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老精灵有些好奇的问道：“伱的考核是什么？”
“一次难度升高的晋升仪式……这算是简单还是困难？”
“已经很好了，不如说是非常好。主要是要求清晰，还不算麻烦。”
西里尔枢机苦笑道：“我当年与蛇父签约的时候，蛇父要求我‘七次超越旧我’。为了完成这个任务，我周游世界、旅行了整整七十年才终于完成了要求。甚至最终我被蛇父召入梦中，我才刚知道原来我已经完成了任务……我根本不知道我超越的是哪七次，任务做的我一头雾水。
“司烛给我的要求倒是更清晰一些，他要求我帮助他人、并得到他人的感激三千次。我最开始的时候还在认真的计算次数，每天盘算着还有多少次……那时我一度非常焦虑。
“但到了后面我突然就开悟了——根本不需要去记录，只需要正常生活就好了。本身我也喜欢帮助他人。于是我就干脆扔掉了自己的记事本……在我都忘记了具体几十年之后，突然就得到了司烛的认可。”
“……听起来都好漫长啊。”
“不，其实也有短的……比如说玛蒂尔达枢机，也比如说洛基前枢机。
“玛蒂尔达枢机当年与琥珀签约时，琥珀给她提出的条件是‘为凝珀者刻碑记传’。于是她就去了解那些凝珀者的生平，当她刻完第九个的时候琥珀那边就通过了。
“而洛基前枢机……呵呵，这件事原本应该算是秘密，但现在应该可以说了。”
西里尔枢机意味深长的说道：“当时巨人王国阿尔克托斯已经战败，银冕之龙尚未登临柱神之位。洛基能幸存，是因为他早在破城之前就联系了教国、背叛了阿尔克托斯。
“但在战争前段，他作为‘野火巨人’仍是阿尔克托斯的核心战力。他杀死了许多人类、许多精灵……他也吃过人、更吃过精灵。他虽然有功，但身上的罪更多。他虽然有着奉献道途的力量，但同样也有着力量道途的力量。”
“于是司烛给了他一个机会——站在能够不断治疗他的祭台之上，用他至今为止的罪孽化为罪棘、用自己的‘野火’将其点燃。
“每一秒就要承受等同于被火刑处死一次的痛苦，而且每一次死刑都要由自己的意志重新执行。中间他的奉献之心只要有一次动摇，祭台就不会治疗他、他就会彻底死去、灵魂不存。
“洛基接受了考验任务。那时，我亲眼见到洛基身上长出了大量的罪棘，他站立在原地、以野火之力反复灼烤自身的罪棘。他的躯体从十几米高的通天巨人，融化、坍塌到不足三米。
“在短短三个小时内，他相当于死去而又复活了一万零八百次……而这一万零八百次的火刑，每一次都由他自己亲自点火。而他在其中没有一次心生怨恨。
“所以我宽恕了他、司烛也宽恕了他。我想其他的见证者大致也是如此，大家都对洛基非常信任。他彻底褪去了巨人之躯，在司烛的治疗之下得到了新生。他伴随着巨人之血而生的狂怒也因此而被封印。”
那是真正意义上的“万死不辞”。
正因如此，洛基枢机才能得到司烛的信任，成为第十一层的枢机。
艾华斯心中顿时生出疑惑之情——
这真的是某种扮演吗？只是演出的话，能做到如此真挚的程度吗？
烈火炼心……
那种程度的试炼，就连艾华斯自己都不敢做。他真不敢赌自己会毫不动摇。而在司烛的注视之下，也显然没有任何作弊的空间。
这份精灵之血，来自于司烛的认可。
这不仅仅是旧死新生，更是一种荣耀。
……这样的人，真的会为了“完人”的力量，而舍弃这份荣光吗？
还是说……他如今的死，也是“献身与赎罪”的一部分？
如果从这点来思考，他的死带来了什么呢？
艾华斯陷入了沉思。
纯白圣女不再会被受控之火针对，洛基枢机自己得到了完人之力，教国可能不会再度分裂、内战，艾华斯得到了掌握高等神术所需的经验，第十一圆环的枢机主教位置空缺……
他渐渐睁大了眼睛。
“——事情最终会用【莫里亚蒂风格】平安收尾的。”
回忆之中，芙蕾雅的声音，从艾华斯的耳边隐约响起。
艾华斯之前就在想，这个【莫里亚蒂风格】，到底指的是教授还是艾华斯自己……
但如今，他却意识到……他们其实是有共同之处的。因为无论是养父亦或是艾华斯，他们的计划风格都倾向于“让所有人都得到利益”，让人们真心实意为自己而努力。只是这件事的残余影响力会对艾华斯或是莫里亚蒂教授有利。
而如今，洛基枢机之死，就让所有人都得到了利益——
如果说艾华斯要成为枢机主教，就是洛基枢机的计划。那么他的计划必然不止这步。
他想要推举枢机主教上位教皇，来破坏掉永恒教国与九柱神教会内部的紧密联系……而这必然会遭受圣女的激烈反抗。因为圣女那边不会允许任何一位枢机主教来操控教国，他们太过极端、会导致教国失去中立性。
但如果说……让艾华斯坐上这个位置呢？
永世教皇的位置！
(本章完)
