镜头转换，按下齐国政变，复说楚国北伐。
公元前689年，周庄王八年，楚武王病逝，子芈熊赀即位，史称楚文王。于是自丹阳（湖北秭归）迁往郢邑（江陵），由此便称郢都。文王迁都于郢，实是继承父亲楚武王西进北上战略，欲图争霸中原。
楚文王二年冬，北上讨伐申国（今河南南阳）。楚、申之间有邓，伐申必假道于邓。邓祁侯乃是楚文王之舅，闻说楚文王引兵而来，毫无介备，立刻答应借道。邓祁侯又有骓、聃、养三个外甥，一起进言舅父，说其利害：
三甥：亡邓国者，必是芈熊赀。其灭申国，再来灭邓，噬脐何及！今其入我掌中，且无防备，正是谫除良机。
邓祁侯不听，以礼接待楚文王，送其整军北上。
楚文王越邓北上，迅速攻灭申国，将其变成楚国北部大县。次年春，楚师自申返楚，果然途中伐邓。
息国处于蔡国南邻，蔡夫人与息夫人乃是姐妹，皆都出身于陈国公室。蔡侯先娶，息侯后娶，是为连襟。息夫人出嫁之时，自陈过蔡，将赴息国就亲。
蔡侯便以姐夫名义阻留求见，盛情款待。因见此小姨美貌非常，便有轻浮言谈举止。
息夫人含羞忍怒，及嫁息侯，说与丈夫。息侯闻而大怒，于是派人向楚文王献计。
息侯使者：我主公为蔡侯所辱，立志报复。便请大王佯作进攻我国，我主则向蔡国求援，蔡侯定派军来。楚国乘机攻之，可建战功，并为我主公出气。
楚文王听闻息侯计策，正欲北伐无由，不由大喜，立即应允其请，整军出征，攻打蔡国。自郢都至祭，全程八百余里，军队跳跃式突进，首创长途奔袭战例。
文王六年九月，楚师与蔡师在莘地相遇，就此展开激战。蔡师一触即溃，蔡侯被楚师俘获，带回郢都。蔡哀侯成为阶下之囚，便知己国忽遭楚军偷袭，定与连襟难脱干系。
为报复息侯，蔡哀侯便向楚国归降纳，且向楚文王献媚，大力渲染息夫人美貌。
楚文王闻此，便放蔡侯归国，并以巡游为名来到息国，亲自验看。
息侯倾其所有款待，并命夫人参拜敬酒。楚文王见息夫人果然容貌极美，心生贪念，于是次日设宴还席，乘机俘虏息侯，就此灭亡息国。
画外音：楚文王将息夫人带回楚国，欲纳其为妃，息夫人至死不从。楚王便命息侯担任守卫城门士兵，以此辱之。息夫人欲投井自杀，但遭楚臣斗丹劝阻，只得作罢；为保全息侯性命，无奈嫁给楚文王，史称文夫人。可笑息侯！只为夫人遭受连襟调戏，便找外人出兵雪耻；结果由此亡国失位，又赔夫人，屈辱更甚，其中冤苦，可谓天下罕有。
文夫人嫁给楚文王三年，生下二子，一为公子堵敖，二为楚成王。虽然如此，文夫人在楚宫少言寡语，在文王面前更是从不主动开口说话。楚文王终于忍耐不住，询问夫人。
楚文王：夫人入我楚宫三年，连生二子，锦衣玉食，何以如此落落寡欢？
文夫人：我乃王室之女，公主贵胄，此生伺候二夫，又不能死，尚有何言？
楚文王：当年是因蔡侯缘故，才致息国灭亡。夫人勿忧，我便为你报仇雪耻。
于是便打着为夫人出气雪耻旗号，再度派兵攻打蔡国。楚军一战而入蔡都，蔡国就此灭亡。蔡侯后在楚国被软禁九年，终于抑郁而终。因其悲催下场，谥号为哀，称蔡哀侯。
便在楚国向北延展国土之时，秦国也在致力向东部推进。
公元前687年，周庄王十年，秦武公灭小虢（陜西宝鸡），分设杜、郑二县。小虢灭亡之时，史载中国有天琴座流星群坠落最早记录。
