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美良川一战缴获的战利品，除了粮草之外，还有数百头活羊。李智云下令杀羊犒劳三军，士兵们堆起柴堆，点燃篝火，在柴火上烤全羊，然后全军将士饱啖了一顿。
大军在美良川休整一天后，准备第二天就班师回营。次日卯时，刚要开拔之时，来了一位信使。信使是二哥派来的，他给李智云送来了一封信。李智云拆开来一看，信是阿爸写的：
世民、智云：
惊悉你们的堂叔李孝基等人被俘，阿爸心中甚为焦虑，望设法营救。
阿爸
李智云读完信后，陷入了沉思。阿爸不以皇帝的身份下诏书，而是以父亲的身份写家信，对于这一点，他完全能够理解。毕竟，营救堂叔，是出于亲情私谊，如果以皇帝的身份下诏令，确实有些不太合适。这封信大概是阿爸派快马送到前线的，二哥把阿爸的信转交与他，显然是把营救堂叔的重担交到了他的肩上。
李智云成为李家的一份子后，当然要了解李家的情况。他知道，阿爸没有亲兄弟，只有几位堂兄弟，而李孝基与阿爸的关系最为亲密。阿爸让堂叔率兵攻打夏县，本来想让他建功立业，不料堂叔却被尉迟恭给俘获了，阿爸心中的焦急是可想而知的。
李智云因为飞机失事，穿越到这个世界，与原来的家人完全隔绝了。好在，在这个世界上，他还有许多亲人，除了阿爸阿妈，哥哥姐姐外，当然也包括堂叔和其他的亲属。他已经经历过一次失去所有亲人的痛楚，所以，对现在的这些亲人，也就格外地珍惜。因此，此次营救堂叔，他责无旁贷。再说，他此行的任务就是救援堂叔等人，现在，堂叔他们还被关押着，他自然不能算是功德圆满。
李智云让侍卫将几位将领都叫了过来，将阿爸的信给他们看了，然后道：“我们不回柏壁了，先去夏县，营救永安王他们，顺便打下夏县，诸位意下如何？”几个人一听，都表示赞成。于是，李智云下令，大军立即开拔，前往夏县。
队伍经过两日的行军，来到一座叫高阳的镇子，就在镇外的开阔地上驻扎了下来。高阳镇离夏县县城还有五十里，程咬金见队伍不走了，急匆匆跑来找李智云，问他为啥停下来？李智云皱着眉头道：“如何攻打县城，我还没有考虑好呢。”
“那你慢慢考虑吧。考虑好了，别忘了告诉俺老程，俺老程还等着立功呢。”
当日下午，李智云在军帐外面的空地上，让蔡虎陪自己练剑。樊书香跑过来闲逛，她换下了蔡虎，给李智云当陪练。樊书香的剑法套路别具一格，李智云很不适应，接连被刺中了好几次。他扔掉手中的木剑道：“不练了，歇歇吧。”
樊书香得意地：“怎么样，不行了吧？你喊我一声师傅，我天天过来陪你练剑。”李智云没喊她师傅，而是道：“樊小姐，你愿意跟我去一趟夏县县城吗？”
“那好哇，咱们什么时候出发？”
“明日一早。”
李智云之所以要去夏县，主要是想去摸摸情况。尉迟恭离开夏县时，只带走了战利品，并没有带走俘虏，所以，堂叔他们应该还在夏县。至于他们被关押在哪里，是死还是活，现在都不知道。所以，要想营救他们，必须先把这一切给弄清楚了。当然，他完全可以派人去县城侦察，而他之所以决定亲自前往，有更深一层的考虑。
李智云率军前往夏县，主要目的是救人，其次才是打下夏县。如果他贸然进兵，将县城包围起来，强行攻城，万一惹恼了吕祟茂，把俘虏给杀了，那他营救堂叔等人的计划就会泡汤。再说，据斥候探知，吕祟茂有四五千人马，而他率领的军队，除了在美良川之战中伤亡的士兵，加上补充的俘虏，现在还是五千人左右，兵力上并不占优势，如果强行攻城，并无多大胜算。兵法云，上兵伐谋，其次伐交，最后才是攻城。但如何伐谋和伐交，他并不知道，只有进城后再慢慢地想办法。
李智云知道，亲自带人进城，自然十分危险。可是，除此之外，别无良策。所以，斟酌再三之后，他觉得，为了救出堂叔他们，这个险自己必须得冒。
李智云曾经去过夏县，不少人都认识他，为了防止身份被人识破，必须进行化装。他让伙夫用糯米熬粥，制成了糨糊，然后剪下猪崽的细毛当胡须，用糨糊贴在嘴唇和下巴上。弄完后，用铜镜一照，原来有些稚嫩的面容多了几分沧桑感，年龄一下子大了好几岁，连自己看着也觉得陌生。看来，化妆的效果还是不错的。
蔡虎也去过夏县，李智云如法炮制，给他也化了妆。
那只燧发式手枪不能带了，那玩意儿尺寸太大，没法藏在身上。如果他背着一支手枪走进县城，必然会引起别人的注意。所以，他带了一把剑。古代的书生喜欢佩剑，不管会不会武功，他们都要身佩一把宝剑，以表示自己文武双全。
