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公无渡河,公竟渡河!渡河而死,其奈公何!
五社津内,礼部尚书绅德早已在驿馆里等候赵王多时了。绅德估摸着日子,想着赵王大概也有两日才能到,闲来无事,正倚在房间角落的火炉旁,正在读《尚书》。赶巧绅德正读到“天命玄鸟,降而为商……”慵懒之时,突然听了役从禀告,说赵王居然已经到五社津,绅德赶紧从床榻上一跃而起,顾不得正衣冠,急欲出门瞧瞧赵王。两步跨到门前,忽的又定住了。抬眼想了想,随即想了想,对家奴缓声道,“好生伺候赵王,让他们在马厩先行停马,再安排他们到专门安排的驿舍休息。”
家奴拱了拱手,疑道,“大人不先和赵王见面吗?”
绅德一捋长须,“龙行潜邸之事,哪里有怠慢的道理,万不可废了礼数啊。”
从太原城到黄河东岸的五社津,赵王一行人日夜兼程、快马加鞭未下鞍,居然只走了两天余。
与草原人作战,骑兵常常有千里奔袭的时候。可是两天多的日夜兼程,即使是这些随着赵王常年征战沙场的猛士们也感到十分疲倦。人困马乏时,居然看见赵王精神抖擞,毫不倦怠。这使这些常年跟随赵王的亲信们由衷地佩服,自己的主子果然是天纵将才。
虽然进了渡口,赵王不再骑着马,可是他身着锁子甲,围着披风,人长得也格外英俊。哪个女子见了他都已经羞红了脸,倚在门房前想多看上几眼。若是知道他就是赵王,更得眼中流光,心中涟漪了。
不为别的,赵王姬地早已名动天下!这不仅仅因为他是世宗皇帝的第五个儿子,是元宗皇帝的弟弟,当今大行皇帝的兄长,更是因为他累累的战功和豪气冲天的秉性。早在四五岁时,世宗皇帝南征北战时,他就非要骑着一匹小马,同父王一同作战,引得各位将领哈哈大笑。世宗皇帝登了皇位,越发重视子弟的教育。可赵王姬地偏偏不学无术,背不得五经,学不得四射,唯弓马骑射最是在行。世宗皇帝责难他,无皇子之范,他却扬言之后要大将军。世宗无奈,且精力主要在河北战事和废长立幼之事,倒也再无操心过姬地的学业。等到世宗升天,元宗即位。元宗从小同姬地亲近,姬地还未到及冠之年,元宗就请示高后,授姬地邯郸王的爵位。高后虽然善妒,对于这个世宗同小妾生的孩子却还算喜欢,毕竟此子活泼好动,心思纯良,犹豫再三,还是同意了元宗皇帝的想法。
其实高后不是不想给姬地王爵,而是不想让他去河北就藩。这是因为大郑朝自世宗光复以来,虽然四海一统,但比之从前,对四野的管控还是大大的衰落了,姬地去了河北建了国,立了藩,就真成了半独立的国王。纵观全国,西凉是世宗皇帝和高家的发源地,不用多说,州郡官员、盐铁矿营虽然常有西凉豪族的子弟,但是任免存续从来是皇家说了算;函谷关以西,长安洛阳两京之地,是世宗皇帝带着西凉勋贵一寸一寸打下来的,满目疮痍之下,又是世宗、元宗两代帝王领着京畿文武一屋一舍的建起来的。因此,在两京之地,皇家虽然要受礼制和大儒的束缚,但是只要合规矩成体统,征兵收税纳粮都不成问题。与两京相似的,还有世宗亲征得来的荆襄九郡;但复立的大郑朝却没能在河北、巴蜀和江淮建立起自己强力的统治。五王之乱时,巴蜀在益州刺史张表的推动,据地自守。直到世宗派韩尧平定河北后,才纳表称臣。巴蜀偏僻,有时诚心归附,世宗并未立刻动摇张家在当地的统治,益州仍统兵、仍自缴赋税。只是元宗年间,西南土司叛乱,趁张表将主力调往西南平叛之时,高后以协助平叛的由头,引西凉兵从汉中、荆门入巴蜀,在沔阳、梓潼和涪陵设立了由西凉兵为主体的军政合一的兵镇。元宗裕宁三年,张表病故,元宗又以巴蜀复杂为由撤销了益州的行政区划,仅保留了巴蜀九郡。如此,巴蜀九郡虽然仍有巴蜀士族把持吏治,但在西凉兵的兵锋和皇家的手腕之下不敢不向朝廷纳粮缴税;江浙的情况与巴蜀相似,只是自治的主体从当地的士族变为了同姓的诸侯王。会稽王、吴越王、苍梧王、九江王等等。这些王国要么承袭于世宗皇帝之前的分封,要么就是五王之乱时伺机自立的。皇家只能在豫章、庐江、南海等地任命太守,或者在建康等地设立兵镇,以图同这些诸侯王形成犬牙交错之势。在国库空虚、西凉兵日益骄纵散漫之际,江淮羁縻有余,而统合不足。
河北的局势是最复杂的。河北本就是富庶之地,世宗光复前,大郑朝很多帝王将相都出自河北名家。五王之乱时,在少哀帝倾覆之际,也是山东名族崔氏最早拥立齐王,举起匡扶大郑的旗号的。其实,河北有钱有粮,大户人家就是护院的杂役也有成百上千。乱世刚有苗头,河北就有人扬言,取天下者,齐王也。齐郑兵锋很快一统河北,又重挫盘踞在襄阳的楚王部队,强攻下洛阳城的门户潼关。一时间会稽王、九江王等人都纳表来降。怎奈骁勇善战的齐王居然在这时暴毙,继位的幼主又久攻洛阳不下。萧家、卢家借机又分别拥立了老齐王的另外两个儿子为帝。河北分裂之际,世宗采纳皇甫拜的建议,派绅德出使匈奴,促成同匈奴的同盟,取道匈奴之地,派出韩尧和高再思两支部队,直入雁门关和山海关,迅速占领燕赵代三地。燕赵代虽已沦陷,但韩尧和高再思孤立无援,恐不能久战。为此,世宗皇帝迅速与河北卢家、萧家谈判,保证他们在河北的特权,并保证他们封侯拜相。等到了一统河北后,世宗皇帝确实有意用河北名族去平衡军功日盛的西凉勋贵。但世宗暴毙后,高后同西凉勋贵一道将河北名族逐出中枢。河北名族同时还以颜色,河北就不纳税、不纳粮,这儿更是连不满意的郡守也一并驱逐。高后虽有意派军绞杀河北名族,但国库空虚之时,绞杀已经归附的河北名族要花费多少大义名分和白花花的银子。
没办法,高后只好用有军功的将领到河北边疆做总兵,名为抵御外侮,实际上是安抚这些军功名臣,并用他们限制河北的士族。另一方面,高后也通过对河北三姓的褒贬和分化把控局势。在这种复杂局面下,元宗皇帝有意在河北分封一个藩王,高后一时间也难以判断吉凶。