周庄王十五年，鲁庄公十二年，齐公孙无知元年。庄王姬佗虽欲复振朝纲，但难阻乾坤江河日下，徒呼奈何，乃抑郁去世，子姬胡齐继位，是为周釐王。
春二月，齐侯公孙无知登殿升朝，百官俱来庆贺元旦，俱集朝房。
一班襄王朝老臣宿将，见连称、管至父二人威压朝班，皆有怨愤之意。上大夫雍廪与公孙无知向有旧仇，见众心不附，便生反心，故意言于朝房。
雍廪：诸公，近日有客自鲁国回来，传言公子纠将以鲁师伐齐。某不知其真伪，未知诸君曾闻之否？
诸大夫皆都骇然摇头：我等却不曾闻。
雍廪传罢谣言，见已起作用，遂不复语。
须臾朝散，诸大夫关切公子纠借兵伐齐之事，于是互相约会，俱到雍廪家中。
众臣：上大夫于朝房所言，信有此事乎？
雍廪：若果有此事，诸君将欲以何应之？
众臣：先君虽嫌荒淫乱伦，实无大过，却被连、管二贼弑之；况其二子何罪，不使子承父位，反漂泊异乡？吾等先君旧臣，其实日望公子来也。
皆都言语慷慨，至有涕泪俱下，不能遏制情绪者。雍廪见众心可用，于是剖心沥胆。
雍廪：某向为公孙无知所恶，公等无不知之。今屈膝其下，正欲委曲以图大事！
众臣：愿闻高论。
雍廪：高傒敬仲，乃国之世臣，素有才望，人所信服。连、管二贼欲得其为友久矣，恨不能耳。今正逢元旦佳期，若使敬仲置酒以招二贼，其必欣然往赴。二贼既被高公款住，我便可借进奏公子纠起兵为由进宫，面启公孙无知。彼愚而无勇，身边又无连、管二贼相助，我卒然刺之，谁为救者？然后请高公阖门以诛二贼，易如反掌。
众官听罢，齐都称善。大夫东郭牙越众而出，自动请缨。
东郭牙：敬仲告病离朝，未知其意。我当往其城外府宅说之，使为国出力。又与雍公相约，若宫内大事成就，便请在城头放起一堆柴火，某在高府中望见，便可行事。
雍廪大喜从之，设宴招待众官，至晚方散。
次日平明，东郭牙前往高府，将雍廪之谋告知。高傒始自姜姓，字敬仲，号祖望，乃太公姜子牙八世裔孙。身为齐国不世之臣，后封于卢（今济南长清），故又为卢姓始祖。
高敬仲闻说雍廪之谋，欣然同意。东郭牙与高敬仲谋划已定，遂即依计行事，亲往连、管二人家中致意，说高公相请，共庆佳节，并有家事相托。
连、管二人未料高公如此看重，不由大喜，如期而至。高傒亲迎入府，款款致意。
高傒：先君行多失德，老夫日忧国将丧亡，无力挽救。幸有二位大夫援立新君，力挽狂澜于既倒，老夫亦获守家庙，感佩至极。向因老病，不与朝班，今幸贱体稍康；且逢元旦佳节，特治一酌，以报私恩。兼以子孙为托，幸勿推却。
连称与管至父受宠若惊，连连声诺，谦让不已。
高傒谈笑风生，将二人让至上座，请东郭牙客座相陪，吩咐开席，并命家丁。
高傒：今日佳客在堂，相聚欢饮，难得至极。尔等需将重门紧闭，悉杜俗客，我与三位大夫盘环竟日，不醉不休。
连、管二人闻言大喜，连道讨扰不当，东郭牙只将好言相劝。高傒又借亲挑美酒为名，出离大堂来至前院，预戒管家、阍人。
高傒：尔等须款住二贼从人，使皆醉饱，勿通外信。直待看到城头举火，方来传报于我，只以眨眼三次为号。
管家等连连声诺，无不凛遵。高敬仲嘱罢回座，便命奏乐，酒过三巡，专等信号。
