为我有用处。”
“您不会爱上理贝尔先生吗？”对，这才是伊莎贝尔想问的问题。
面对恋爱脑的公主，科尔黛斯感受到了全身鸡皮疙瘩正在皮肤表层如同海啸一般掀起波浪，全身都不由得一个激灵，马上反驳说：“您可千万不要说这种脏话！您也知道，我和理贝尔是什么关系，我不会是您恋爱的阻碍的！”
到处都是小心思的伊莎贝尔，只要面对这样的直球揭穿，马上就会羞红脸，支支吾吾地转移话题：“您您您在说什什什什么啊？我听不懂！”
托尔梅斯马上开口打圆场：“两位，两位，今天我们还是要聊洛林城的若娜小姐，对吧？理贝尔先生在卢波，还有他自己的事情要忙，不麻烦他来我们的茶会里当空气嘉宾了，好不好？”
像是应激的小动物一样炸毛的伊莎贝尔马上偃旗息鼓，看着科尔黛斯，小声问：“所以，他怎么样了？”
“我家老爷理贝尔找到了抛弃他的家人们，”科尔黛斯说着师弟允许他透露的部分情报，“但是既没有什么复仇的想法，也没有什么与家人团聚的心情。他说，他要和那些人做生意。”
“啊？”伊莎贝尔、托尔梅斯甚至是赫娜女仆都异口同声地发出了惊呼。
托尔梅斯的眉头更紧了：“老爷在想什么？那是杀了他一次的人啊！而且，而且那个陷害了他，让他不得不决斗的女人，他不打算做什么吗？”
“对啊对啊，家族抛弃还算是自私自利但明哲保身的选择，可那对男女，骗他去决斗，不是血海深仇吗？”伊莎贝尔附和道，“难道，难道他还爱着那个女人？那都是为人妻的女人了啊！”
面对她们的疑问和胡思乱想，科尔黛斯也不能解释说，理贝尔其实不是理贝尔，是不知道哪里自然分娩的双生子里的哥哥，理贝尔的身份只是盗用。更不能告诉他们，双生子里的另一个很大概率是圣城的神子。
现在，她已经感受到了被理贝尔信任，不得不为他保守秘密，实在是一件辛苦的事情。
不行，得涨工资了。
