曹彰，字子文，是魏武帝曹操与武宣卞皇后所生第二子，魏文帝曹丕之弟，曹植之兄，曹魏任城王。曹彰从小就善于射箭、驾车，臂力过人，徒手能与猛兽格斗，不怕危险困难。几次跟随曹操征伐，志向慷慨昂扬。曹操曾经批评他说：“你不向往读书学习圣贤之道，却好骑马击剑，这都是只能对付一个人的，哪值得珍贵！”督促他学习《诗经》、《尚书》。曹彰对身边的人说：“大丈夫一旦作了卫青、霍去病那样的大将军，就能率领十万人马在沙漠上驰骋，驱逐戎狄，立功建号，哪能作博士呢？”曹操有一次问几个儿子的爱好，让他们各自说出自己的志向。曹彰说：“愿作将军。”曹操说：“作将军干什么呢？”曹彰回答说：“披坚甲，握利器，面临危难不顾自己，身先士卒，有功必赏，有罪必罚。”曹操大笑。
对于平息北方代郡、上谷乌丸无臣氐的反叛，曹操令自己尚武的儿子鄢陵侯曹彰督军出征，自己则集结兵力、粮草，准备亲征汉中。曹彰果不负老爸所望，一场远征战事打得比曹操当年还要漂亮，实际上，代郡乌桓的战事并不是那么简单，表面上只不过是上谷、代郡区区两郡的匈奴反叛，实际上还有一个更加危险的潜在敌人在等观望中，这就是当时受命管理幽州北部的轲比能，其时将已将自己的数万铁骑开往了代郡边境，是援助自己的匈奴兄弟？倒还没有明说，但反正决不是来主动参加平叛的，轲比能亲眼目睹曹彰战场风范：曹彰盔甲上嵌数箭，犹自杀气更浓，铁骑横扫乌丸，直如同风扫残云，一战得胜，士气愈胜，直追无臣氐至桑干之北，竟不容无臣氐歇息片刻，铁骑直捣中军，外围又有散骑追剿出逃残敌，仅砍下人头就达数千，俘获生力无数，漠北几乎像被飓风横扫而过，立时一片寂静！鲜卑轲比能当然明智上表，表示臣服，从此永远忠于大汉曹操。北方至此平靖，西方的战局却日渐恶化。
然后曹操命令曹彰到长安接受封赏，经过邺城的时候，曹丕交代弟弟曹彰，希望见到父亲的时候，把功劳全部推给部下，那么父亲一定会非常高兴，曹彰照着哥哥的嘱托做了，曹操果然开心，走上前去，摸着曹彰的胡须说：“黄须儿竟大奇也！”曹操众多儿子中，唯独曹彰是黄胡须这件事情？
卞夫人是琅琊郡开阳县人，原本是个歌舞伎，古代的倡不同于现在我们理解的娼，多是一些从事歌舞杂耍的艺人，曹操在家乡谯县的时候见到了卞夫人，于是钠卞夫人为妾，后来一直跟随曹操在洛阳。在这段文字中提到一个重要的信息，曹彰的生母原本是琅琊郡人。而琅琊郡是汉末魏晋时期，鲜卑人大量聚集的地区，而卞夫人，很可能就是鲜卑人的后代，那鲜卑人有什么体貌特征呢，一般来说，红胡须，白面皮，绿眼睛是鲜卑人的特征，而汉族人和鲜卑人的混血儿，则须发会变黄。于是，我们可以猜想，曹彰的生母卞夫人，当是居住在琅琊地区的鲜卑族后人，可能卞夫人本身并非是纯种的鲜卑族人，于是在她生的其他儿子身上，并没有明显的体貌特征，可是在曹彰身上，鲜卑人的血统得到体现。