镜头闪回。当日早餐已毕，雍廪直叩宫门，入见齐侯无知，先祝元旦，然后进奏。
雍廪：臣今有重事，不得不报。鲁兵将来伐齐，请主公早预之备。
公孙无知：我与鲁乃姻亲之国，无事因何来伐？
雍廪：主公真不知耶？鲁桓公是被先君暗使彭生扼杀，鲁国以为奇耻大辱，又何谈姻亲友好？况先君薨逝之后，公子纠与管至父之侄管夷吾逃至鲁国；那管夷吾仗其三寸不烂之舌，向鲁侯搬弄是非，复提桓公枉死前事，挑吮两国仇恨。公子纠为复国篡位，更是求告其表兄，非欲借兵来伐。鲁侯终为二人说动心思，已许公子纠率领鲁兵，旦夕将至矣！
公孙无知：国舅何在？
左右皆都摇头，奏报不知。
雍廪：臣今早却见国舅与管大夫并车出城，说去游猎郊饮，应是未回。然百官皆已会集朝中，专候主公议事。事不宜迟，主公且请升殿，商议御鲁之策。
公孙无知不疑有计，遂出朝堂，命侍卫下阶，自己升殿就位。尚未坐定，诸大夫一拥而前，佯作奏事，挡住阶下侍卫视线。雍廪绕至御座之后，掏出匕首，自后背一刺而入。公孙无知闷哼一声，血流公座，登时气绝。可叹公孙无知为君，前后只有一月有余。
齐侯被杀，掌管禁卫大夫当即下令，约束众军，退出宫外。打扇侍女趁乱跑回内宫，将主公被刺消息告知连夫人；夫人闻变，泪水长流，自缢于宫中。
前殿之上，雍廪令人收拾齐侯尸身，包扎伤处，做成暴病死亡情状；一面教人急登城楼，放起一股狼烟，直透九霄。
郊外高傒府中，正在款客侑酒，热闹非常。忽闻门外传板，管家进入大厅。
管家：酒过三巡，菜过五味。借问家主，是否添肴？以备外厢厨下举火。
问罢直身，将眼睛眨了三眨。
高傒起身：客人安坐，待我亲自去看。
说罢已离座位，出至外廊。东郭牙便知城内之事已了，也站起身来，几步跨至廊下。
连称、管至父已经半醉，见主家举止有异，待要询问缘故，却听云牌响亮。
高公喝道：还不动手，更待何时？
话未落音，庑下预伏壮士杀入内堂，将连、管二人砍倒，再复数刀，斫为数段。既斩二贼，又来杀其随从。连、管虽有数十名从人跟来，皆是勇士，但此时亦都醉饱；又在入座前将所带兵器皆都立在廊下，此时身无寸铁。眼见刀来，只能强挨，一时皆都毕命。
东郭牙命将连、管二人心肝剖出，连同首级包做一处，告别高傒，回至都城，入于宫殿。雍廪与诸大夫见到连、管首级，遂布设灵堂，摆上齐襄公灵位，以二人首级心肝祭之。
诸事已毕，雍廪便遣人前往鲁国，奉迎公子纠回国继立为君。
鲁庄公闻而大喜，便欲起兵，护送公子纠归齐。施伯请屏退齐使，私下进谏。
施伯：自僖公以来，齐鲁强弱易势，我受其欺久矣。今齐国无君，必致扰乱衰败，鲁国之利也。依臣之计，且请勿动，以观其变，不亦可乎？
鲁庄公：先生所言是也，且容寡人思之。
只因心下犹豫不决，便即散班，还于内宫。忽有女侍来至，说太夫人有请。庄公闻言不敢怠慢，只得亲至别宫，来见母亲。施礼已毕，落座不言。
文姜不悦：前番你舅父被连、管二贼弑杀，拥公孙无知篡位，我命你出兵报仇，你便不肯；今弑主逆贼伏诛，齐国来接你表弟，你又只顾延挨，不肯发兵护送，却是为何？
庄公陪笑：母亲息怒。只因国中大臣谏奏，说齐国强大，非我鲁国之福。儿思此言深为有理，故此未曾发兵。