李智云和蔡虎又去了一趟高阳镇，按照各人的尺码，向居民购买了几套衣服。他穿上一件青色隐花绸布、圆领大袖的襕衫，佩上宝剑，看上去就像一名仗剑游学天下的书生。他们给樊书香买了一件蓝色带碎花的襦裙，她穿上后像一名丫鬟。而蔡虎则穿了一件紫色素布襜褕，装扮成管家。
他们又花钱向当地富户租了一辆车窗雕花、顶蓬垂着流苏的马车，在军中找了一位会赶车的校尉，名叫王文清。王校尉名字听上去很雅致，但人长得黝黑粗壮，穿上粗麻布服，看上去还真像一名车把式。
折腾一番后，四个人就赶着马车出发了。五十里的路程，半天就到了。到了夏县县城外面，李智云、樊书香和蔡虎下了马车，跟着马车往前走。城门那儿有士兵把守，他们正在检查进城的行人。
几个人走到城门口，一名士兵拦住了马车，大声道：“干什么的？”李智云面带微笑，语气柔和地：“长官，我们是外乡来的，进城走亲戚。”
“走亲戚？”士兵的目光在他们每个人的身上扫了一遍，点头道，“那好吧，快交钱。”
“交什么钱？”
“城门税。”
“我们又不是行商货贩，交什么城门税？”蔡虎不解地。
“魏王的命令，不管是不是行商货贩，进城都得交城门税。每人五十文，你们四个人，一共两百文。”
李智云听明白了，城门税原先只收商贩的，吕崇茂把它扩大到针对所有人，实际上成了过路费。蔡虎还想争辩，李智云道：“算了，给他吧。”蔡虎掏出碎银，递给了守门士兵。
交了银子后，四个人顺利地进了城。李智云回头看了一眼，这些士兵把守在城门口，就是专门收取过路费的。吕崇茂不仅僭越称王，而且横征暴敛，进城就要交五十文，如此苛捐杂税，夏县的百姓恐怕要遭殃了。
进了县城后，他们沿着大街往前走去。仅仅半年多的时间，县城已经完全变了样，几乎让李智云认不出来了。当然，不是指街上的景物有了什么变化，而是街上的人完全变样了。在他的印象之中，夏县是个丰饶富庶之地，百姓过着丰衣足食的日子。可眼前却是另一番景象，街上的许多人似乎营养不良，面带菜色。更令他不解的是，街道两旁还聚集着许多流民，这些人衣衫褴褛，居无定所，有些人在店铺的屋檐下面铺了一些稻草，上面摆放着肮脏破旧的被褥，还有人在空地上用油布搭设了简易的棚子。穿着破衣烂衫的孩童追着行人讨要铜钱，一些流浪汉坐在街旁发呆，他们目光空洞，表情麻木。
李智云不知道这些流民是从哪里来的，他们是夏县本地人，还是从外乡逃难来的呢？
他们赶着马车去了驿馆。驿馆本来是用来接待官员的，夏县脱离大唐后，现在主要用来接待过往的商旅。驿馆里的驿卒都更换了，现在的驿卒，李智云一个也不认识。这样更好，免得他遮遮掩掩，怕被人认出来。他还住在上次的那间客房，樊书香和蔡虎住在旁边，王文清因为要照顾马匹，就住在离马厩更近的一间客房。等他们安顿下来后，天已经擦黑了。
翌日上午，李智云带着樊书香和蔡虎上了街。他们走到一条大街上，街道旁边有许多家店铺。当他们经过一家店铺时，发现店主正在与几名士兵口角。李智云停下脚步，听他们争吵什么。原来，那几名士兵是来收钱的，可店主说还没开张，没钱给他们。
店主是一名五十多岁的老者，穿着一件褐色素布的直裰，须发斑白，身体瘦弱。那几名士兵很是粗野凶戾，他们见店主不给钱，很不耐烦，上前就是一顿拳打脚踢。店主倒在了地上，一名士兵还不罢休，上前用脚去踹他。
这些士兵如此欺负老弱，樊书香实在忍不住了，冲上前飞起一脚，将那名士兵踢翻在地。旁边的一名军官见了，立马领着几名士兵气势汹汹地上前，叫道：“嚯，小娘子武功不错呀，想找喳儿吗？”
李智云一见情况不妙，连忙上前拦在了中间，满面笑容地：“长官，误会，误会。这位店家欠你们多少钱？我替他出了。”军官上下打量了他一下，见他像个有身份的斯文公子，也就不想把事情闹大，便扭头问旁边的士兵：“这家欠多少钱？”
“一百文。”
李智云转身向蔡虎要了一块银子，递给对方道：“这是五两银子，多出来的给弟兄们买酒喝吧。”军官接过银子，在手掌里掂了两下，道：“这位公子倒挺识趣的，谢了。”说罢转身一挥手，带领手下士兵又去了旁边的那家店铺。
樊书香走到李智云身旁，心有不甘地：“你怎么给了他们那么多钱？太便宜这帮家伙了。”李智云小声地：“花钱消灾嘛，别忘了这是什么地方，千万别惹事。”