文姜愈怒：此话便如放屁！齐鲁向为至亲，相互声援，说甚此强彼弱？今齐国无主，你表弟不回，倘国君之位反被他人夺去，便为敌国，朝夕来侵矣！
庄公听闻此言，亦有道理。且当不得母亲厉言催促，只得亲率兵车三百乘，以曹沫为将，秦子、梁子为左右副驾，护送公子纠入齐。出离曲阜不远，管夷吾跃马上前。
管夷吾：公子小白此时在莒，亦必知齐国之变。莒地距齐较鲁为近，倘彼先入临淄，则主客之位已定，公子纠难与相争矣！
公子纠闻言，不由变色。
鲁庄公急问：卿言是也。然则奈何？
管夷吾答：事不宜迟，先下手者为强。乞主公假臣良马甲士，先往邀截，劝其回銮。如若不听，便即杀之！
鲁侯允诺，管夷吾当即分兵，精选三十乘战车，良马壮勇，兼程前往。
镜头切换，莒国都城。
公子小白自从避难莒国，时刻派出细作来往于临淄，打探故国情况。及连、管伏诛，公孙无知被杀，高傒早遣家人到莒国下书，请公子小白疾速归国，抢夺君位。小白得书，便与鲍叔牙计议，向莒子借兵还国。莒子毫不犹豫，即出兵车百乘，派将护送小白还齐。
于是兵马趱行，日夜兼程。这一日行至即墨以西，鲍叔牙见天已至午，便命就地宿营，埋锅造饭。米粟未熟，忽见西南尘头大起，一队战车急驰而来，乃是鲁国图腾旗号。
鲍叔牙急命弓手施放响箭，止住来兵，亲自出营观看，却见来者，竟是好友管夷吾。
鲍叔牙：前面来者，可是我弟管仲否？
管夷吾见是好友叔牙，急下战车，上前行施礼。
管夷吾：贤兄好久不见，想煞小弟！
叔牙见是管仲，心中一突，暗道不好，却不动声色，急还礼相搀。
鲍叔牙：贤弟不在鲁国服侍公子纠，因何到此？
管仲俯耳低声：前与贤兄之约，今尚记之否？
叔牙点头答道：从未有一时或忘。
管夷吾：既如此，我兄以为，公子纠与小白，孰贤？
叔牙大惊，瞪目不答。原来其与管仲深知，小白强于公子纠多倍，管仲既如此问，则定是背叛公子纠，来投小白；如此一旦小白即位，则管仲必然落下叛臣之名，为诸侯所不耻。管仲见兄长沉吟，早知其意，遂轻轻一笑，再次俯耳低言。
管夷吾：待小弟发矢之时，贤兄便嘱公子小白，应声而倒即可，别无多问。
鲍叔牙不知其意，只得点头。管夷吾恐众军见颖，复又扬声高叫，故使众人听清。
管夷吾：某奉公子纠之命，有要事禀告公子白，尚望鲍公引见则个。
叔牙不明其意，只得顺其所为，止住鲁国众士，引管仲来见公子。管夷吾入营，见小白端坐车中，上前鞠躬施礼，复抬头相问。
管夷吾：公子别来无恙，今将何往？
公子小白：欲奔父丧。贤卿何来？
管夷吾：齐主既薨，理应奔丧。但国有长幼之别，公子纠居长，分应主丧。公子幸少留此地，以待公子纠传令而进，不必枉自劳苦！
小白闻此无礼之言，不由面上变色，莒国兵将睁眉怒目，便有争斗之意。
鲍叔牙：管仲且退！你自去保公子纠，我等是各为其主，不必在此多言。
管夷吾见莒国众将皆都怒目而视，佯诺而退。
鲍叔牙忽想起管仲附耳所嘱，暗道不好，急至车前，向公子低语一句，然后退开。
管夷吾走出百步之外，悄悄弯弓搭箭，蓦地回身，觑定公子小白，一箭射来。小白大喊一声，当即口吐鲜血，倒于车上。欲知性命如何，且看下集。（本集完）
